– А у вас тут мило, – попыталась она как-то смягчить начало беседы, потому что рожа моя была мрачнее грозовой тучи.

– Угу, было до того, как я сюда въехал. Ладно, Лана, вы не расстраивайтесь и не волнуйтесь. Что вам еще Костя рассказал?

– Ну он сообщил мне, что вы станете моим инструктором, я должна вас во всем слушаться и перенимать ваши навыки. Еще он постоянно называл вас охотником, но я не совсем уловила суть. Было много сленговых словечек, совершенно для меня незнакомых.

– Хорошо, давайте сюда все-таки ваше резюме, я полистаю его хотя бы для приличия, надеюсь, там есть фото в бикини?

– Нет, конечно, – сконфуженно ответила Лана.

– Привыкайте к моим сальным шуточкам и не обращайте на них внимания. Я старый одинокий озабоченный охотник.

– Да не старый вы. Вам же всего тридцать шесть.

– Костя и это рассказал, а вам, судя по резюме, двадцать восемь. Прокуратура. Почему мне сказали, что ментовка?

– Не знаю. – Лана захлопала глазами. Просто Костя не разбирается, для него все люди в погонах на одну рожу. Это пока. Пока.

– Почему не срослось с прежним местом работы? – Я сунул руку в шкафчик под столом – там у меня стоял холодильник, открыл его и достал банку с пивом. Самое время опохмелиться, а то текила как-то плохо пошла. Вообще, она мне нравится. Текила в смысле. Нет в ней той дебильной дури, что в водке. Выпил и расслабился. Закусил. Рука нащупала большую банку с «факсом» – та еще моча, конечно, но зато сразу литр.

– Будете? – спросил я Лану, ставя банку на стол.

– Спасибо, не пью.

– Совсем не пьете или думаете, что я вас проверяю?

– Изредка вино. Из прокуратуры ушла из-за домогательств со стороны начальства.

– Сексуальных, надеюсь?

– Они самые.

– У нас такого нет. Константин Сергеевич – ему вообще до женщин нет дела.

– Гей? – понимающе спросила Лана. – Сейчас это модно.

– А что, похож? – с улыбкой поинтересовался я.

– Он немного жеманный и странный. Загорелый, спортивный. Рубашка розовая опять же. Бусики на шее. Не знаю. – Лана задумалась.

– Он женат на тупой утке с вот такими сиськами, которую отправил жить во Флориду, у него есть ребенок от первого брака, с которым он никогда не видится. У него просто нет времени, чтобы приставать к женщинам на работе. Я тоже не пристаю, потому что имею отрицательный опыт долгих отношений. Был брошен, и да, я алкоголик. Пью днями и ночами, не просыхаю. Вам у нас будет трудно.

– Даже так? – Лана была потрясена моим признанием.

– Зато честно. Так вот, что вы умеете делать еще, кроме как изучать и перекладывать бумажки в конторе?

– Рукопашный бой, стрельба, экстремальное вождение, – выпалила как из автомата девушка.

– Ерунда, – вяло ответил я, делая большой глоток пива. – Рукопашный бой вам, может быть, еще пригодится, хотя вряд ли. Остальное точно нет.

– А какие навыки мне необходимо приобрести?

– Фехтование, реконструкция, стрельба из лука или арбалета на крайний случай, верховая езда. Видели огромную девушку в коридоре, стриженную под мальчика?

– Да. Конечно.

– Вот у нее хорошие навыки для нашей работы.

– Я не понимаю, где вы найдете такого следователя. Чем вы тут вообще занимаетесь? – Лане стало неприятно слушать мои наезды. Это-то и понятно.

– Вы подписали договор и дополнение о неразглашении? Вам выдали «Дримлорд»?

– Да, но я его еще не распечатала. Это какой-то прибор для засыпания?

– Давайте, Лана, поступим так. Сейчас вы поедете домой, откроете коробку, внимательно прочитаете инструкцию от корки до корки. Надеюсь, вы поймете, что это такое. Если нет – позвоните мне после 22 часов, но не позже 23, я вам дам дополнительную консультацию. Хорошо?

– Конечно, Сергей Викторович.

– И давайте на «ты», ладно?

– Ну вам я разрешаю ко мне так обращаться, но мне лично неудобно будет общаться с начальником на «ты».

– Договорились. – Посмотрим на сколько ее хватит.

– Все, можешь идти. – Я еще раз пожал ее маленькую ладонь и проследил, как она выходит из комнаты. Неплохая девчонка, похоже, но время покажет, что она из себя представляет. По крайней мере, у нее есть физическая подготовка, а это в Ардении весьма важно.

Система настроена так, что увеличивает именно твои физические данные. Поэтому если ты стремный жиробас, как я, например, то никаких бонусов в игре не будет. Костя так решил. Говорит, надо нации спортом заниматься. Вот и будет им мотиватор. Подкачался, побегал в реале, заснул, и опа – в Ардении ты уже имеешь бонус. Честно, я так и не разобрался, как это работает, потому что я ленивая жопа и бегать по утрам ради прибавки пары единиц урона к своему мечу мне неохота. Это для задротов вроде танкуши.

Дверь открылась, и на пороге возникла громадная тень. Это была Ирина. Вспомни – вот и оно, что называется. Выглядела она немного загадочно. Села напротив меня и молча посмотрела мне в глаза.

– Что происходит, Сереж? – участливо спросила она.

– Ну пока ничего страшного. – Я сделал еще один глоток.

– Жрать хочешь? Тут есть неподалеку сушильня. Говорят, неплохая. Я угощаю, если что.

– Опа, ну ни хрена себе! – Я чуть не поперхнулся пивом. – Ирина, ты чего? Или думаешь, что я расколюсь, уплетая рисовые шарики с сырой рыбой? Брось. За предложение спасибо, конечно, но пока я и сам не понимаю, что происходит. Чувствую, что наступают дерьмовые времена. Вот и все.

– Я охотница, – как можно спокойнее произнесла она, – а по факту глава безопасности игрового мира. Я должна знать, что происходит, понимаешь? Ты напрямую подчиняешься мне, а не Аннике, если что.

– Спешу тебя разочаровать. Подчиняюсь я только Косте, и то потому, что мы с ним старые друзья. Так что я, скорее, просто помогаю ему. Конечно, я недавно в вашей тусовке, но ведь ты даже не знаешь, зачем я здесь и почему торчу на закрытых заседаниях вместе с вами – высшим руководством.

– Потому что ты Костин друг.

– Тебе самой не смешно? – Я рассмеялся, чем сразу же разозлил Ирину. Я видел, как ее здоровенные мускулы заходили под футболкой.

– А кто такая Анника? Тоже его подруга? – спросил я.

– Она ведьма, но я не знаю, чем она занимается. Сталкеры какие-то. У нас игра не про них. В Ардении я их вообще ни разу не видела.

– Они как суслики, Ир. Ты их не видишь, а они есть, но вынужден признать – до сегодняшнего дня они балду пинали, а теперь ты столкнешься с тем, что они будут делать свою работу. Как и я, в принципе.

– У меня складывается впечатление, что я вообще единственная в команде, кто ни черта не понимает, что происходит на самом деле.

– Еще есть Валентин. Он вообще не в курсе и смотрит на нас, как на инопланетян.

– Он отвечает за реал. У него по десять встреч на дню, то с ФСБ, то с медиа, полицией, блогерами. Мы должны быть ему благодарны, что нас еще всех не посадили за то, чем мы тут занимаемся. Я слышала, что раньше были конторы, пытавшиеся делать нечто подобное, но там все гэбня порезала на корню.

– Слухи, да и только, – ответил я. – Давно это было, но в их случае да, те ребята представляли опасность. Они хотели докопаться до самой сути сновидений, а мы играем в песочницу, не встревая в тот ужас, что творится на нижних уровнях. Я думаю, нас не закрывают именно по этой причине, ну и горы бабла, конечно, которые Костя отсыпает в карманы нужных людей. Добавь сюда налоги, а мы их тоже платим, и ты поймешь, что у нас тут очень выгодный бизнес.

Ирина надолго задумалась. Я допил банку и полез за второй. Похмелье стало проходить, и я вновь повеселел.

– Анника из тех, да? Одна из первых сталкеров?

– А ты не так глупа, как мне казалось. Только не злись. Поэтому она и здесь. Ей плевать на Ардению, тебя, меня. Она отвечает за внешнюю сохранность уровня, а ты за внутреннюю. Так понятнее?

– Что там на нижних уровнях? Ты был там? – Ирина опять пристально посмотрела на меня.