– Кто разрешил тебе трогать этот букет? – кряхтел он, от напряжения на его лице проявились неприятные красные пятна.

– Но он увял… – растерялась девушка, теряя уверенность в правильности своего поступка. – Я решила…

– Его нельзя было трогать! – грубо ответил старичок и вышел из кухни, при этом хлопнув дверью. Покинув Нику, он скрылся на втором этаже, а девушка поспешила выбежать из дома и отправиться к своей машине. Постепенно наполнявшее её раздражение прошло и она почувствовала себя виноватой, вспомнив о том, что старику где-то за девяносто и наверняка тот букет для него что-то значил, раз он не спешил его выбрасывать. Она вспомнила, что её бабушке Гере (по линии отца) как-то не понравилось, как Доминика не хотела есть хлеб и за это она была вычитана. Тогда она сильно обиделась, но позже мама объяснила, что когда люди стареют, они становятся похожи на детей и многие из них очень наивны и чувствительны. К тому же, стариков нужно уважать, они прожили долгую, может и не самую счастливую, жизнь, ведь бабушка Гера вместе с их дедушкой Семёном были участниками войны. Они прошли голод, жили во времена, когда всего не доставало, но, тем не менее, они прошли всё это. С тех пор, Ника очень трепетно и заботливо относилась к своей бабушке и дедушке, а вместе с ними к каждому старику и старушке, которого встречала. Так почему бы ей не проявить свою теплоту и здесь? Ведь она помнит, сколько наград было на кителе Аристарха Георгиевича, значит, он видел поистине ужасные вещи. Она решила остаться в доме и попытаться наладить с ним общение, возможно, она сможет чем-то ему помочь.

Вернувшись в дом, Ника отправилась к себе и решила разобрать чемодан. Раскрыв его, ей на некоторое время показалось, что там полностью одинаковая одежда, та же, в чём она приехала. Это напугало её, однако встряхнув головой, она заметила, что одежда вернула прежний вид и всё это ей просто показалось. Наверняка виной всему усталость от поездки и неудобного сна. Разложив вещи по полкам, она прилегла на кровать и начала искать в телефоне расписание пар, однако, как оказалось, оно чудесным образом не сохранилось. Тяжело вздохнув, она попыталась вспомнить, что там написано, но не смогла. Позже, она собрала сумку, положив туда пять общих тетрадей, блокнот и пару разноцветных ручек, решив, что с утра подойдёт к расписанию и найдёт необходимый ей зал для занятий.

Первый день всегда вызывает волнение, где бы мы не находились и куда бы ни шли. Вот и для Доминики первый день начался с сильного волнения. Она плохо спала ночью, ей постоянно казались шаги в коридоре, а по комнате словно гулял лёгкий ветерок, однако она ничего толком не видела. Позавтракав лишь зачерствелой булкой, любезно упакованной Лилиан в дорогу, и прохладным чаем, который ещё остался в термосе, Ника пыталась побороть свои эмоции. Внешне она казалась спокойной и даже равнодушной, в то время как в душе разгоралась настоящая буря. Для первого дня она выбрала довольно простой наряд, нестрогое платье, серого цвета и удобные туфли, на устойчивом каблуке. Поскольку погода всё ещё радовала своим теплом, она решила отказаться от пальто. Аристарха Георгиевича со вчерашнего дня она больше не видела, он так и не спустился вниз, продолжая всем видом показывать, как она провинилась перед ним. Ника хотела бы извиниться, однако нарушать правило и подниматься к нему на этаж она не посмела, оставив примирительную речь до вечера. Ника надеялась застать Ингу, однако её не оказалось. Она даже отправилась к ней домой, но на её настойчивый стук никто не пришёл. Решив, что новая знакомая уже в университете, она отправилась короткой дорогой прямо к их главному корпусу.

В отличие от предыдущего дня, сегодня корпус не выглядел таким пустым и заброшенным. На улице толпилось достаточно много студентов, кто-то заходил, а кто-то фотографировался с местной достопримечательностью – заброшенным фонтаном. Ника с любопытством рассматривала своих сокурсников, не понимая пока ещё, что в происходящем не так. Странные чувства наполняли её, но она списывала всё на страх перед первым днём в новом коллективе. Казалось бы, она всё это уже проходила, когда меняла школы, однако даже трезвый ум не мог обуздать пылающие эмоции.

В холле здания царил неприятный шум, в котором терялись даже её собственные мысли. Она прошла спокойно через пропускной пункт, за которым располагалось трое взрослых мужчин, следивших за камерами. Они нисколько не следили за теми, кто входил в здание. Сразу же она попадала в неуютный коридор, который был тёмным. Свет включался от приближения и там уже толпились студенты. Ника прошла к стенду и начала считывать расписание пар, найдя необходимую, она поспешила отправиться на второй этаж, в аудиторию 217, где должна была состояться первая лекция по истории права России, которая должна была быть интересной для Ники, ведь она любила читать и изучать историю. Возле кабинета располагалась группа парней, которые громко обсуждали музыку, дверь была раскрыта и из-за неё уже виднелись огромные многоэтажные ряды. От солнца деревянные парты пестрили золотом, и на некоторое время Нике показалось свечение, а затем дымка, которая заполняла кабинет, но вскоре видение испарилось, и она решила будто бы ей просто всё показалось. Она зашла в аудиторию, снова попав в эпицентр шума. Взглядом ища Ингу, она с грустью признала, что не видит тут знакомой, однако на первом ряду она заметила Макса и поспешила к нему.

– А где Инга? – после короткого приветствия осведомилась она.

– Знаешь, она не видит в этом смысла, – как-то обречённо произнёс парень, а Нике на некоторое время показалось, будто бы она теряет слух и вместо его слов, слышит неприятный шум в ушах. Встряхнув головой, она прислушалась и услышала лишь окончание фразы: – …молодец, раз не отчаялась.

– Да, – растерянно ответила Ника, боясь признаться ему в том, что прослушала и улыбнулась, сделав вид, что она полностью разделяет его мнение. Но что повлияло на Ингу, она так и не поняла. Внезапно, группа парней зашла в аудиторию и ускоренным шагом направилась к дальним рядам, а за ними закрыл дверь низенький толстый мужчина. Он был лысым, а его объёмный живот едва умещался в костюм, который, казалось, вот-вот разлетится на части. Он держал в руках лакированный чёрный портфель и временами поправлял полукруглые очки.

Первая половина лекции длилась мучительно долго и, казалось, Ника была близка к тому, чтобы заснуть. Преподаватель, который представился, как Виктор Павлович, оказался на редкость нудным, его рассказ был лишён эмоциональности, живости и интереса. Временами казалось, будто он рассказывал заученный текст, смотря куда-то вдаль, словно он вообще не с ними. На пятиминутку он отпустил их даже раньше, чем требовалось, за пять минут до звонка, а сам, медленно ковыляя, покинул аудиторию. Как только он вышел, шум снова заполнил аудиторию, постепенно набирая обороты и становясь всё громче и громче. Доминика осматривалась по сторонам, думая, с кем бы завязать знакомство, однако куда бы не отправлялся её взгляд, она везде встречала равнодушие, никто не обращал на них никакого внимания. Ника даже попыталась заговорить с девушкой, что сидела сзади, уткнувшись в свою тетрадь, однако она даже не взглянула на неё. Из-за встреченного равнодушия, Доминика впервые в жизни ощутила себя неуютно и одиноко. Взяв телефон, она не понимала, почему вот уже целые сутки никто из родных ей не звонил и не отвечал на сообщения. Почему вдруг семья покинула её? Она переживала, что с ними могла приключиться беда и уже несколько раз набирала всех своих знакомых, однако вместо долгожданных слов, она слышала лишь равнодушные гудки. Отложив телефон, она уловила на себе любопытный взгляд Максима, который лишь усмехнулся и отвёл взгляд в сторону.

– Слушай, тут со связью проблема? Я вчера пыталась зайти в Интернет…

– Зачем? Неужели ты не понимаешь… – и снова повторилась утренняя ситуация. На какой-то момент она словно выпала из диалога и когда вернулась, и услышала лишь последнее слово: – …забыть.