Начало собрания задерживалось. Один из мужчин, стоявший неподалёку, громко, так чтобы до всех дошло, заявил, что он ждёт ещё пять минут и уходит. Услышав такое от соседа, переглянулась и наша компания, костяк которой составляли вчерашние землекопы. Скучно нам не было, поговорить о чём нашлось, но стоять и ждать не понятно, чего, тоже никому не хотелось. Тем более о зачинщиках сборища никто ничего не знал. Я посмотрел по сторонам, в поисках знакомых, у кого можно было бы уточнить хотя бы что то о предстоящей встрече с неизвестным энтузиастом, но в это время, на ступенях ведущих в подъезд появились двое мужчин, один из которых мне абсолютно был не знаком.

  - Соседи, попрошу тишины! - громко выкрикнул тот, что жил в нашем доме вот уже лет десять, на третьем этаже.

  Разговоры постепенно стихли и лишь после этого стоящий рядом с ним невысокий, плотный мужик, лет пятидесяти на вид, заговорил.

  - Уважаемые товарищи, дамы и господа! - сказал он приветливо, обведя нас внимательным взглядом. - Мы собрали вас здесь за тем, чтобы...

  - А ты кто такой? Чего то мы тебя раньше в нашем доме не видели? Ты случайно не из местных будешь? - выкрикнули из группы, плотно стоящих у кромки леса, женщин, тем самым прервав говорившего.

  Последний вопрос, заставил сначала всех перевести взгляды на задавшую его, а потом вновь посмотреть, но уже с нескрываемым любопытством, на вещавшего со ступеней гражданина.

  - Друзья мои, это Геннадий... - вступился было за мужика, расположившийся в полуметре от него, хорошо знакомый нам, сосед.

  - Не надо Евгений, я сам представлюсь и всё объясню - прервал его незнакомец и выдержав тридцатисекундную паузу, снова заговорил: - Зовут меня Геннадий Сергеевич, фамилия Стрелков. Я военный пенсионер, подполковник в отставке. Приехал в ваш город четыре дня тому назад, в гости к знакомому всем вам, Евгению Александровичу. Ну, а всё остальное и так понятно.

  - Понятно! - выкрикнул грубый мужской голос. - Не понятно другое, чего тебе от нас надо?

  - Зря вы так, товарищи - снова попытался заступиться за друга, жилец с третьего этажа, но был тут же остановлен своим гостем.

  - Дорогие мои - заговорил приезжий, - мне от вас ничего не надо, так же, как и вам от меня, но несмотря на это все мы нужны друг другу. Думаю, никому из здравомыслящих людей объяснять не требуется, что в сложных ситуациях лучше держаться всем в месте. А у нас, как раз такой случай.

  - Вообще то мужик правильно говорит - не громко, но так, чтобы его все услышали, сказал пожилой мужчина, с седьмого этажа.

  - Вот видите - обрадованно продолжил отставной подполковник, - не мне одному пришла в голову такая мысль. Не должны люди, попавшие в беду, отгораживаться друг от друга, ни к чему хорошему это не приведёт. Уж поверьте мне, опыт у меня в этих делах большой.

  - А ты в каких войсках служил? - громко задал вопрос говорившему, стоявший рядом со мной, дядя Миша.

  - В войсках ПВО - спокойно ответил мужчина.

  - И что, много у тебя там случалось подобных ситуаций? - буравя его прищуренным глазом, не успокаивался мой сосед.

  - Ни одной, но это здесь не при чём. За двадцать шесть лет службы у меня накопился достаточный опыт руководства людьми и в том, что руководитель нам всем, рано или поздно, понадобиться, в этом я твёрдо уверен. Вот поэтому мы и взяли на себя смелость, собрать вас здесь, чтобы всем вместе выбрать человека способного взвалить на себя нелёгкую ношу ответственности за порядок в доме, не более того.

  - Ну что же, если так, тогда говори дальше - пошёл на попятную, дядя Миша.

  - Спасибо - вполне искренне поблагодарил его, бывший военный и продолжил: - Хочу сразу всех предупредить, готовых ответов на произошедшее с нами у меня нет, так же, как и нет никакого представления о том, где мы оказались. Но кое что инициативной группе всё же удалось сделать. Так вчера вечером мы собрали, а сегодня утром обобщили кое какую информацию, её немного, но с чего то же надо начинать. Если не возражаете, то я её озвучу?

  - Рассказывай - дал разрешение озорной, женский голос.

  - Так вот, по обобщенным сведениям, жильцам дома не удалось достучаться до своих соседей в четырнадцати квартирах. Полный список их у нас имеется. Погибших, я приношу их родным свои искренние соболезнования и не хочу ничем обострять душевную рану этих людей, но вынужден огласить эту цифру. Так вот, погибших у нас, тех о ком мы можем это сказать с полной ответственностью, двенадцать человек. Таким образом на эту минуту, в строю осталось: шестнадцать мужчин, в возрасте от двадцати шести и до семидесяти семи лет, двадцать две женщины от двадцати двух до семидесяти трёх лет и восемь детей разного пола, и возраста от семи до семнадцати лет.

  - Какой я ему ребёнок? Как могилу копать, так их нет никого, а, как в список к мужикам, так мне нельзя? - тихо высказался Егор, умотавшийся вчера на копке не меньше остальных.

  - Не волнуйся, кому надо, тот тебя впишет в нужный список - успокоил его я и продолжил слушать опытного докладчика.

  - Если у кого то по списочному составу есть дополнения, прошу высказываться - полистав свои бумажки, предложил подполковник.

  - Пока нет, если кто то появится мы тебе сообщим - ответили ему с галёрки.

  - Почему же обязательно мне. Сообщать надо будет тому, кого народ выберет. И чтобы он смог быстрее приступить к выполнению своих обязанностей, я предлагаю не терять зря времени и приступить к выдвижению кандидатов, на должность старшего по дому - пока так его назовём - сказал, мало кому знакомый, мужчина и внимательно посмотрел на боевого друга, Евгения.

  - Я предлагаю... - начал вполне ожидаемую речь сосед, стоявший на ступенях рядом с подполковником, но ему тут же заткнули рот снизу.

  - С этим всё понятно. Других пускай люди называют - сказал грубый, мужской голос.

  - Мы предлагаем Тому - выкрикнули со стороны, где обосновалась большая часть прекрасной половины человечества. - Мы её давно знаем, женщина она положительная и никогда не отказывается помочь.

  - Мужиков надо выдвигать! Ещё бабы командирши нам не хватало - не согласился с говорившей, один из нас.

  Пока народ буйствовал, я молча разглядывал знакомые лица и удивлялся относительному спокойствию этих людей. Казалось бы, произошла катастрофа вселенского масштаба, ну, как минимум для всех нас, а они глотки дерут из-за какой то ерунды. Да какая разница, кто тут у руля встанет. Что это изменит? Пройдёт максимум месяц, и мы все благополучно ляжем рядом с теми, кого похоронили вчера вечером. Если не помрём с голоду, то от жажды высохнем, что также не очень весело.

  - Товарищи, успокойтесь! - вернул меня в действительность властный голос военного. - Я внёс в список всех, кого вы предлагали, давай те уже наконец приступим к процедуре голосования.

  Как я и предполагал, выбрали отставного военного, оказавшегося рядом с нами по чистой случайности. Радости от этого у меня не прибавилось, точно также, как и разочарования. Мне было абсолютно всё равно, кто будет главой подъезда, для себя я не собирался ничего менять, буду жить, как и прежде, в ладу со всеми, но обособленно и самостоятельно. Кто бы тут, чего не говорил.

  - В таком случае считаю наше первое собрание законченным - заявил подполковник после того, как его короновали. - О следующем, сообщим заранее. Сейчас женщины и дети могут разойтись, а мужчин я прошу задержаться.

  - А вас Штирлиц, я попрошу остаться - в тон ему, сказал один из жильцов дома, вызвав всеобщий смех.

  - Это хорошо товарищи, что у вас настроение боевое - дождавшись, когда наши ряды покинул слабый пол, снова заговорил военный. - А было бы ещё лучше, если бы прямо сейчас из вас вызвались три добровольца, для несложной, но очень всем нам нужной операции, местного масштаба. И желательно, чтобы люди эти были не старше пятидесяти, придётся ногами прилично потопать, а человеку в возрасте это не совсем просто уже делать.