По поводу ожидания в скверике мы всё же нашли компромисс: договорились, что если начнётся дождь или же я не явлюсь в течение получаса после оговоренного времени, она сразу уйдёт. Я был уверен, что Алнез выполняет наш уговор, а потому, если сильно задерживался или видел, что на улице льёт, как из ведра, с работы шёл прямиком в общагу. Я и представить не мог, как сильно недооценивал свою странную подругу…
Стояла последняя неделя августа, и осень, не желая больше ждать эстафетной палочки, заявила свои права раньше положенного: температура упала чуть ли не до октябрьской нормы, а солнце отгородилось от земли толстой стеной туч. Дождь лил, практически не переставая. Из-за непогоды в кафе было не протолкнуться, и я работал в несколько смен. По этой причине мы с Алнез не виделись три дня подряд. Казалось бы, что такое три дня, когда остальных своих друзей я не видел с начала лета? Но, тем не менее, я скучал. Скучал так сильно, что на четвёртый день не выдержал и всё-таки пошёл в скверик: хотя и знал, что Алнез там не будет, хотел хоть пару минут провести в месте, полном наших общих воспоминаний.
Холодные струи проливного дождя завесой отгораживали меня от мира за пределами моего зонта, поэтому худенькую фигурку в нелепом «алисовском» платье я разглядел на лавочке, только когда поравнялся с фонтаном. Не веря своим глазам, я окликнул Алнез по имени. Она подняла мокрую голову, и на её дрожащих, посиневших губах появилась так хорошо знакомая мне счастливая улыбка.
Ошеломлённый, я подошёл к лавочке почти вплотную и с укором спросил:
– Что ты здесь делаешь?
Она не ответила, только виновато опустила глаза.
– Мы же договорились…
– Прости.
– Ты что, ненормальная?
– Со мной всё в порядке. До сегодняшнего дня я использовала магический амулет для защиты от холода и дождя, а сегодня вот решила испытать водоотталкивающее заклинание. Как видишь, получилось не очень. Видимо, напутала что-то в формуле и… Эй, ты чего?
Зонт прокатился по дорожке и взмыл в серое небо, подхваченный порывом ветра. Стиснутая в моих объятиях девушка мелко дрожала.
– Эй? – неуверенно повторила она, и её холодные ладони легли мне на спину. – Со мной всё хорошо. Правда.
Я сильнее прижал её к груди, стараясь хоть немного согреть, и, словно бы со стороны, услышал собственный голос:
– Ты самый странный человек, которого я когда-либо встречал. Ты эгоистичная, упрямая, а ещё ты обманщица… – Я отстранился и положил ладони на её холодные щёки. – Скажи, почему я так сильно тебя люблю?
– Я… – начала было Алнез, но я не дал ей договорить. Её губы напоминали ледышки. Я чувствовал свою вину за это, а потому без зазрения совести продолжал целовать их до тех пор, пока они не оттаяли.
На следующий день тучи разошлись, не осталось ни единого развода облаков, который бы напоминал о слёзах, пролитых небом на землю, и счастье, переполнявшее меня, было таким же незамутнённым. Даже теперь, когда я закрываю глаза и мысленно возвращаюсь в те дни, по сердцу разливается тепло.
Первого сентября Алнез предложила отметить наступление осени и устроить пикник. Смены в кафе у меня уже закончились, а занятия в институте ещё не начались, так что впервые с момента нашего знакомства мы смогли провести вместе целый день. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Низкое синее небо, яркое, но уже едва греющее солнце, суетливый, словно взволнованный чем-то ветерок и усталые листья, будто бы ждущие, когда же им, наконец, позволят сменить скучную зелёную униформу на пёстрые праздничные наряды, – всё вокруг ещё напоминало о лете, но уже дышало осенью. Созерцая этот шедевр гармонии и покоя, я не мог не признать, что природа – воистину великий художник. И не уснуть в процессе созерцания я тоже не смог…
Мягкие пальцы легко коснулись моего лба, отодвигая прядь волос, упавшую на лицо. Уже попрощавшись с упорхнувшим видением, но всё ещё витая где-то на грани сна и яви, я нехотя разлепил веки.
– Прости, я не хотела тебя будить. – Глаза склонившейся надо мной девушки были такими же синими и глубокими, как небо над её головой, а волосы – такими же золотистыми, как игравшее в них солнце.
Я что-то промычал и снова зажмурился. Колени Алнез казались мне лучшей в мире подушкой, а потому я хотел ещё хоть чуть-чуть понежиться на них.
– Завтра у тебя начинается учёба, да? – спросила она, снова касаясь моих волос.
– Угу.
– А у меня ещё неделя каникул, но завтра надо отчитаться по летней практике. – Алнез удручённо вздохнула. – Надеюсь, мой портал потянет хотя бы на троечку. Хотелось бы получить больше, но он слишком нестабильный, да и место заброшенное – преподаватели считают, что в таких порталы создавать проще. Хотя… Как думаешь, если я уберу вот те кучи, починю фонтан и поставлю пару статуй вдоль аллеи, профессора удастся провести?
– Угу, – машинально буркнул я.
–Тогда решено! – Я чуть не взвыл от боли, потому как Алнез отодвинулась, и мой затылок стукнулся о скамейку.
Растирая наклёвывающуюся шишку, я поднялся и с обидой посмотрел на возлюбленную. Она стояла ко мне спиной, протянув руки к фонтану.
Если честно, я был уверен, что после того, как мы станем парой, она выкинет свою магическую дурь из головы и, наконец, откроется мне, но никаких подвижек так и не произошло.
«Может, пора взять быка за рога и отвести её к психиатру?» – подумал я, а в следующую секунду уже лежал на земле, сбитый прыгнувшей на меня Алнез. На минуту всё вокруг потонуло в ярком свете, а, когда он рассеялся…
– Какого?.. – Я ошарашено уставился на фонтан. Вернее, на то, что раньше было фонтаном: от него остался только круговой бордюр, а в центре, на месте фигурного столба, спиной к спине стояли две статуи с кувшинами. И потрясло меня даже не то, что статуи эти были точными моими копиями, а то, что из их кувшинов вместо воды струился огонь. На негнущихся ногах я подошёл ближе. Нет, мне не померещилось: в фонтане была не подожжённая вода, а самый настоящий огонь, который тёк, извивая языки пламени подобно диковинным рыбам.
– Прости, – донёсся до меня словно бы откуда-то издалека голос Алнез. – Хотела создать нимф, изливающих воду, но, видимо, сейчас я не способна думать ни о чём, кроме тебя. Не волнуйся, я всё исправлю.
Меня ослепила ещё одна вспышка, и фонтан вернулся в первоначальное состояние.
– Это ведь какой-то фокус, да? – бесцветным голосом спросил я.
– Ты о чём? – не поняла Алнез.
– О фонтане. Как ты это сделала? Наложила на него голограмму?
– Нет, я использовала заклинание трансформации и заклинание…
– Хватит! – Я гаркнул это так яростно, что Алнез вздрогнула: – Хватит…
Обеспокоенно глядя на меня, Алнез попыталась взять мою руку, но я отдёрнулся от неё, как от прокажённой.
– Магии не существует, – обращаясь скорее к себе, чем к ней, сказал я, – а ты – просто чудачка с больной фантазией, которая прячется от своих проблем в выдуманном мире. Ты встречаешься со мной только в этом сквере, потому что не хочешь, чтобы я узнал, где ты живёшь на самом деле. Да что там адрес, ты мне даже имя своё настоящее сказать не хочешь. Но я не обижаюсь, нет. Я верю, что, если буду стараться, однажды смогу заслужить твоё доверие.
Закончив тираду, я с отчаяньем посмотрел на возлюбленную, и меня снова прорвало:
– Ну же, скажи, что я прав. Я совершенно обычный человек. Возможно, я и верю в инопланетян, но вот в том, что магии не существует – никогда не сомневался. Ты хочешь, чтобы я поверил в вещи, которые все нормальные люди считают бредом, но, подумай сама, как я могу это сделать? Просто не мучь меня и скажи, что пошутила.
– Ясно… – тихо выдавила Алнез, опустив глаза. – Так вот что ты думал обо мне всё это время.
