- Может, вечером?

- А! – воскликнул Рик. – Точно! Вы только представьте себе эту красавицу на фоне ночного неба и моря! Это же будет великолепно!

Зальцман видимо вообще тихо разговаривать не умел. Он постоянно кричал и был чересчур эмоциональным. Может, это все из-за профессии?

Далее день проходил спокойно. Мередит решила позагорать, мужчины подумывали над тем, чтобы искупаться, а Елена, спрятавшись в тень, не уставала любоваться красотами мира, вселяя в свою душу гармонию. С Деймоном девушка не переговаривалась.

Все веселье началось вечером. Спустя час после ужина, который состоялся в семь вечера, Зальцман снова созвал всех на палубу. На столике были фрукты, конфеты и спиртное. Елена заметила на себе пытливый взгляд Деймона. Он готовился к очередной выходке. Глупый. Елена уже просчитала все ходы наперед. И, не дожидаясь, пока Деймон решит действовать, Елена выступила вперед и, подойдя к Зальцману, выхватила бутылку из его рук. Она допила малое количество спиртного. Все замерли. Девушка подняла бутылку вверх.

- Правда или расплата!

Зальцман, Мередит и Дэвис пришли в восторг от такого предложения. Аттум застеснялся. Сальваторе был в состоянии аффекта.

- Ну, так что?

- Но у нас мало девушек, – произнес Сальваторе.

- Слабо?

Деймон усмехнулся и выхватил бутылку из рук цыганки. Он видел огонек в ее глазах, знал, что сегодня она будет играть! Что сегодня она будет измываться над его чувствами. Но не принять вызов он не мог.

Все расселись по кругу а в центре стояла бутылка. Елена была инициатором, она ее и раскрутила. Правила игры просты. Это как в «бутылочку». Но отличало лишь то, что на кого падет случай, тот должен либо выбрать правду и ответить честно на заданный вопрос, либо расплату и выполнить действие. Елена молилась, чтобы бутылка выпала на Сальваторе!

Но случай пал на Дэвиса.

- Расплата, – проговорил он вальяжно.

Елена не могла не сдержать улыбки. Ей хотелось сказать, чтобы Стефан поцеловал Деймона. Девушка уже представила себе эту картинку и выражение лица Сальваторе.

Но цыганка решила быть не такой безжалостной.

- Подари мне свою серебряную цепочку, – ответила она со свойственным ей акцентом.- Правила игры нельзя нарушать…

Стефан усмехнулся и снял серебряную цепочку. Девушка надела ее на шею. А Деймон почувствовал укол ревности, ибо не хотел, чтобы на ней была вещь другого мужчины.

Игра пошла по новой стезе. Все включились и с азартом рассказывали правду, и выполняли всякие действия, когда на них падал очередь.

Мередит раскрутила бутылку. Она осталась в одном нижнем белье, так как выполняла условие Зальцмана. Бутылка пала на Аттума. Парень засмущался больше прежнего. Брюнетка с улыбкой посмотрела на молодого капитана.

- Расплата, – ответил он.

Мередит взглянула на Деймона, который явно напрягся, потом на Елену.

- Поцелуй цыганку.

Гилберт мысленно ликовала и благодарила девушку за такую игру. Мередит решила, что их надо свести. Поэтому и сказала это.

Макс поднялся, поднялась и Елена. Сальваторе смело глядел на пару, которая решилась на такое безобидное дело, как поцелуй. Девушка была в длинной юбке, но коротеньком топике. Когда Макс коснулся ее кожи, Елена подалась навстречу. В ее действиях было столько наивности и поддельного страха, что все невольно залюбовались этой картиной. А Сальваторе хотелось разоблачить эту мерзавку и стереть эту улыбку с ее лица.

Он видел как она обнимает его, как она реагирует на его малейшее прикосновение. Деймон видел, как его язык проникает в ее рот, и как девушка отвечает на поцелуй. Сальваторе знал, что сейчас Аттум пьянел от ее губ, а поцелуи казались каким-то неземным наслаждением. Девушка крепче обняла парня за плечи и подалась ему навстречу, углубляя поцелуй. Кажется, она наслаждалась. Сальваторе усмехнулся и решил позволить думать этой девушке, что она играет его чувствами.

Елена оторвалась и, улыбнувшись, отвела взгляд. Спустя несколько секунд она отстранилась и села обратно. Макс вернулся на свое место. Теперь ему предстояло раскрутить бутылку. Очередь пала на Дэвиса.

Девушка делала вид, что смущалась, хоть на самом деле это было не так. Когда очередь пала на Елену, балом заправлял Сальваторе. Перед этим он рассказал какую-то правдивую ложь, а теперь будет измываться над жертвой. Долгожданное совпадение. Елена уверенно подняла на мужчину взгляд.

- Правда или расплата? – спросил он непринужденно, даже с издевкой.

Елена рада бы выбрать правду, но знала, что это лишь убедит Сальваторе в том, что он оказывает на нее влияние, а потому Елена смело произнесла:

- Расплата.

К такому он не был готов. Уже вертелся вопрос на языке, а эта мерзавка выбрала расплату! Что ж, сама напросилась. Деймон взял небольшую пиалочку, доверху наполненную клубникой.

- Мы выходим из игры, ибо мое желание будет длиться долго. Угости меня этой клубникой, не прикасаясь к ней своими пальчиками.

Затем Сальваторе поднялся и, схватив девушку за руку, заставил подняться. Деймон повел ее в уединенное место, а Аттум и Дэвис поняли, что им никогда не добиться этой девушки. Одна из причин сейчас ее увела.

Деймон усадил девушку на мягкие качели, стоящие в конце палубы и, расположившись рядом, протянул пиалу. Сальваторе было интересно, как она выкрутится. Девушка усмехнулась и не стала медлить. Она взяла ягодку в зубы и приблизилась к лицу мужчины. Елена вложила клубнику ему в рот и отстранилась. Тот пережевывал, внимательно смотря на девушку.

- Думал, что я стану робкой?

«Просто показал этим двум упырям, что они никогда не смогут прикоснуться к экзотике». Однако вслух Сальваторе этого не сказал. Елена проделывала такую махинацию и с другими ягодами, но с каждым разом становилось все труднее себя контролировать. Почему? Потому что было уже темно, а шум волны, крики птиц и сияние звезд лишь придавало некую романтическую обстановку. Потому что она вспоминала его поцелуи… И признаться, желала, чтобы на месте Аттума был Сальваторе. Потому что тяга сделалась сумасшедшей.

Девушка вложила ягоду в его рот и одернула себя, потому что хотела поцеловать.

- Сделай это. Ты же хочешь, – произнес он спокойно и отчужденно.

- Что случилось с тобой? За один вечер из нежного и чуткого романтика ты превратился в холодного и циничного мерзавца.

- Но ведь тебе это нравится.

Елена пришла в себя. Она отстранилась. Мимолетное желание близости растворилось.

- Зачем все это?

- Ты – мой проект. С помощью тебя я просто пытаюсь развлечься, оживить радость жизни. Ты, – он приблизился и прошептал ей над ухом: – мое маленькое развлечение, моя игрушка.

Он отстранился и перевел взгляд на небо. Девушка поднялась и, вручив пиалу ему в руки, направилась к компании. Она чувствовала себя подавленной и разбитой, хоть внешне старалась этого не демонстрировать. И когда это произошло? Когда забылся Тайлер? Когда Сальваторе заполнил все мысли?

Стефан что-то спросил. Елена что-то ответила. Она обратилась к Зальцману с просьбой включить музыку. Девушка вышла в центр палубы.

Деймон наблюдал издалека за ее движениями. И ему нравились ее танцы, ему нравилось то, что он только что сделал ей больно. Сам Сальваторе не чувствовал угрызений совести. Он усмехнулся и, поднявшись, направился к девушке. Мужчина поставил пиалку на стол и, приблизившись к Елене, перехватил ее в танце. Шатенка опешила, а Деймон, окрутив ее вокруг руки, снова приблизил к себе. Гилберт оперлась руками о его грудную клетку и прогнулась назад. Изгибы ее тела пленили не только Деймона, но еще двоих как минимум. Девушка медленно поднялась и несколько секунд вглядывалась в его лицо. Однако Сальваторе не позволил этому длиться слишком долго. Он оттолкнул девушку и снова привлек к себе.

Это был какой-то болезненный танец. Казалось, что Елена была его пленницей и исполняла то, что он велит. Деймон забрал ее свободу в танце, подчинил ее волю. А она даже не сопротивлялась. Она – его проект, его развлечение, его новая миссия.