Решив не усложнять себе жизнь индивидуальными собеседованиями, Бобёр предложил им всем собраться в одно время и, когда они прибыли в офис нарождающейся частной военной компании, провёл их в небольшой актовый зал. Оглядев притихших людей, он обратился к ним с короткой речью:

– Господа, для меня большая честь видеть вас здесь. Вы все люди военные, и поэтому я не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу. Я не могу с ходу определить уровень вашего профессионализма, и поэтому хочу, чтобы вы это сделали сами. Задача достаточно проста. Я ставлю вам задачу, а вы её выполняете, попутно формируя командный состав военной компании. Если у вас есть какие-либо вопросы, смело задавайте.

– Простите, господин, я не совсем понимаю, чего вы этим хотите добиться.

Внимательно посмотрев на задавшего вопрос мужчину, Бобёр попросил его представиться.

– Контр-адмирал в отставке Ивашутин Илья Николаевич.

– Ничего особенного, господин адмирал, я хочу, чтобы вы сами, решая поставленную задачу, определились, кто из вас возглавит штаб и займёт остальные вакантные должности. Я прекрасно понимаю, это будет непростая задача, так как вы друг друга видите впервые и какой-либо поддержки у вас не будет. В данном случае всё будут решать ваши деловые и профессиональные качества.

– Надо признать, весьма оригинальное решение кадрового вопроса. Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, но, как говорится, всё когда-нибудь случается в первый раз, – задумчиво покрутив головой, проговорил Ивашутин и спустя несколько мгновений произнёс: – Не знаю, как остальные, но лично я принимаю ваши условия, это действительно будет интересно.

Проговорив с кандидатами ещё полчаса, Бобёр добился согласия от всех присутствующих и, выдав им папку, в которой содержался общий обзор деятельности будущей частной военной компании, пожелав им всего доброго, отправился на космодром, желая поскорее решить вопрос финансирования своего будущего детища…

Прилетев на засекреченную колонию с символичным названием «Надежда», Бобёр первым делом вызвал Михаила Александровича Жуковского и потребовал незамедлительно собрать Совет колонии. Когда все члены собрались в зале заседаний, подполковник изложил суть проблемы и поинтересовался:

– Какое количество золота и необработанных камней вы можете мне выделить в счёт будущих поставок?

– Если от этого зависит безопасность нашей колонии, то мелочиться не стоит. Думаю, пять тонн золота в слитках и полтонны камней мы выделить сможем, правда, следует задуматься о приобретении станков для огранки драгоценных камней. Доход от этого будет куда выше, нежели продавать сырьё, – высказал свое мнение Михаил Александрович, оглядывая участников собрания.

– Полностью поддерживаю, но помимо станков надо способных к этому делу молодых людей отправить на обучение, и лучше всего в Израиль. Там очень хорошая ювелирная школа, да и в Индии не хуже. Думаю, я смогу договориться, правда, какова будет цена вопроса, я ещё не знаю, но в любом случае вложенные в обучение средства действительно окупятся сторицей, – согласился Бобёр с военным главой колонии, дополнив его мысль об организации обучения своих собственных кадров, и, вспомнив о караване, поинтересовался: – Вы, случаем, не знаете, когда прибудут корабли с Бастиона, везущие сюда сельскохозяйственные комплексы и отставных офицеров для формируемого нами флота?

– Завтра к вечеру обещались прибыть.

– В таком случае я несколько подзадержусь, так как у меня не было времени лично познакомиться с отставным контр-адмиралом Василием Петровичем Верещагиным, согласившимся стать нашим флотоводцем.

Задумчиво посмотрев на молодого человека, Жуковский нехотя поинтересовался:

– Не могли бы вы нам немного рассказать о контр-адмирале Верещагине?

Поняв обеспокоенность военного главы колонии, Бобёр, усмехнувшись, спокойно заговорил:

– Я с ним лично не знаком, но насколько мне известно, контр-адмирал сам по себе весьма интересная личность, имеющая довольно сложный и неуживчивый характер, но как флотоводец входил в десятку самых талантливых адмиралов Российского военного флота. Из-за своего характера в конечном счете и пострадал, нажив себе в Генеральном штабе целую кучу высокопоставленных врагов, провернувших одну очень хитрую интригу, благодаря которой он был отправлен в отставку.

– Ну что же, посмотрим на его профессиональные навыки, и, если дело пойдёт хорошо, мы официально его назначим командующим нашим флотом. На этом позвольте наше экстренное заседание считать закрытым.

Когда члены Совета колонии разошлись по своим делам, Михаил Александрович вплотную подошёл к Бобру и, кашлянув в кулак, поинтересовался:

– Как вы думаете, какое количество кораблей необходимо построить, чтобы создать полноценно сбалансированный боевой флот?

– Такие вопросы следует задавать Верещагину, он в этих делах более меня компетентен, но как мне кажется, на первом этапе триста судов более чем достаточно, при этом следует учесть, что ещё тысячу надо будет поставить на консервацию. Это необходимо сделать на случай большой войны, причём некоторую часть следует перегнать на Бастион. Там сейчас в спешном порядке возводятся подземные бункеры примерно на пятьсот кораблей, а вот где размещать остальные, будет думать контр-адмирал Верещагин, но в любом случае все эти мероприятия следует проводить предельно скрытно.

– А не многовато ли? Мы такое количество судов содержать вообще-то не сможем, – задумчиво поинтересовался Михаил Александрович, непроизвольно почесав затылок.

– Я боюсь, может сложиться такая ситуация, что и двух тысяч кораблей окажется слишком мало, но, к глубокому моему сожалению, большего числа кораблей мы действительно не потянем, как в финансовом плане, так и в кадровом.

– Неужели всё так серьёзно? – встревоженно поинтересовался военный комендант Надежды, с беспокойством всматриваясь в лицо подполковника.

– Внешне вроде бы всё относительно спокойно, да и поступающая информация это только подтверждает, но, несмотря на это, мне почему-то неспокойно на душе, – нахмурившись, ответил Бобёр и, немного помолчав, произнёс: – Ладно, пока оставим эту тему, сейчас куда важнее, чтобы контр-адмирал Верещагин хорошо сделал то дело, ради которого его и прислали сюда…

Поздним вечером следующего дня Бобёр вместе с представителями Совета колонии встретил прибывший караван и после положенных в таких случаях приветственных речей удалился вместе с прибывшим контр-адмиралом и Михаилом Александровичем в гостевые апартаменты, где их уже ожидал накрытый стол.

Во время позднего ужина подполковник с Жуковским посвятили флотоводца во все свои проблемы, чем вызвали у сотрапезника небывалый душевный подъём. Узнав, что на планете есть работоспособный завод по выпуску боевых кораблей, неизвестно какой расой построенный, он хотел немедленно бежать туда и ознакомиться с неведомыми ему технологиями, но его отговорили, пообещав на следующий день устроить полноценную экскурсию…

Пообщавшись какое-то время, Бобёр посмотрел на часы и решил покинуть тёплую компанию, так как планировал поутру покинуть Надежду. Прежде чем попрощаться с Верещагиным, подполковник открыл свой планшет и, достав флэшку, передал её адмиралу.

– Что это? – с некоторым равнодушием в голосе поинтересовался тот, рассматривая стандартный накопитель.

– Адмирал, это мой вам подарок. Здесь перевод научного труда в области военной науки некогда ушедшей в небытие инопланетной цивилизации. Автор данного труда, некий Алион Варп, был одним из величайших полководцев своего времени, – пояснил подполковник.

– Любопытно, – протянул адмирал и, достав свой тактический планшет, вставил в него флэшку и всмотрелся в экран. Отрешившись от реальности, Верещагин быстро пробегал глазами по строчкам и схемам тактических приёмов, при этом его глаза постепенно расширялись, пока не достигли максимально возможного. Спустя пятнадцать минут отложив в сторону планшет, Верещагин с прищуром глаз тихо поинтересовался: