Пейн уже пытается выйти из кабинета и покинуть эту местность, как можно быстрее, но неожиданно в помещении стали слышится ещё одни мужские шаги. Подобный звук тут же заставляет Лорен напрячься всем телом и даже приподняться со своего места, в попытке разглядеть такого неожиданного гостя. Она не знает, кто может прийти в такое время. Но стоит ей увидеть этого человека и девушка сразу же понимает — лучше она бы этого и не знала.

В проёме дверей застывает её личный тренер и, ехидно усмехаясь, он с особым злорадством присматривается к внешности своей студентки.

- Как обстоят ваши дела? – интересуется он, украдкой посматривая на стоящего сбоку Пейна.

Лиам даже не знает, как реагировать на такое резкое появление Малика. Обычно, он не посещал ни одно из занятий, которые провела Грейсон в попытках подготовиться к будущему прыжку, и сейчас такое внезапное его появление вызывало множество странных эмоций внутри. Сама Лорен даже начинает задумываться о множестве плохих выводах из всей сложившейся ситуации. Ведь кто знает, что Зейн придумал на этот раз?

- Отлично, – чётко заявляет Лиам, не проявляя никаких сомнений. – Она вполне готова осуществить свой первый прыжок. О всей технике безопасности я её проинформировал, так что остались лишь незначительные мелочи, которые мы потом обсудим в самолёте.

Малик удовлетворительно кивает и Пейн, чувствуя законченность разговора, спешит тут же скрыться за просторами коридора. Лорен застывает в молчании. Ей хочется убежать с этого места точно также, но стоит девушке сделать пару шагов, как Зейн сразу хватает её за запястье. Приходится с недовольством сжать зубы и повернуться к нему лицом. Чёрт. Она вообще не хотела видеть его за сегодняшний день.

- Как твоё самочувствие? – с едкостью интересуется её тренер. Взгляд Малика такой пронизывающий, что его с трудом уже можно выдерживать.

Лорен выхватывает свою руку и со злостью в глаза смотрит на это отвратительное ей лицо. Господи, как же он её раздражает! Своим высокомерием и этим наслаждением, которое он получает от её личных страданий.

- Лучше не бывает, – резко заявляет она, стараясь выглядеть хоть как-то самоуверенно. Складывая руки у себя на груди, она пытается полностью оградить себя от бесчувственного парня. – Но а ты как Зейн? Удачно потешил своё самолюбие?

Она пытается плюнуть ему этими словами прямо в лицо. Хочется задеть его за живое, ранить за что-то, что ему действительно было небезразлично. Но на её попытку съехидничать, Зейн лишь насмешливо ухмыляется и подходит ближе к телу девушки, сокращая между ними дистанцию. Близость мужского тела настораживает. Лорен мгновенно напрягается и задерживает дыхание.

- У меня всё лучше, чем ты думаешь, – гордо говорит он, пристально заглядывая в её глаза. Волна страха прокатывается по всему позвоночнику и девушка сжимает зубы, стараясь не выдавать своих внутренних чувств. – Я просто хотел тебя предупредить... – он подходит ближе и аккуратно наклоняется к её лицу. – Завтра я буду прыгать вместе с тобой.

Сердце девушки судорожно вздрагивает и она чувствует, как Зейн небрежно задевает её за плечо. Отходит уже в сторону и оставляет за собой целую кучу ненавистных вопросов.

Она не хочет на него смотреть. Видеть, как этот самовлюблённый подонок уходит и радуется всей своей жизнью. Она давится своей собственной ненавистью и злится ещё больше, не зная, как заставить этого человека за всё заплатить. Но рано или поздно она сотрёт улыбку на его ухмыляющихся губах. Рано или поздно победу одержит она.

Автобус отправлялся поздно вечером. Лорен дрожащими руками собирает свою сумку и в последний раз проверяет, всё ли она собрала этим вечером. Каждая принадлежность мельтешит перед глазами и это не позволяет девушке собраться со всеми силами. Её трясет от безумной нервозности. Руки с трудом застёгивают небольшие карманы, а глаза с усталостью осматриваются по сторонам. Лорен понимает, что ей необходимо собраться и перестать так усердно заваливать себя мыслями о том, что её ждёт завтра. В конце концов, она долго тренировалась и сможет сделать всё, что от неё будет зависеть. Главное не сорваться. Не дать этому ублюдку победить в их личной схватке.

Неожиданно в дверь кто-то стучит и Лорен с неохотой её отрывает. Не ожидая кого-то увидеть в такой поздний час, девушка сразу наполняется искренним удивлением, замечая на пороге свою единственную подругу Роуз. Блин. Что она здесь делает?

- Ты уже собралась? – с ярко-выраженным энтузиазмом интересуется Хейл, проходя вовнутрь девичьей комнаты.

Её вопрос кажется немного странным, но Лорен, доставая свою собранную сумку, пытается уверенно сжать её в своих пальцах.

- Да, собралась, — без всякого настроения отвечает девушка. Лицо выражает грусть и это уже никак не скрыть.

Нервы на пределе. Лорен просто устала притворяться той, кем она никогда не была — человеком, которого невозможно заставить признать своё поражение.

- Вот и отлично, – Хейл опять улыбается.

Как-то слишком радостно, счастливо. Её поведение выглядит странным. Так и чувствуется какой-то подвох, но прежде чем Лорен успевает понять какой...

- Я еду с тобой, милая, – наконец, сообщает Роуз, подходя ближе к своей подруге. Наблюдая за её ожидаемым удивлением, Роуз с трудом сдерживает проявление своего смеха. – Я смогла уговорить Зейна взять меня в вашу компанию, так что я буду рядом с тобой на протяжении всей поездки. Разве это не прекрасно?

Лорен почти не верит в то, что она услышала пару секунд назад. Не двигаясь, она с недоумением продолжает смотреть на стоящую перед собой девушку и присматривается к её довольному внешнему виду. Но вскоре слова доходят до её сознания. Вскоре Лорен неожиданно чувствует, как к её сердцу подступает теплота и настроение тут же поднимается вверх.

- Боже мой, спасибо тебе! – с улыбкой говорит Лорен, оказываясь возле Роуз совсем близко и крепко сжимая её в объятиях.

Роуз сделала ей чудесный сюрприз. Такая прекрасная новость заставляет девушку набраться важной энергии перед всей поездкой и поверить, наконец, во все свои силы. Она чувствует нужную поддержку. Ощущает уверенность в себе и это отнимает любые сомнения, что проявлялись прежде. Больше нет никаких плохих мыслей. Теперь только одна вера в свою собственную победу.

Отстраняясь от Роуз, Лорен теперь настраивает себя только на хороший исход событий. У неё всё получится. Она совершит этот чёртов прыжок и докажет Зейну, что тот не способен сломать её своими гнусными методами. Она пройдёт это испытание. И уже тем более — она больше не позволит себе утопать в мерзком ощущении страха.

В автобусе уже собралось немалое количество народа. Оказываясь в уютном салоне, Лорен пытается протиснуться вовнутрь и занять удобное себе место на протяжении всей длительной поездки. Нервозность ещё чувствуется внутри, но она сразу подавляет её и твёрдым шагом проходит дальше. Девушка даже почти выбирает себе наилучшее место и садится в удобном расположении, но глаза случайно замечают знакомую фигуру. Слегка развернувшись, Лорен видит Луи. Он сидит совсем недалеко и, как всегда, улыбается ей своей мягкой улыбкой. Голубые глаза излучают тепло и от этого становится радостнее на душе девушки. Она замирает и забывает о том, что стоит двигаться дальше.

Рядом с ней будет и Луи, не так ли? Эта мысль точно также радует. Она уже успела привязаться к этому человеку. Она успела доверить ему так много, что сейчас одно его присутствие уже начинает дарить целую бурю счастливых эмоций. Одна мысль о том, что он рядом, согревает. Один вид на его профиль заставляет сердце учащать свой ритм.

Что же с тобой происходит, Лорен? Ты злишься на Зейна. Ненавидишь его со всей силы. Но к некоторым людям ты испытываешь настоящие положительные чувства. Ты привязываешься, начинаешь доверять. Ты просто открываешь своё сердце тем, кто когда-то позволил себе проявить о тебе заботу.

Лорен больше старается об этом не думать. Она улыбается Луи в ответ и решается сесть на своё место. Расслабляясь в удобном положении, девушка нащупывает кончиками пальцев своё ожерелье и крепко сжимает его в тёплой ладони. Знакомое чувство металла и очередное ощущение поддержки своей матери. Интересно Катрин действительно рядом с ней?