Энвер бросил ему взятые из секретера кожаные ножны. Рыжий вер ловко поймал их и снова склонил голову. Аромат любимой наставницы забил ноздри молодого волка. Кай, еще со времен своих первых оборотов, будучи толстолапым щенком, помнил Еву. Она была младше его, но развивалась стремительнее. Уже к пятнадцати годам она стала наставницей и готовила молодых к первым битвам и сражениям с людьми. Кай был в ее отряде, когда на одно из новых поселений переселенцев напали люди. Властям человеческих земель не понравилось, что люди из деревень стали покидать дома и уходить к верам. Законы волков требовали защиты тех, кто выбрал новый дом. Тогда Ева спасла всех молодых, еще слабых и совершенно неопытных ребят.
Трагедия потери Евы захватила многих в клане. До пересуд чистокровных молодым не было дела. И какое именно место занимала эта волчица в наследовании крови, веров не волновало. Просто, было больно и тяжело от потери наставницы. Едва ли не единственного волка, который действительно заботился об отроках. В клане было принято заботиться о щенках и о матерях, но не о тех, кто уже перестал считаться щенком, а стал юным волком. Такие, у других наставников, гибли в больших количествах, но только не у Евы. Она никогда не доводила тренировки до смертельных ран. Всегда легко и просто принимала вызов за своих подопечных и всегда шла с ними в бой.
Самому Каю было не ясно только одно: почему Ева не позвала на задание Главы кого-то из своих отроков, почему не вызвала и не попросила прикрыть спину? Почему пошла неизвестно куда совершенно одна?
Слухов ходило много, даже слишком много, но все они сводились к одному - кому-то очень мешала ее чистая кровь, кому-то в клане нужно было избавиться от сильной, магически одаренной волчицы. Вот от нее и избавились!
- Ты же второй после Евы, так? - глухо спросил Владыка.
Кай никогда не осмеливался смотреть на Владыку прямо. Сам он, был чистокровным лишь третьего колена. Его дед влюбился в человеческую девушку и обратил ее. Конечно, их щенки не были чистокровными, но родившийся волк выбрал себе в спутницы чистокровную. Несмотря на то, что его звериная ипостась ничем не отличалась от прочих чистокровных, его не признавали за чистокровного. Поэтому-то он никогда и не осмеливался смотреть на Владыку прямо, как делают это все настоящие чистокровные, но даже ему сейчас было понятно, как за последние дни постарел Владыка.
Три дня назад от ведуна-прорицателя пришла страшная весть о том, что он больше не ощущает Еву. А это может означать то, что волчица на смертном одре или же что она уже мертва. Эта весть подбила лапы Владыке настолько, что он отказался от всех своих обязанностей. Говорят, даже разругался со своими сыновьями и прибыл сюда, в южные земли, где и провела последние годы Ева, готовя щенков и отроков.
- Я задал тебе вопрос, волк! - прорычал Энвер.
Кай вздрогнул и невольно сделал шаг назад.
- Нет, Владыка, наставница никогда меня не признавала своим заместителем. Я даже не был лучшим из ее учеников.
Энвер усмехнулся.
- Наставница, - медленно повторил мужчина.
В одном этом слове, произнесенном юным волком, было столько благоговения и трепета, что становилось понятно - он не ошибся с выбором преемницы. Ева смогла завоевать сердца нового поколения волков. Этот волк буквально боготворил ее. Наверняка, парнишка даже самому себе боялся признаться, что выполнил бы любой приказ его племянницы, не задумываясь. Если бы Ева захотела, то легко бы свергла своего дядю и стала бы Главой. Но, его девочка просто служила, хранила верность долгу до конца!
- Да, а ее записи говорят об ином.
У волка так искренне округлись глаза от удивления, что Владыка с трудом сдержал улыбку, сохранив суровость на лице.
- Собери несколько волков, только тех, за кого готов ручаться головой!
Юноша кивнул.
- И отправляйтесь на ее поиски.
Юнца, как ветром сдуло. Даже забыл поклониться напоследок. Владыка прошел за стол и обессиленно рухнул на деревянный стул. Уперся локтями в столешницу и спрятал лицо в ладонях.
- Ева, девочка моя...
~ Межпространственная грань реальности Балы. Чертоги Богини Смерти. ~
Девушка-в-белом всматривалась в сверкающие грани кристалла величиной в собственный рост. Снова и снова она делала одни и те же пассы руками, чтобы сменить отражающиеся в глубине кристалла возможные картины будущего. Но, как она не старалась, как не пыталась изменить возможное - все без толку.
Брови девушки гневно сошлись на переносице, а тонкие пальчики вонзились в кристалл. Мгновение - и по зале разнесся хрустальный звон осколков.
Девушка тряхнула взъерошенными кудрями и принялась расхаживать по зале, нервно покусывая губы. Через пару минут под потолком раскрылось пространственное окно перехода, а еще через один удар сердца на исчезающие осколки рухнула девушка-в-черном. На этот раз на ней не было уже знакомого ожерелья. Девушка была одета в странные синие штаны из грубой ткани и тонкую рубашку с высоким воротом. В руках подруга держала бумажные пакеты с какими-то странными предметами.
- Калика, что б тебя Бездна поглотила! Какого черта... ты меня сюда вытащила!? - сквозь зубы полюбопытствовала Аурэлия, потирая ушибленную пятую точку.
- Какого, кого? - заинтересовалась Калика незнакомым словечком.
- Черта! Етить твою душу...! - Аурэлия поднялась на ноги и с самым скорбным видом осмотрела покупки, разбросанные на полу.
Не зачарованные предметы, еще не пропитавшиеся магией Смерти, не пережили перехода. Новые шампуни, гели, маски, тени и прочее, что с таким рвением покупались на маленькую зарплату, теперь оставалось только выбросить. Крема буквально вскипели вместе с пластиком упаковки. Пара гелей, наоборот, затвердели до твердости гранита. А уж флакон дорогущего лака для волос буквально завязало узлом.
- Что, все эти зелья дороги в твоем мире? - почти сочувственно спросила девушка-в-белом, глядя на расстроенное лицо подруги.
- Да ты хоть знаешь, сколько я откладывала, чтобы сегодня устроить себе шопинг?! - громоподобным голосом вопросила Смерть так, что своды залы дрогнули.
Калика только чуть прищурилась от выброса магии.
- Не бушуй. Мне нужно было с тобой срочно поговорить.
- И что такого срочного нужно обсудить, что ты меня прямо у туалета перехватила?! - с сарказмом поинтересовалась Аурэлия, одним движением убирая дыру в полу под своими ногами, появившуюся от вспышки гнева.
- У вас там, на Земле, все такие больные?
- Все, - кивнула Смерть, но задним числом уточнила: - а в каком смысле?
- Я столько сил потратила, чтобы вложить ей в голову свою магию - и ничего! Она ничего не запомнила, как малахитом о клыки, ничегошеньки не отложилось!
- Ничего удивительного, - пожала плечами Аурэлия. - Зоя - душа из технического мира и ни где не рождалась кроме Земли, поэтому местные подходы на нее не действуют.
- Это еще не все. Она не чувствует связи с Рожденным! Весь мой план строился на том, что они оба будут ощущать связь и умрут, если потребуется, друг за друга! А она ее просто не ощущает!
- Связи нет? - удивилась Аурэлия. - Странно, ты еще не промахивалась с выбором пары.
- Связь есть, но эта дуреха ее не чувствует! Любой мой волк с первых мгновений понимает, что зародилась связь, а эта даже носом не повела! Более того, даже вампир не понимает, что произошло в Пустоши. Не чувствует к ней влечения, хотя должен был бы...
- Значит, привязка на секс не прокатила... может быть дело в той пакости, которой Еву траванули? - предположила Аурэлия.
- Точно, нет! Я уже не раз привязывала умирающего волка - и все срабатывало отлично!
- А я чем могу помочь? Зоя - старая душа, прошла уже больше тридцати жизней, может с опытом и иммунитет появляется, а может балийцы землянам не подходят.
- Не смешно! - насупилась Калика. - Я же заключила пари...
- Похоже, твое пари накрылось пушистым волчьим хвостиком!
~ Акара. Империя Инедия. Поместье правящей ветви. Амазонитовые гостевые покои. ~
