- Выпил как воду, но вторую и третью порции зелья скормил моему кактусу.

- И ты уверен, что отложенных последствий для него не будет? - Девушка разочарованно вздохнула, слегка нахмурившись. Маргус встал, и, обойдя стол, склонился к Леди Фаул, щекотнув жарким дыханием розовое ушко:

- Душа моя, зачем быть такой кровожадной, тем более по отношению к собственному деду?

- Его существование - угроза моему Дому. Многие говорят, что Император изрядно подзадержался на своем посту и я полностью разделяю это мнение.

- Но есть что-то еще, не правда ли, моя милая фэйри. - Маргус улыбнулся, глубоко вдохнув, ловя трепещущими ноздрями едва ощутимый запах бергамота, исходящий от волос девушки - она все же пользуется духами, что он подарил ей. - Что-то очень личное…

- Маргус, соблюдай дистанцию, - усмехнулась ведьма, поворачиваясь к нему и слегка отталкивая, в то же время умело надавив на пару точек, заставив колдуна дышать тяжелее и чаще. - Не лезь ко мне в душу, а я не буду вспоминать, как этот “дедушка” со своим любовником ловко тебя опробовали.

- Ну, это был полезный опыт, Мэл, - чародей вернул девушке ухмылку, отметив появившийся на её щеках румянец смущения. Леди Фаул, как и все рыжие, краснела быстро и легко, а наблюдать за этим было одним сплошным удовольствием. - Так какие у тебя планы?

- Все очень просто. Еще Владыка Натан доказал своими смелыми опытами, что Лайтонен легко переносит физическую боль, какой бы сильной она не была, так что нужно бить с другой стороны.

- До тебя многие пытались.

- Верно, - Мэлроуз беззаботно улыбнулась и Маргус впервые почувствовал беспокойство: когда его милая ведьма вела себя таким образом - жди беды. Если дело касалось самого Императора, масштаб ожидаемых бедствий достигал катастрофы. - Но так уж сложилось, что я принадлежу правящему Дому, а значит, у меня полно связей в Столице. Тимо Лайтонен создал отлаженный механизм управления государственной машиной, но в моих силах повернуть этот маховик вспять и заставить работать против своего хозяина. Напряжение на границах, пиратские рейды, грабящие торговые караваны, стычки с хсаши, волнения среди недовольных, постоянные теракты и прочие массовые волнения заставят Лайтонена принимать все больше и больше стимуляторов, поддерживающих его в рабочем тонусе круглые сутки, а в то же время ему в еду и напитки будет добавляться совершенно безвредная минеральная добавка - антидот. Сколько он протянет в таком темпе, Маргус?

Колдун задумчиво потер подбородок, после чего возразил:

- Ему достаточно будет просто сменить тело и начать все заново.

- Нет! - От волнения Мэлроуз даже вскочила на ноги, сжимая кулаки настолько сильно, что ноготки впились в ладони. - Ванахи погряз в своих экспериментах и просто не успеет создать новую куклу для своего отца. Тимо будет умирать медленно и мучительно от постоянной усталости и стресса. И никто… абсолютно никто не узнает об этом.

- Ты забываешь об Айроне. Они связаны слишком крепко.

- Любую связь разрушит ревность, подозрительность и высокомерие. Мой милый, славный Маргус, ты уже посеял семена сомнений в благодатную почву. Я просто добью их отношения самым простым, а потому безотказным образом.

Мэлроуз лукаво подмигнула, а через мгновение перед Маргусом стоял Владыка Айрон, улыбающийся своей неизменной ехидной усмешкой:

- Старый, несчастный, больной Император станет неинтересен молодому и амбициозному Принцу Ночи, а мне останется лишь донести эту мысль до деда. Остальное сделает он сам.

- Думаешь, он поверит? - С изрядной долей сомнения спросил Маргус.

- О, я умею быть ОЧЕНЬ убедительной. Особенно с теми, кто подсознательно ждет подобных слов. Ничего личного, Маргус, просто Галактика нуждается в новом Императоре. Так ты поможешь?

- Ты же знаешь, душа моя, всем, что в моих силах. - Маргус улыбнулся, предвкушая сладкую награду и она не заставила себя ждать. Вернувшая свой истинный облик Мэлроуз, дотянувшись, схватила любовника за галстук, притягивая ближе к себе. - Но как же дистанция? - Плавясь от желания, прошептал колдун, и рыжая ведьма ответила со смешком:

- К черту. Будь со мной, Маргус, и я сделаю тебя счастливым.

- Я уже счастлив, - выдохнул он в её чувственные, карминовые губы, прежде чем изведать их греховную, запретную сладость. И весь мир стоил ее поцелуев.

***

Ванахи удовлетворенно улыбнулся, и, щелкнув пальцами, закрыл виртуальный видеофайл, паривший прямо перед его лицом. Довольно потянувшись, Инженер подумал, что иметь записывающие приборы в местах обитания врагов, а, тем более, союзников - крайне полезно и познавательно. Пока все происходящее вполне укладывалось в рамки его нового эксперимента и он мог некоторое время посвятить своим партнерам, которые, пользуясь его временным отсутствием, скорее всего, уже вовсю занимались любимым способом проведения досуга. Поднявшись с удобного кресла и оставив в нем лабораторный халат, Ванахи покинул проекторную, на ходу расстегивая мелкие пуговицы форменного кителя. Надо заметить, что он в некоторой степени успел привязаться к партнерам, оказавшимся чрезвычайно эффективными в исполнении их маленького договора, и даже иногда позволял им оставаться в собственных комнатах, рискуя даже покидать на время этих проказников. Слабая улыбка тронула узкие губы Инженера и он, избавившись, наконец, от тесного кителя, небрежно отбросил его на пол, где трудолюбивый дроид-уборщик обязательно подберет, выстирает и отутюжит предмет гардероба Хозяина. Сердце Ванахи, бившееся обычно с похвальной ровностью, начало ускорять свой бег по мере того, как Инженер вальяжной походкой приближался к заветным комнатам, откуда уже доносились весьма будоражащие кровь непристойные звуки. Бросив мимолётный взгляд на зеркальную панель и убедившись в своей неотразимости, Лайтонен вошёл в спальню, с удовольствием наблюдая за тем, как его партнеры наслаждаются телами друг друга, издавая томные вздохи и стоны. Дремавшее в его крови возбуждение знакомо защекотало нервы, собираясь внизу живота огненным тяжелым клубком.

На огромной кровати плавно двигались в неторопливом ритме обнажённые мужчина и женщина. Ванахи нравилось отмечать контраст, который составляла эта пара: высший вампир, к сливочно-белоснежной коже которого хотелось прикоснуться, ощутить кончиками пальцев эту бархатистую прохладу и смуглая, блестящая от пота, разгоряченная любовными играми миниатюрная девушка-азиатка…

Натан первым заметил владельца шикарной спальни и, подарив подруге короткий поцелуй, что-то шепнул ей. Юки, обернувшись, призывно улыбнулась, поманив Инженера пальчиком с безупречным маникюром. Ванахи, ради этих двоих изменивший свой имидж инфантильного подростка на вполне зрелый образ мужчины с чертами лица, едва уловимо схожими с собственным отцом, но не повторявшими блистательного совершенства Тимо, а оставшимися не более чем приятными, с готовностью освободился от оставшейся одежды, присоединившись к партнерам в жаркой, страстной игре. Целуя гибкий стан девушки и получая возбуждающие ласки Натана, оказавшись между ними, Инженер, отринув показную бесстрастность, позволил себе довольно застонать под неистовым напором любовников.

- Что наши “друзья”? - Выдохнул Натан, скользя твердыми губами по беззащитному горлу Ванахи. Тот, утробно рыкнув, запрокинул голову, позволяя большее и наслаждаясь тем, как гибкая, горячая Юки вылизывает его напрягшиеся соски.

- На крючке, благодаря вам, мои милые. Мэлроуз верит в то, что ты, Натан, до сих пор в конфронтации с отцом, а значит - ее союзник, так что твое замечание о моих неудачах в новой партии биороидов пришлось как нельзя кстати.

- Значит, игра началась? - Юки ущипнула губами обласканный сосок Ванахи, отчего он болезненно-сладко охнул, и с жадностью набросилась на губы Натана.

- То, что из-за моей мнимой ошибки Тимо Лайтонен находится в слабой фазе спровоцирует целый всплеск подковерных интриг. Это будет даже интересно, - Ванахи ревниво перехватил инициативу у девушки, наслаждаясь жарким поцелуем с бывшим Владыкой Эргона. Может, он и выглядел прохладно-неприступным, Инженер знал, как горячо и сладко становится в объятиях коварного вампира. Юки мудро улыбнулась, позволив себе уступить, спустилась ниже, к бедрам мужчин, даря сразу обоим невероятно возбуждающие ласки и была вознаграждена слитным, протяжным стоном.