Историк сейчас как раз был близок к этой опасной грани. Его рассудок был менее крепок чем у Сергея, и потому увиденное выбило его из привычной колеи раз и навсегда. Как то, депрессивно философствуя в образе змеи Серега пришел к выводу, что необычное лучше вообще не осмыслять, а лучше принять его сразу не обдумывая. Как принимают звери птицы и рыбы. Принимающие новое и пару часов спустя не обращающие на него внимание, словно оно находилось рядом всегда.

Отсюда- думал Сергей- вероятно и растут корни большинства сегодняшних религий.

Ведь для нас так много неисповедимого.

- Вставай- повторил голос, и откашлялся- тебя заждались уже.

Историк медленно сел, его била крупная дрожь и он не мог понять от шока это или от холода, потому что с неба начал беззвучно сыпаться снег. Мелкий и колючий. Леонид, покрутил головой и узрел собственный автомобиль, тупо и бессмысленно пронизывающий темноту впереди светом своих четырех фар. На капоте машины кто то сидел, и свет, исходивший от него затмевал свет электрических ламп. Сидящий оказался древним стариком в странной одежде. Лицо, все в морщинах улыбалось, но серые глаза смотрели цепко и серьезно. В них не было не следа тупости и бессмысленности свойственной таким старикам,(а судя по виду, сидящему было не меньше девяноста лет), в них была затаенная тоска и боль, словно повидал на своем веку слишком много всего. Однако свет от него исходил... добрый.

Другого определения историк подобрать не мог, не получалось как то. В таком свете голова прочищается, а в душе появляется ощущение праздника. Почему так?

- К..кто? - выдавил Леонид, заикаясь, так как зубы дробно стучали друг об друга.

- Это тебе расскажут- негромко сказал старик, ему совсем не было холодно на моментом замерзшем стальном капоте автомобиля.

- когда доберешься до села. Там тебя ждут.

- Ждут...Кто?

- Твой давний знакомец. Он первый сюда приехал.

- Серега... Сергей? Он там?

- Там- согласился старец с улыбкой.

- А почему он... Что с ним сейчас?

- Сейчас? - старикан сосредоточился, устремив взгляд в темноту леса, где только что заметил Леонид, горели сотни яростных волчьих глаз. - В данный момент его сильно бьют кулаком в левую скулу, и он падает от удара. Вот, упал.

- Как бьют?! Кто бьет?! Так надо ему помочь!

- Он сам справиться, я видел что он останется жив и не искалечен. Если хочешь знать, мне пришлось выбирать между спасением его и спасением тебя. Я выбрал тебя, потому что сложно остаться целым после множества волчьих зубов. А он не пропадет, вы увидитесь.

- Но кто же вы тогда? - изумленно спросил историк, каша у него в голове уже бурлила не преставая и он все пытался понять как у его собеседника получается так светиться.

- Как я уже говорил об этом тебе расскажут другие. Но перед вступлением в деревню мне придется тебе кое что рассказать. Возможно тебе это покажется бредом, но не очень задумывайся, верь на слово, и тогда сохранишь рассудок и не уподобишься библиотекарю.

- Какому библиотекарю?

- Это я так к слову. - сказал старик и огладил свою пышную седую словно идеально расчесанную бороду.

- Это вы сдерживаете волков? - спросил историк, сам удивляясь безумности своего вопроса- Вы?

- Я- величественно сказал старец. Он кстати теперь радикально отличался от того типа в ватнике, что встретил Серега месяц и три дня назад. Вместе с изменениями в Черепихово, менялся и он. Изменился и Серега. Правда душевно, по приезду даже Леонид узнает его с трудом.

- Так значит- начал историк, но тут волки жмущиеся к деревьям издали долгий яростный вой, удивительно слаженный, и как одни исчезли в темноте.

- Прежде чем ты уедешь, - сказал странный старик, - я хочу тебе кое что рассказать, чтобы мало-мальски подготовить к происходящим здесь событиям.

Подойди ближе я тебе расскажу.

Леонид сделал шаг вперед, а Сивер склонился к нему и начал рассказывать.

11.

Спустившись в деревню с холма, на котором так обстоятельно поговорил с Сивером, Сергей первым делом отправился прямиком к бару "Левый берег", что выглядел донельзя странным теперь, с заснеженной, кое где просевшей крышей.

Снег весело поскрипывал под ногами, вдалеке мерзко нечеловечески орали, но Сергей был спокоен. Он вернулся. И теперь пусть только попробуют его остановить.

Он быстрым шагом подошел к двери в бар и мощно толкнул ее. Дверь с грохотом отворилась и стукнула о косяк. При этом, народ, что сидел в баре, испуганно привстал и схватил ружья.

- Я вернулся! - громовым голосом объявил приезжий.

На него испуганно вылупилось человек семь, все незнакомые, а у столика вскочил на ноги изумленный Лапников. Больше в баре никого не было. Журналист взирал на него с таким же удивлением как и остальные, он то знал, кто такой сергей и что с ним произошло.

- Ты- сказал он.

- Я- ответил Сергей- не пугайся ты Лапников, я это действительно. Меня Сивер вытащил... Да опустите вы ружья наконец! - крикнул он, уже остальным селянам- я человек, может единственный, который вас спасать собрался.

- Спасать- спросил один из селян- да нас уже никто не спасет, а ты небось големов прихвостень. Вон как вырядился, разве нормальные люди так одеваются.

- Что дали- ответствовал Сергей и прошел через все помещение к Лапникову.

Черепиховцы приподняли ружья, но видя, что пришелец не обращает на ни внимания, повременили с выстрелами. Лапников при его приближении, малость отшатнулся, но к ружью даже не притронулся.

- Но ты не мог! - сказал он - из змей не возвращаются.

- Не возвращаются- согласился приезжий- но нам с тобой повезло, нам помогают. Сядь ка лучше, наконец за стол и поговорим. Время идет.

Лапников сел, Серега сел тоже, оглянулся на дверь и произнес.

- Вот что. Расскажи что произошло здесь за время моего отсутвия?

Журналист кинул на него быстрый взгляд, он вообще сильно изменился за последний месяц. Стал нервный, глаза так и бегают за очками.

- Сначала ты! - сказал он.

Серега вздохнул с натугой:

- Ладно, я расскажу, может тогда поверишь и перестанешь за голема считать- и обстоятельно, хотя и несколько сжато поведал собеседнику о своей змеиной жизни.