Всё ещё не придя в себя, я, скрываясь ото всех, добралась до дома и залезла в свою комнату через окно. Мне было трудно осознавать произошедшее. Я сделала несколько глубоких вдохов и, пытаясь трезво оценить ситуацию, села на кровать.

Значит, я оказывается не только полуэльф, владеющий двумя магиями, но ещё и феникс? Но этого не может быть! Случаев, чтобы полуэльф был фениксом, никогда не было. Такое сочетание сущностей просто невозможно! Даже мысль об этом кажется противоестественной – ведь из этого коктейля получается невероятно могущественный маг, противостоять которому мало кто сможет. Возможностей этого мага невозможно даже представить...

От этих мыслей мне стало не по себе. Может, это всё-таки ошибка, и я не феникс. Но правда безжалостно вонзала мне в нож спину. Зеркальные пещеры никогда не врут, а в зеркальной стене отражалась именно я. Профессор Гандовъер не стала бы меня обманывать, она известна своей правдивостью и прямотой...

Тут мои размышления прервал стук в дверь.

- Эва! Ты там? - Раздался голос Тулио.

Я чуть не заплакала от облегчения и горечи. Радость, что пришёл тот, кто тебя понимает, омрачалась тем, что я не могу ему всё рассказать, облегчить душу от осознаваемого груза. Посмотрев в зеркало, я быстро привела себя в порядок и открыла ему дверь.

- Ну, ты чего так долго?! - Тулио вошёл и посмотрел на меня с возмущением. - И засела у себя в комнате, словно мышь под веником. Не слышала? Сегодня феникс летал над школой!

- Не только слышала, но и видела. Тулио, успокойся. Или, по-твоему, я такое эпохальное событие пропущу?

- Да ну тебя, - отмахнулся он с довольным видом. - Кстати, ты следишь за временем? Ведь у тебя осталось полчаса до встречи с директрисой.

- Правда? А я и не заметила, - растеряно произнесла я.

- Слушай, - насторожился он, что с ним бывало довольно редко. - Слушай, ты какая-то другая сейчас. Да и побледнела сильно. Не заболела случаем?

- Наверное, нет. Устала просто.

- От чего? - не понял он. - Если не ошибаюсь, встреча у тебя только через двадцать пять минут.

- Прости, - всхлипнула я. - Но я не могу тебе этого сказать. Мне пора идти. Вечером встретимся.

Я стрелой выскочила из дома и понеслась, сама не зная куда. И лишь споткнувшись и упав после пятнадцати минут сумасшедшего бега, поняла, где нахожусь. Я вновь находилась рядом с Савори Гоуа где, подойдя поближе к живой изгороди, села на траву. Мыслей в голове практически не было - кроме двух:

Первой была мысль, что я теперь, оказывается, не только полуэльф, но и феникс. А прямо из этой мысли следовала вторая: хватит ли этой мощи, дабы сразить Велкона?

Сейчас именно эта мысль казалась мне главной - ведь, оказывается, у меня есть определённая сила... вернее неопределённая. Но вдруг этой силы не хватит, чтобы уничтожить Велкона? А если нет. Что тогда?

Я очнулась от раздумий лишь поздним вечером и, достав часы, посмотрела на их стрелки, которые показывали без двадцати десять. Пора идти. Наверное, тут можно было бы просидеть до утра, но я обещала встретиться с Тулио вечером. Каждый раз, когда задерживаюсь, он поднимает такой шум по всему острову, что, во-первых, лучше приходить вовремя, а во-вторых, не придётся выслушивать нотаций. Примерно через полчаса я подошла к поселению...

- Эва! Эва! - Тулио с криком схватил меня в охапку. - Где ты пропадала? Слава Матери, ты живая.

- Сейчас буду мёртвая, - выдавила я.

- Прости, - Тулио сразу же меня отпустил. Но зато стал смотреть на меня с неподдельной строгостью. Ни дать ни взять - заботливая мамаша, отчитывающая свою поздно вернувшуюся с прогулки дочь. - Чтобы больше так поздно не возвращалась!

- Как скажешь, мамочка, - сказала я с ехидной улыбкой. Окружившая нас толпа любопытных сразу же разразилась раскатами хохота.

- Сейчас получишь, - он буквально надулся от обиды.

- Подерёмся? - спросила я с улыбкой змея-искусителя.

- Не вопрос! - мигом расцвёл он, одновременно отбросив в сторону плащ.

<p align="center">

***

<p align="center">

На следующее утро я поняла, что благодаря Тулио у меня произошла эмоциональная разрядка. Даже на душе стало как-то легче. То, что у меня оказалось гораздо больше силы и власти, вовсе не означало, что я должна меняться или страдать из-за осознания собственного могущества. Я не обязана перестраиваться под ту силу, что мне дана. С ней я, наверняка, одолею Велкона, а после смогу жить как простой полуэльф без крупномасштабных закидонов.

В назначенное время я была у зеркальных пещер. Профессор Гандовъер уже ждала меня там. Внимательно на меня посмотрев, она сказала:

- Я рада, что ты не переживаешь из-за возложенной на тебя ответственности, и даже наоборот - стараешься быть бодрой и весёлой.

- Если не воспринимать эту силу как проклятье, то жизнь выглядит значительно светлей. К тому же я собираюсь ею пользоваться лишь в крайних случаях.

- Весьма разумно. Не нужно выставлять свои способности всем напоказ. А теперь давай вернёмся к занятиям.

Она зашла в пещеры, и я вновь последовала за ней.

- Это твоё последнее испытание в школе, если не принимать во внимание Савори Гоуа.