- Лили! – я слышу свое имя из уст Мэри и сжимаю кулаки, но остановиться и повернуться не смею. – Лили, подожди! – она догоняет меня и разворачивает, прижимая к стене на манеру того, как я сегодня прижала Абигейль. Закрываю веки и делаю глубокий вдох и такой же выдох. Всеми силами сдерживаю себя, чтоб не вцепиться сейчас в ее блестящие кучери.

- Что? – злостно спрашиваю я, и с удовольствием для себя отмечаю, что Мэри немного растеряна. – Ты что-то хочешь сказать мне, Мэри?

- Лили, мы с Эваном…Ну об этом никто не должен знать.

После этих слов меня буквально захлестывает волна злости.

- Ты не собираешься сказать об этом Скорпиусу? – почти рычу я сквозь зубы, поскольку если не буду сдерживать своих эмоций, то есть вероятность того, что Скорпиус, находящийся сейчас пятью этажами ниже, отлично услышит вопрос о себе. Я еле сдержалась, чтоб не заорать во все горло.

- Я скажу ему, Лили, - серьезно и почти спокойно говорила она, - но сделаю это тогда, когда посчитаю нужным. Мэри говорила это с присущей ей хитростью и расчетливостью.

- Что? – я буквально задыхалась от возмущения. – Да как ты смеешь? Ты расскажешь ему завтра же! – шипела я. Пальцы настолько сильно сжались, что ладонь уже начинала болеть от впившихся в нее ногтей.

- Не переживай, твой Скорпиус скоро обо всем узнает, - с ухмылкой говорит она.

- Мой? Еще недавно он был твой! – говорю я с недоумением и дрожью в голосе. Но дрожь не от страха, а от злости и равнодушия моей собеседницы к чувствам дорогого мне человека. Мэри расплывается в улыбке, но она не такая ехидная, как минутой ранее.

- Лили, я больше не хочу отношений со Скорпиусом, - честно признается она. К моему огромному удивлению эти слова только радуют меня. – В последнее время у нас все совсем плохо. Он замечательный и все такое, но я к нему почти ничего не чувствую.

Виснет пауза. Шестеренки в моей голове почти скрипят от усердного обдумывания ее слов.

- Почему ты говоришь это мне, а не ему? – Спрашиваю я, но в моем голосе теперь больше любопытства.

- Я один раз собиралась с ним поговорить, но не смогла, - оправдывается Мэри.

- Ты должна была снова и снова пытаться ему это сказать. Ты же это понимаешь? – брюнетка кивает.

- Мы друг к другу почти равнодушны. Я четко поняла это тогда, когда мы встретились после летних каникул. К слову, я более чем уверена, что он чувствует то же самое. Ваши с ним отношения в сто раз теплее, чем наши. Если хочешь знать мое мнение, я считаю, что у нас именно из-за этого ничего и не получилось, - почти с улыбкой сказала Мэри. В ее лице совсем не было обиды, а в голосе напрочь отсутствовала обвинительная интонация. Эти слова давались ей настолько легко и честно, что я действительно начала задумываться об их смысле.

- Ты думаешь, что я каким-то образом мешала вам?

В отличие от меня она выглядела очень спокойно и даже мило улыбалась, а мои удивленные брови поползли вверх.

- Я уверена, Лили, - тихо ответила она, после чего я замерла на месте. Подобные слова просто выбили меня из колеи. Я не собиралась оправдываться. С самого начала их со Скорпиусом отношений я не сделала ни одного поступка, который бы чем-то помешал их развитию. Все было наоборот: в те моменты, когда между ними возникали какие-то конфликты, я делала все от меня возможное, чтоб сгладить их. Увидев всю многогранность моих эмоций, Мэри еще шире мне улыбнулась. - Ты меня не поняла, - она по-прежнему улыбалась, а я уже совсем потеряла во всем происходящем здравый смысл. Ведь если она винит меня за то, что я помешала ей быть счастливой, то почему она так довольна? – Я думаю, что ты ему нравишься Лили. Я точно этого не знаю, но точно знаю то, что он тобой очень дорожит. Мне кажется, что ты тоже к нему не равнодушна, - спокойно пояснила она. Бэддок буквально благословляла меня на отношения со своим молодым человеком.

Я сто раз отрицала подобные предположения и мне уже порядком надоело это делать. Немного собравшись с мыслями, я заговорила:

- И я им очень дорожу, Мэри. В этом ты права, но я в тысячный раз говорю о том, что он – мой лучший друг, и между нами никогда ничего не может быть.

Договорила я эти слова очень твердо и убедительно, но мысли сразу же отправились совсем в другое русло. Я на секунду вспомнила о его губах, и по телу пробежал уже знакомая мне дрожь. Она начиналась с кончиков пальцев, а дойдя до живота, превратилась в сплошной сгусток волнения. Не в силах терпеть это ощущение, я вернулась к волнующей меня теме.

- Мэри, это не просто, но ты должна ему признаться. Ты должна сказать, что тебе нравится Эван. Если ты не сделаешь этого в ближайшее время, я сама этим займусь, - спокойно и серьезно сказала я, делая шаг в сторону Большой лестницы.

- Я скажу ему, но когда посчитаю нужным, и ты не посмеешь ему первая об этом сказать, - снова посерьезнела Мэри, а я снова ощутила тремор.

- Но…

- Иначе о секрете Аби узнает большая половина замка, а я постараюсь сделать так, что все будут думать, будто это ты не умеешь хранить тайны, - холодно сказала Мэри, развернулась, и ровными шагами направилась к лестнице, оставив меня на съедение собственной беспомощности. Еще около минуты я не могла восстановить дыхание и собраться с мыслями. Меня шантажировали. Чувство было весьма и весьма отвратительным. Не зная как дальше быть, я буквально летела в свою гостиную. Сказав Полной Даме пароль, я вихрем пронеслась по комнате, взлетела по каменной винтовой лестнице и громко хлопнула входной дверью. Я первый раз в жизни не знала, что мне дальше делать…

***

Последнее в этом месяце субботнее утро оказалось довольно мрачным и пасмурным. Впопыхах натягивая на себя светло - серый спортивный костюм, поправляю манжеты штанов, капюшон кофты, и со всех ног спешу на завтрак, поскольку я сегодня сильно проспала. Я более чем уверенна, что вся школа уже в Большом зале, а я как всегда в своем репертуаре. Это была бы не я, если бы опять не отличилась своей пунктуальностью. Быстро, но почти бесшумно спускаюсь по каменной винтовой лестнице и, к своей радости, слышу чьи-то голоса. Кто-то очень тихо беседует, но на фоне абсолютной тишины, царившей здесь, их было не возможно не услышать.

«Значит я не единственная такая», - радостно думаю я, но веселье сразу же сменяется растерянностью, поскольку голоса в пустой гостиной принадлежат Эви и Хьюго. До конца лестницы остается всего несколько ступеней. Я невольно замираю, слыша их разговор. Это скорее было похоже не на беседу, а на воркование влюбленной парочки. Что-то последнее время мне везет на подобные моменты. Я больше всего не хочу быть свидетелем этого разговора, поэтому очень тихо возвращаюсь на несколько ступеней вверх, громко притворно чихаю, медленно спускаюсь и захожу в гостиную. Эви сидит на краю дивана и сжимает в руках открытую книгу, даже не замечая, что она повернута вверх ногами, а Хьюго, как будто только спустившись, направляется в сторону портрета и покидает просторную бордово-золотистую комнату.

- Лили, привет. А я как раз тебя жду, - весело говорит Эви, но не полностью совладав с дрожью в своем голосе. Еще какое-то мгновение я размышляю о том, что мне делать, но решение приходит в мою голову чрезвычайно быстро.

- Привет, - мягко говорю я, садясь на диван возле нее и переворачивая книгу в ее руках. Она лишь улыбается, закрывает ее и начинает нервно водить пальцами по корешку. Эви прекрасно поняла, что я уже обо всем догадалась.

- Лили, я… – Эвелин явно боится моей реакции и не знает с чего начать.

- Эви, что происходит? – Веселым и бодрым тоном спрашиваю я. – Ты не хочешь мне ничего рассказать? – От собственного вопроса я ощущаю неловкость. Фоссет нервно закусывает губу и делает глубокий вдох:

- Лили, мне нравится… очень нравится Хьюго, - признается она, а я не могу не отметить для себя искренность ее намерений.

- Это замечательно, Эви, - мягко говорю я, и подруга расплывается в улыбке. – Только пообещай мне, что это не станет для тебя очередным временным увлечением.