Чего они ждут? Или, может, не узнали? Ну, да. Под капюшоном-то, поди, трудновато будет разглядеть чьё-то лицо, да ещё в полной темноте в придачу! Мне, конечно, не трудно его откинуть, но если в сугробах сидят не друзья, а враги, то тут я буду круглой дурой с полным отсутствием чувства самосохранения. Но чего тогда делать-то? Я не собираюсь морозить всю ночь свою заднюю часть лишь потому, что все боятся встретиться со своими злейшими врагами! Да и Прекрасный простудиться может... мне-то, полуэльфийке, ничего не будет, а ему, человеку, грозит, как минимум, обморожение и воспаление лёгких! Так что нужно поскорей заканчивать со всей этой катавасией и отправляться поскорей в тепло, к огромному одеялу и горячей чашке облепихового чая с имбирём.

Правда, вопрос о том «Что делать-то?» по-прежнему остаётся открытым. Может, снежком в них кинуть? Пожалуй, нет. Ибо это безумно плохая идея, из-за которой может пострадать моя же задница! Кинешь снежком, а обратно тебе прилетит, скажем, глыба льда с дождём из острых, как бритва, ледяных осколков в придачу. Нет-нет! Я на тот свет пока ещё не тороплюсь! Ну, может, тогда станцевать или спеть что-нибудь неприличное из эльфийского репертуара? Наверное, лучше спеть, ибо если начну танцевать, то меня тоже могут неправильно понять... а что петь-то?! Может, «Когда позовёт тебя море»? А что? Море рядом, так что тематика не покажется неуместной. До наших, особенно если среди них присутствует Тулио, быстро дойдёт, что я скорей всего всё-таки своя, а всякие «левые» решат, что пьяная или ещё что-нибудь в этом роде...

Ветер дует как раз в сторону леса, так что слышать меня должны хорошо, но если там всё же прихвостни Велкона, то, немного выждав, придётся уносить отсюда ноги. Да и не факт, что даже если нам удастся благополучно уйти от врагов, то окажемся вне подозрений. Ведь записка была адресована мне и Прекрасному, а поскольку на встречу «кто-то» всё же приходил, то, учитывая возможность подделки или же то, что её могли видеть и доложить о содержимом Велкону, нам будет небезопасно возвращаться в замок. Хорошо, что у нас уже давно готов план бегства на тот случай, если нас раскроют. Ведь невозможно вечно прятаться под носом у Велкона и строить планы по его почти полному уничтожению с сохранением жизни. Ну, да ладно... пора...

И я запела. С одной стороны, обычная портовая песня, которую поют моряки в кабаках, да забегаловках. Вот только мало кто знает, что сочинили её пару столетий назад напившиеся вусмерть эльфы с не более трезвыми моряками в порту у школы Восейдж, а дальше песня набрала популярность и вошла в оборот традиционных морских и портовых песен. Я с Тулио и нашими школьными друзьями часто пели её ночью у костра в школе, да и сами эльфы часто её навеселе в тесных кругах распевают, так что они должны сообразить - к чему этот концерт. Ну, или, по крайней мере, почувствовать, что поёт не человек, а та, в чьих жилах течёт эльфийская кровь.

Похоже, сработало! В мою сторону побежал какой-то зверёк со светящимися ушами и носом... кажется, это хорёк. Точно хорек, у которого на ушах и на носу угнездились нани! Вот только если кое-что меня и смущает, так это то, что рожа у этого хорька уж больно знакомая... особенно наряду с голубыми глазами. Так что или я сегодня с дуба рухнула, или Тулио впервые в жизни сколдовал что-то, не устроив при этом за собой кромешный хаос. Во всяком случае, неприятное чувство, которое исходит от фикций, на данный момент отсутствует, а значит, можно следовать за хорьком, не забыв подать условный сигнал Прекрасному, которому наверняка уже надоело сидеть в своём далеко не пятизвёздочном сугробе.

У входа в лес нас троих встретили эльфы и приказали следовать за ними, заодно предупредив о том, что одно неверное движение с нашей стороны - и мы превратимся в далеко не самого аппетитного вида фарш почти однородной массы. Вобщем, всё как обычно, так что я с Прекрасным даже не испугалась из-за подобного заявления, а просто обменялась с ним скучающим взглядом.

Спустя полчаса ходьбы с завязанными глазами по неровной местности, нас привели в военный лагерь эльфов и, связав нам руки за спиной, сразу же поместили под стражу.

- Я, конечно, не ожидал пышного приёма с фанфарами, - наклонившись ко мне, тихо произнёс Прекрасный. - Но, по крайней мере, надеялся на то, что нас сначала выслушают, прежде чем скручивать.

- Размечтался, - так же тихо ответила я. - Или забыл? Ты же сынок нашего заклятого врага, а я теперь для всех перебежчица, предавшая свой народ ради красивых тёмных глаз принца!

- То есть у меня красивые глаза? - судя по всему, довольно улыбаясь, уточнил Прекрасный.

- Забудь, что я вообще это сказала.

- Лучше я сделаю с точностью до наоборот: запомню на веки и буду напоминать тебе об этом при каждом удобном случае.

Я бы ему непременно ответила что-нибудь на подобное заявление, но поскольку пришёл нарочный с приказом привести нас обоих, то пришлось умолкнуть и смиренно топать навстречу неизвестности, у которой было всего несколько вариантов развития событий... и радужных из них, к сожалению, всего один. А это значит, что нам, как говорится, сейчас остаётся надеяться на лучшее, но всё же нужно готовиться к худшему, ибо даже эльфы, когда очень сильно разозлены, невсегда соизмеряют свои действия, поступки и решения со здравым рассудком. Да оно и не удивительно. Попробуй, сохрани способность трезво рассуждать, когда тебя травят каждый день, как дикое животное!

А вот, похоже, и шатёр главных военачальников. Фух! Как глаза-то слепит после снятия непроницаемых в своей темноте повязок! Мама дорогая - сколько же тут собралось незнакомых мне лиц. Хотя нет! Вон старейшина Аскольд Лесоавнэм, рядом с ним сидит целитель Кутав, а позади них стоит Орей... значит, надежда на благополучный исход данных переговоров всё же есть. Правда, она, похоже, хромает на обе ноги и имеет проблемы со спиной, учитывая то, что когда я вошла, все отреагировали так, словно кто-то сунул дикобра в горячую ванну!

- Господа! - начал седовласый эльф, что привёл нас. - Позвольте вам представить Эвианну Лоавунье и Филиппа Драгорендумского, сына нашего злейшего врага - чернокнижника Велкона. По утверждению одного из наших шпионов в Антралиде, эти двое нам не враги и пришли сюда, дабы помочь.

- Кто этот шпион? - спросил темноволосый эльф среднего возраста.

- Тулио Рондевску, - ответил ему седовласый. - Ему, старейшина Цуклер, было поручено найти работу на конюшне, где его основной задачей был сбор информации и слежка за этой женщиной.

- И где он сейчас? - с хитрой улыбкой поинтересовался Кутав.