Доминика продолжала звать на помощь, пытаться позвать старуху, но никто не приходил. Она взглянула на стол перед собой, где были представлены угощения. В глубокой белой тарелке, со странными рисунками рогатых существ, находился томатный суп, с плавающими там кусками мяса. На второе были макароны и две круглые котлеты, всё это заливалось томатным соусом, а для питья предоставлялся бокал с некой прозрачной жидкостью. Ника начала кричать в пустоту о том, что она не голодна и не желает есть, однако никто её не отпускал. Внезапно, её будто бы подменили. Впервые за столько времени, она вспомнила о еде. Она стала ощущать её приятный запах, суп так и манил, а макароны казались очень аппетитными. Она ощутила, как в действительности проголодалась и вспомнила, что ела только в первый день приезда, в остальное время каждый раз, она будто бы пропадала и забывала об этом напрочь. Взяв приборы, она принялась с жадностью поглощать пищу, наслаждаясь каждым кусочком, каждой ложкой. Суп был острым и приятным на вкус, он радовал своей насыщенностью. Макароны были мягкими, а соус придавал особую пикантность. Котлеты радовали своей свежестью. А странная жидкость напоминала напиток, такой, который она пила как-то в детстве, она наслаждалась каждым глотком и будто бы погружалась в приятные воспоминания. Когда с едой было покончено, она ощутила приятную слабость, её стало клонить в сон. Откинувшись на спинку стула, она зевнула и услышала привычные шаги. Служанка молча убрала посуду и скрылась, в этот момент, Ника поняла, что стул её больше не держит. Она боролась с сонливостью и заставила себя подняться. Где-то в мыслях уставший разум пытался убедить её в том, что ей нельзя тут спать. Она ощущала опасность, но сон окутывал её сильней.

Она покинула столовую и направилась в холл. Поддаваясь внутренним порывам, она быстро направилась к выходу и попыталась открыть дверь, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Но дверь не поддавалась, хотя замки были не закрыты. Она пыталась вырваться, и новая волна страха захватила её душу. Она бросилась к окну и попыталась раскрыть его, но не смогла. Затем она принялась бежать по коридору и открывать все двери подряд, но они были заперты, даже та, что вела в столовую. Ей оставался путь на второй этаж.

Ника направилась туда, но и там все попадающиеся двери были закрыты. Она шла вперёд, и до неё доносился пугающий шёпот со всех сторон. Она оборачивалась, ускорялась, но шёпот не исчезал, он преследовал её. Вскоре она дошла до конца коридора и увидела дверь, которая была полностью раскрыта. Зайдя внутрь, она попала в тёмную комнату, но только она это сделала, как дверь позади захлопнулась и путь к отступлению был отрезан.

Ника вскрикнула и начала осматриваться, пытаться найти дверь на ощупь. Внезапно свет включился, и она увидела, что находится в пустой комнате, с белыми стенами, а впереди перед ней предмет, который завешан плотной серой тканью. Ника подошла к нему и стянула ткань, увидев перед собой зеркало. Только вот отражение вызвало в ней настоящий ужас. На неё смотрела девушка, с которой она никак не хотела ассоциировать себя. Она была слишком бледна и измучена, под глазами вырисовывались синяки, будто бы кто-то нарочно их поставил. Её нос был сломан, а на лице множество неприглядных шрамов. Голова разбита и из ран хлыщет кровь, а часть волос выдрана. Вся одежда в крови, руки в ссадинах, одна рука болтается так, будто бы сломана, так же и с ногой, она имеет неестественный выступ у колена. Она услышала крик, резкий, рвущий на части душу и лишь спустя мгновение смогла понять, что кричит она. Из неоткуда у зеркала появилась старуха, только теперь она была одета в чёрный плащ, капюшон от которого покрывал её голову и от него падала тень на её лицо. Комната погрузилась в полумрак, создавая зловещую обстановку.

– Ты, наверное, удивлялась, почему вокруг нет зеркал? Представь, если бы ты видела подобное каждый день, ты бы уже сошла с ума, – женщина обошла зеркало и стала позади неё, только в нём она не отражалась. – Бедная, несчастная девочка. Какова всё-таки судьба-злодейка, такую молодую, красивую девушку, у которой ещё была вся жизнь впереди… – её руки касались волос Ники, гладили по голове. – Так погибнуть, мне очень жаль…

– Кто вы? Где я? Что произошло? – голос Ники прерывался лишь тихими всхлипываниями.

– Ты попала в аварию. Этот город, таких сотни в мёртвом мире, своеобразное Чистилище, – Старуха снова подошла к зеркалу. – Здесь души ждут своего часа и очищаются от мирской шелухи. А я Смерть. В том мире ты ещё жива, но… – она щёлкнула пальцами и в зеркале отразилась белая больничная палата. На кровати лежала Ника, подключённая к аппаратам, она была вся в бинтах. – Тебя называют живой, и ты всё видишь иначе лишь потому, что твоё смертное тело ещё живёт в том мире. Ты окончательно не умерла. Но подумай сама, разве это жизнь? Ты изуродована, вся переломана и жизнь твоя поддерживается искусственно, с помощью аппаратов. Умри здесь, сейчас и ты освободишь своё смертное тело, свою семью от мучений…

Ника медленно отходила к двери, ощущая, как ужас заполняет каждую клеточку её тела. Она больше не в состоянии слышать скрипучий голос старухи, видеть себя в таком состоянии и находиться в этом доме. Она бросилась бежать, не смотря под ноги, она перепрыгивала ступеньки и помчалась к выходу, дверь была не заперта. Выскочив на улицу, она словно погрузилась в другой мир. Город уже не казался таким дружелюбным, все дома приняли новый вид, они уже не были такими чистыми и светлыми, мир словно потерял яркие краски. Две земляные площадки перед домом старухи приобрели новый вид, теперь они не были пустыми, от начала и до конца, эти площадки были усыпаны мелкими надгробиями. Её взгляд невольно упал на последнее, на котором было высечено её имя и дата рождения, а под ней дата смерти, но красными чернилами. Рядом стояло надгробие Артура, с датой рождения, красной строчкой и следующей, уже чёрной, видимо день, когда он бросился в реку. Чувствуя, что боль наполняет её душу, она бросилась бежать. Машина была искорёжена, разбита. Она оббежала машину и отправилась к мосту. Она не могла так жить, не могла видеть этот мир. Внезапно она столкнулась с парнем и повалила его на землю. Только сейчас она заметила, что это был Изгой. Впервые она видела его так близко.

Ника растерялась, она и подумать не могла, что парень окажется красивым. В мире, где всё пропитано мёртвыми, где каждый таит в себе опасность, красота воспринимается как нечто противоестественное, как великолепная белая лилия посреди грязного болота. Вот и он напоминал ей лилию.

Его каштановые волосы отливали на солнце янтарём, а глаза носили необычный зелёный оттенок. Не такой, как у самой Доминики. Его глаза были необычные, с золотым ободком. Казалось, будто в них само солнце. Его кожа была чистой и гладкой, цвета слоновой кости, черты лица были ровными, однако выпирали скулы, но это лишь придавало его лицу особую красоту. Высокий лоб, на который спадала чёлка и аккуратный ровный нос, он походил на некого аристократа из времён рыцарских турниров. По таким, как он, впору писать портреты. Однако и в нём были изъяны, под левым глазом располагалась чёрная родинка, которая заметно выделялась на этом белом лице, а под губой был небольшой, едва заметный, шрам.

Ника растерялась, она попыталась подняться, однако он крепко прижал её к себе.

– Я тебя предупреждал, чтобы ты не ходила к Смерти, – проговорил он. – А теперь ты хочешь подыграть ей, хочешь исполнить её волю и умереть.

– Нельзя умереть дважды, – сдерживая слёзы, ответила Доминика.

– Пока ты окончательно не умерла, у тебя есть шанс вернуться. Послушай, я знаю, что тебе нужно, я могу помочь, – он отпустил её и помог подняться, а затем протянул руку. – Идём со мной. Поверь, ты можешь вернуться домой, ты можешь вернуться к близким. Если твоё время не пришло, а раз ты жива, значит не пришло, Ангел даст тебе такую возможность.

Ника ничего не ответила, она приняла его руку, решив послушать, что же он ей скажет дальше, возможно, в его словах есть истина. Она хочет вернуться, хочет снова увидеть семью, хочет жить. Она ещё столько не увидела, столько не почувствовала, она слишком молода для того, чтобы уходить.