- Ты все еще считаешь, что это подростки? - прошептал капитан.
- Нет, - выдавил из себя сержант. - Здесь прямо как на кладбище домашних животных. Смотрите, вон еще кошка, без лап, а тут еще не поймешь чьи кости.
Если до спуска в подвал лицо сержанта было бледным, то теперь оно просто побелело от страха.
- Больше всего несет оттуда, - широкоплечий патрульный направил луч фонарика в угол подвала и подошел к стене. - Здесь какая-то щель.
- Расчистите проход, - приказал капитан.
Патрульные заработали прикладами автоматов. Тонкий слой стены крошился и осыпался под их ударами.
- Наверное, здесь была дверь между подвалом и старой канализационной системой, - предположил Иванов и добавил. - Если бы не рассказ потерпевшей, мы бы просто проигнорировали эту щель.
- Капитан, взгляните сюда, - позвал один из милиционеров.
Патрульные расширили углубление в стене, так что теперь туда можно было пролезть. Иванов просунул голову внутрь и заметил спуск вниз.
- Придется вызывать подкрепление, - обратился он к сержанту.
- Да зачем? Я пойду вперед и все разведаю, - широкоплечий патрульный пролез в проход и устремился вниз.
Его силуэт исчез во тьме. Внизу захлюпала вода.
- Здесь повсюду зеленая слизь, - услышали они его голос. - Куча мертвых животных, а также... О, боже! Что это за хрень!
Милиционеры услышали треск автоматной очереди и, ринувшись в проход, увидели патрульного, который отступал назад и стрелял в темноту. Из мрака, громко шурша и хлюпая, на них что-то надвигалось. Это были они - те, о ком рассказывала Светлана Адольфовна Берликова.
Лучи фонариков выхватывали из темноты: зеленые, уродливые тела; оскаленные морды с красными, треугольными глазами; зубастые пасти, из которых стекала слюна. Твари были небольшого роста, но это не делало их смешными или безобидными. Рассказ Берликовой перестал быть глупой фантазией.
Теперь уже все милиционеры палили по лягушкам, выползающим из темноты. Широкоплечего патрульного схватили за ноги и утянули вниз - он вскрикнул и затих. Несколько метательных ножей воткнулись в лицо другого автоматчика. Капитан понял, что запахло жареным и принялся за шиворот оттаскивать стреляющего сержанта к лестнице из подвала.
- Мы не можем бросить их! - прокричал Семенов.
- Они уже мертвы! Хочешь присоединиться к ним?! - проорал в ответ Иванов.
До сержанта, наконец, дошло, что патрульным уже не помочь, и он побежал следом за Ивановым. Вылетев из подвала, они рванулись к милицейскому уазику. Семенов затравленно оглянулся и содрогнулся от ужаса. Зеленые карлики продолжали преследовать их. Иванов запрыгнул внутрь машины и завел мотор. Сержант распахнул дверцу уазика, но тут ему в ногу впилось копье. Он застонал и упал на землю. Чудовищные пигмеи были уже близко.
Капитан схватил запасной автомат, лежавший на заднем сидении уазика, и несколькими очередями скосил первые ряды земноводных. Затем он выдернул копье из ноги Семенова и помог тому залезть в машину. Иванов вдавил педаль газа в пол и уазик, взвизгнув шинами, понесся прочь от пятиэтажки.
Машина затормозила только у отделения милиции, в котором Иванов оставил Берликову. В здании творилась какая-то чертовщина. Слышались крики и выстрелы. На глазах у изумленных милиционеров, одного человека выбросили со второго этажа. Судя по хрусту костей, ему не повезло.
- Ты как? Сможешь идти? - капитан кивнул на ногу Семенова.
- Смогу.
Иванов отдал сержанту свой пистолет, а сам взял автомат. Перезарядив оружие, милиционеры направились к зданию. В холле одна лягушка жрала лицо мертвой женщины. Семенов продырявил твари башку, пальнув в нее из пистолета. Из холла они направились в левый коридор, потом повернули направо и двинулись дальше. По пути милиционерам попадались трупы людей, но и тел зеленых карликов было немало. Комната, где они оставили Светлану Адольфовну, располагалась в конце коридора.
Навстречу милиционерам выбежало пять склизких монстров. В Иванова полетело копье. Он увернулся и автоматной очередью уничтожил троих. Зеленые тела разлетелись в стороны, словно кегли от удара тяжелого шара для боулинга. Сержант пристрелил двух оставшихся тварей. Перешагнув через трупы, Иванов и Семенов подошли к нужной двери, и зашли внутрь.
Посреди комнаты зияла огромная, темная дыра, рядом с которой лежали два мертвых милиционера и четыре мертвых лягушки. Из дыры доносились отчаянные крики. Кричала Берликова. Они быстро удалялись и скоро смолкли совсем. Дыра в полу стала затягиваться. Семенов попытался спрыгнуть вниз, но капитан удержал его.
- Ты что, хочешь там сдохнуть?! - закричал он на сержанта. - Помнишь, что сказала Берликова - "они доберутся до меня и убьют всех, кто будет рядом". Лягушки получили, что хотели. Уровень воды скоро придет в норму, и они уйдут туда, откуда пришли. Туда, где нет света. Где есть только тьма.
