Двор и правду стал пуст. Вороны улетели, оставив три или четыре черных пера, на траве. Лежал вповалку некрепкий забор, а за ним виднелась разрушенная улица, на которой засыхали грязные густые лужи. Тушу ночного пришельца было бы видно издалека. Разве что он прятался позади дома?
Лапников поднялся тоже, повел стволом, вдоль улицы:
- Так что же, он исчез?
- А может он испарился как морок? - выдал селянин, тоже оглядываясьглавное исчез. А остальное нас не колышет.
Сергей еще поискал глазами, затем глянул в траву и сказал:
- Да нет, никуда он не девался. Как здесь упал, так и остался. Вот он наш носорог.
Журналист и зоотехник вытянули шеи, и глянул под самое окно. В траве, рядом со сгнившим резным ставнем лежал маленький серый мышонок. Зверек бессильно задрал задние лапки, хвост был скручен, а голова оказалась разбитой, словно по мышке проехали автомобилем. Серый цвет существа был явно похож, на цвет незваного ночного тарана. Но это было все их сходство.
- Так что же? - спросил селянин- этот динозавр обратился при свете в мышь. С мышью мы получается дрались?
- Топором рубили- откликнулся Сергей - вообще у меня есть версия на этот счет.
- И какая же- спросил Лапников присаживаясь на подоконник и поддевая ружье дохлую мышь- чем можно объяснит такое приображение мыши?
- Ну- начал Сергей, тоже присаживаясь на подоконник, и давая, пока есть возможность, солнечным лучам погреть занемевшую на полу спину- В этом поганом селе мы имеем два типа чудовищ. В смысле не два типа, сами то они все разные, но я подразделю их все таки по часам существования. Мы имеем монстров, которые нападают и шабашат только ночью и не выносят света дня. И других, для которых солнечный свет глубоко безразличен и они спокойно могут мародерствовать и днем.
- И что? - спросил Лапниоков- нам то от этого не легче.
- Но я нашел различия в ночных и дневных монстрах. Дневные чудовища более слабые, но самое главное в них можно заметить кем они ранее были. Дневные твари это в основном простые лесные звери, которые стали обращаться в змей, но застыли на полпути. Днем на нас нападают волки, змеи, мелкие лесные зверьки. Все трехглазые кстати. Еще днем гуляют одеревенелые особи, но это в основном люди.
Можно вывести, что дневные монстры не слишком опасны.
А теперь о ночных. Вот это уже настоящие чудовища. Не поддаются классификации, не кем они когда то были. Здесь все разновидности ночных кошмаров, встречаются огромные монстры типа этого- при этом он указал на мыши и Лапиников еле удержал в бороде ухмылку- Но днем всего этого нет. Теперь главное.
Мне приходит на ум, что все ночные монстры, это лесные звери и люди, прошедшие крайнюю стадию змеиной болезни.
- Крайняя стадия болезни, это превращение в змею- вставил журналист.
- А вот и нет. Я понаблюдал, да и вы сами говорите, что и тут имеется два типа. Первый обращается в простую змею и уходит в леса, а второй, в змееподобного монстра. Типа трехглазых собак. Так вот, ночные твари, это ничто иное как до конца мутировавшие звери-люди.
- Я вроде понял. Пока превращение не происходит полностью, животное может свободно бегать днем. Но переродившись уже не выносит света, и под его действием дохнет и обращается в начальное состояние.
- Так что тот носорог в реальности был просто полевой мышью. Куда я попал!!
Как я вообще могу тут рассуждать, когда под окном лежит мышь, бывшая ранее шипастым гадом?
- С нами Сивер- напомнил Щербинский.
- С нами Сивер! С нами бог! - да где только помощь его силовая. Почему все намеками действует? Он же разогнал кордон!
- Сивер нам помогает. Возможно только поэтому мы еще живы и не обращены в змей.
Серега снова вгляделся в мышь, присмотрелся внимательно, и на секунду ему показалось, что из разодранной головы зверька торчит маленький сизоватый шип.
Приезжий поморгал, и через секунду это был снова расплющенный череп мышонка.
Сергей раскачал зверька за хвост и зашвырнул далеко в зелень травы, сказал:
- Ночь мы пережили, куда теперь?
- Теперь есть - отозвался из дальнего угла комнаты селянин.
- Опять змею? Нет спасибо. Лучше уж голодным помереть, чем есть без конца классового врага.
- Нет, -сказал зоотехник- сегодня ежик. Заполз, понимаешь в подпол, а там застрял.
Сергей глянул на Лапникова, тот сосредоточенно изучал синий небесный свод.
Приезжий посмотрел туда же и увидел белоснежное облачко проползающее над Черепиховым. На подходе к солнцу, облачко неожиданно обратилось в старину Сивера, и ободряюще взмахнуло рукой.
- Тебе легко там наверху- пробормотал Серега тихо- а нас в самую грязь запихнул.
Есть хотелось всем. И потому зажаренный еж был съеден без пререканий. Мясо оказалось кислым и жестким, но все же несравненно лучше белого мяса змеи, преподнесенного на прошлый завтрак.
Селянин ел споро, поглядывал временами на спутников, затем заявил:
- Сейчас идем в Дом культуры, и ищем там камень.
- Ищем где? - спросил Сергей.
- В подвале, знамо дело! Опять лезть во тьму, но сивер нам поможет, спасет.
Разобьем камень, и покончим с напастью.
- Это программа максимум?
- Нет минимум, о максимуме лучше и не говорить- ухмыльнулся Щербинский.
И замолчал. Замолчали и остальные. Они сидели молча за столом, пытались просто переварить их задачу, а солнечный свет ласково падал через расколотое окно. Но солнце скоро скроется и опять повиснет дождливая муть, а задача их такова, что уложить ее в разуме и логически понять, нет никаких сил.
- Не знаю, как я смогу жить с этим - тихо проговорил Сергей наконецзная, что ночные страхи существуют. Что есть на свете монстры и чудища, и они не сказка и не фантастика. Они могут прийти к тебе и вцепиться в горло. И ты уже не сойдешь с ума, ты будешь мертв.
- Что за мысли? - вопросил Щербинский фальшиво жизнерадостно- может только одна такая гадость и есть на свете?
- Да нет- произнес приезжий- такое просто так не бывает, это что то большое.
Такое огромное и непостижимое. А мы натолкнулись лишь на самый его краешек. А где то рядом, неподалеку, скрывается целый огромный мир чуждый нам. Он велик и везде. А мы слепы и не можем увидеть его.
