Поставив бутылку на ступеньку, я встала и направилась к ограде пастбища, по пути взяв из ведра яблоко. Подошла и подозвала Сириуса, он подошёл.

— Держи это яблоко и отдай его кобыле, которая тебе нравится.

Ник подошёл ко мне и произнёс:

— Люблю наблюдать за вами.

Сириус взял из моих рук яблоко, пару секунд постоял, а затем вытянул свою голову ко мне, и его рот вместе с яблоком оказался прямо у моих глаз. Ник засмеялся.

— Кажется, он определился с кобылой, — смеясь, произнёс он.

— Ник! — с улыбкой воскликнула я, а затем обратилась к Сириусу: — Спасибо, мой любимый друг, я отдаю тебе это яблоко.

Сириус съел его сам. Ох уж этот жеребец…

— Ну-ка, кто у нас теперь джентльмен — Дмитрий или Сириус? — с усмешкой произнёс Ник.

— Конечно же Сириус, но ты только Дмитрию ничего не говори, — с улыбкой ответила ему.

— Нет, я должен посмотреть на его реакцию.

— Ник, ну не надо, — засмеялась я.

— Я подумаю над твоей просьбой, так уж и быть, — с улыбкой сказал он. — Кстати, звёздочка, видел вчера выступление с твоим участием, это было здорово, — добавил он.

Я залилась краской, чувствуя себя неловко.

— Прекращай смущаться, — произнёс Ник и приобнял меня.

— Спасибо, Ник, — произнесла я, но своё смущение скрыть не получилось.

Недалеко от того места, где мы стояли, появился Егор, а значит уже было шесть или около того. Сказав Нику до свидания, Егор переместил меня к моему номеру. В номере я пробыла недолго, уже через пятнадцать минут спустилась в ресторан на ужин. После ужина в компании Егора и Славы я не покинула ресторан, а пошла на кухню, чтобы встретиться с Аркадием Семёновичем.

— А, помню тебя, Лидочка, — сказал радостным голосом Аркадий Семёнович, когда увидел меня.

Я сразу же ему улыбнулась, моё настроение стало ещё лучше.

— Здравствуйте, Аркадий Семёнович! — радушно произнесла я.

— Здравствуй, здравствуй, — также радостно поприветствовал меня он. — Что, Михаил снова отправил тебя к нам мыть тарелки? — спросил повар, разрезая мясо.

— Нет, на этот раз я пришла лично к вам. Мне нужно с вами поговорить, — произнесла я, наблюдая за его работой.

Аркадий Семёнович снял с себя фартук, вымыл руки, а затем вытер их полотенцем и крикнул:

— Вовка, отойду ненадолго, подмени!

С противоположного конца кухни быстро подбежал молодой повар в фартуке и колпаке.

— Будет сделано, шеф! — произнёс тот.

Мы вышли с Аркадием Семёновичем из кухни и зашли в небольшую тихую комнатку, где стоял стол, стулья и несколько кухонных ящиков. Сев за стол, Аркадий Семёнович спросил:

— О чём ты хочешь со мной поговорить, Лидочка?

Недолго думая, заговорила:

— Аркадий Семёнович, скажите пожалуйста, вы будете присутствовать на вечере встреч влиятельных демонов в воскресенье?

— Ещё бы! Я и моя команда будем готовить еду для этого вечера, — ответил он. — А что такое?

— Понимаете, мы со Степанидой очень хотим на него попасть. Сами понимаете: красивое платье, танцы, совсем другая обстановка. Но нас на этот вечер не пригласили, — разочарованно произнесла я.

Он покачал головой вперёд-назад и произнёс:

— Понимаю, понимаю! Вы молодые, вам хочется красиво одеться, кому-то понравиться… Знаешь, сегодня Артурчик заходил, дал мне два пригласительных, чтобы я друзей своих пригласил. Мне-то не нужно проходить по приглашению, я в рабочем персонале числюсь. Так вот, милая моя Лидочка, Марат и Захар обойдутся, отдам пригласительные вам.

Тут он встал и покинул комнату, а вернулся через полминуты и положил передо мной два красивых пригласительных на вечер. Я была безгранично счастлива и сразу же обняла его.

— Аркадий Семёнович, вы правда просто так отдадите их мне? А ваши друзья не обидятся? — спросила у него.

Он погладил меня по спине и произнёс:

— Отдаю просто так! Ой, чего этим старикам обижаться? Они уже на каких только вечерах не были, а вот вам, молодым, нужно уступать, вы ещё многого не видели.

Я обняла его ещё крепче и произнесла:

— Был бы у меня такой отец…

Это вырвалось случайно, я была переполнена чувствами. У меня с самого рождения нет отца, он бросил маму беременной. Что с ним, где он — не знаю. Всегда хотела, чтобы рядом был отец, любящий отец.

— Спасибо большое, Аркадий Семёнович, вы очень мне помогли, я так вам благодарна, — сказала ему искренне.

Мы снова сели за стол.

— Всегда рад тебе помочь, — сказал мне он.

— Только у меня просьба — пожалуйста, никому об этом не говорите. Мне вообще не разрешили посетить этот вечер, — честно сказала ему.

— В этом вечере нет ничего плохого, тем более на тебе будет маска. Никому не скажу, Золушка, — с улыбкой произнёс Аркадий Семёнович. Я улыбнулась ему в ответ и поблагодарила.

На самом деле, это не всё, о чём я хотела с ним поговорить. Он увидел мои колебания и сказал, чтобы не боялась и говорила. Я ему почему-то доверяю, он очень дружелюбный и отзывчивый.

— Аркадий Семёнович, можно ли мне по вечерам, желательно с шести до семи, мыть посуду, но, чтобы об этом тоже никто не знал? Я могу показаться наглой, но мне очень нужны наличные деньги, но где их взять, ума не приложу, — тихо произнесла я, мне было очень стыдно за свои слова, но больше ничего в голову не пришло по поводу того, как достать деньги.

— Сколько тебе нужно? — спокойно спросил он.

Я решила совсем уж не наглеть и ответила:

— Две тысячи.

Тогда Аркадий Семёнович встал и снова вышел. Вскоре он вернулся. Сев за стол, положил передо мной деньги и произнёс:

— Возьми, у тебя и так дни насыщенные, а ещё и посуду мыть хочешь. Бери, не вздумай отказываться, я отказы не принимаю.

Я смотрела на него и не знала, что и сказать. Я не хочу брать деньги просто так, мне неудобно.

— Аркадий…

— Бери! — твёрдо произнёс он, не дав мне договорить.

Я встала, подошла к нему и обняла.

— Я безгранично вам благодарна, Аркадий Семёнович, вы очень меня выручаете, я ваша должница.

— Нет, ты мне ничего не должна, я помогаю от чистого сердца!

Я была ему очень благодарна, он не представляет, насколько велика его помощь. Спустя полминуты убрала деньги в карман и хотела уже взять билеты и спрятать за кофтой, а затем уйти, но Аркадий Семёнович попросил меня сесть. Когда я села, он произнёс:

— Всё-таки есть кое-что, о чём хочу тебя попросить.

— Конечно, говорите, я готова вам помочь, — сразу же ответила ему.

— Лидочка, ты вроде как неплохо общаешься с нашей уборщицей Ниной? — спросил он, немного покраснев.

— Да, хорошо общаюсь, — с улыбкой ответила ему. — Она вам нравится? — не сдержалась от этих слов.

Аркадий Семёнович ещё больше покраснел.

— Видишь ли, я наверно уже стар для отношений…

— Ничуть! — перебила его я. — Скажите мне, что я должна сделать? Никогда не поздно думать о счастье.

Он вздохнул, а затем произнёс:

— Жена моя умерла десять лет назад, с тех пор я не думал о своём счастье. Но, скажу честно, когда у нас стала работать Нина, она мне сразу понравилась. Хорошая женщина, а вот в жизни она почти ничего хорошего и не видела. Работает не покладая рук, на себя времени у неё нет. Я бы как-то хотел пригласить её погулять, да не знаю как, разучился я ухаживать за женщинами.

Слушая его, испытывала жалость.

— Я вам помогу! — уверенно сказала ему, взяв за руку. — Вот прямо сейчас подумаю, как пригласить Нину на свидание, дайте мне минутку.

Он улыбнулся мне, даже глаза загорелись от радости. Смотря в сторону двери, я думала, как бы красиво и загадочно пригласить Нину.

— Знаете, есть у меня одна идея! Вы торты печь умеете? — спросила я спустя чуть более минуты.

— Умею, — ответил он.

— Испеките для неё торт и напишите письмо, но не указывайте своего имени, обязательно укажите в нём дату, место и время встречи. Первое свидание должно быть романтичным. Думаю, ужин при свечах и на открытом воздухе подойдёт, а потом уже и погулять можно. Торт с письмом отнесу ей я, на свидание она придёт — это я вам обещаю!