- "Шеф" он, все друзья и знакомые, называют его так, хоть он чаще всего и бесится по этому поводу. - рядом со мной чинно устроилась Лейла. Выздоровев, она категорически не захотела тратить четыре года на школу, и буквально за полгода прочитав все учебники, она сдала все необходимые экзамены и этой осенью поступила в институт вместе со мной - Позвольте представиться, Лейла, младшая сестра этой жертвы бодибилдинга. - наверное, стоит ограничить общение Лейлы с Майей, просто иных источников подобных оборотов я вообразить не могу. Каролина коротко посмеялась и ответила Лейле.

- Очень приятно познакомиться, а я Лина.

- Да, я ведь тоже хотел что-то сказать, а, точно. - и Лейле на голову опустился учебник, ведомый моей рукой. Это был скорее ментально-воспитательный, чем физический порыв, ведь я совершенно не вкладывал в него силы - Я хоть и сводный, но всё же старший брат, а значит должен прикладывать все силы к тому, чтобы ты выросла воспитанной девушкой. И надеюсь, ты сама понимаешь, за что ты получила, перебиваешь старших, а ещё я неоднократно просил хотя бы прилюдно не называть меня этим прозвищем, и, что ещё за "жертва бодибилдинга". Выбирай выражения, что о тебе новые знакомы подумают? И, это риторический вопрос.

- Да, да, помню и понимаю. - ответила Лейла, картинно потирая макушку, не стесняясь, работая на публику и при этом улыбаясь - Но при таких разительных переменах от моей прошлой жизни, даже лёгкая воспитательная отповедь от брата и то в радость. Кстати, - она ехидно улыбнулась, прямо одно лицо с Майей - тебя девушка дожидается, причём очень красивая девушка, а такие ждать ой как не любят. - ну вот, теперь после слов этой "Лисы младшей", даже у Каролины щёки запунцовели.

- Прости ее, пожалуйста. - обратился я к нашей новой знакомой - До недавнего времени она очень много болела, и считай жила в своей комнате, поэтому у неё ещё есть некоторые затруднения при коммуникации с людьми. - слушая мои слова, Лейла сидела, подперев щёку внутренней стороной кулака, и от неё последовал тихий и беззлобный комментарий на хинди: "Уж кто бы говорил". А Каролина после всего этого благосклонно улыбнулась и кивнула.

- А на каком языке были те слова? - спросила Каролина у Лейлы.

- На хинди. Так уж получилось, что я родом из Индии. - последовал оживлённый ответ.

- Надо же, а я ни за что бы, ни подумала.

- Что, совсем не похожа? - в голосе Лейлы снова появились озорные нотки, а вот Каролина кажется, замешкалась. Я ещё с самого начала нашего разговора подмечал в её речи некоторые знакомые нотки, её произношение во многом было похоже на произношение Бена, когда он уже овладел русским языком достаточно хорошо, но ещё не избавился от акцента. Похоже, девушка прибыла в Россию недавно, тогда становилась понятна причина её замешательства. В странах "западного мира" становились всё популярнее идеи так называемых "толерантности" и "этнической интеграции", то есть, обсуждения национальности и различий расовых признаков считалось табу.

- Ну, знаешь...

- Да не мнись так Лина. Мы же не в Европе, здесь никто даже не подумает обижаться, если назвать араба арабом, а африканца африканцем. А насчёт несоответствия моей внешности, моей же национальности, просто, от рождения я выглядела совсем иначе. - повисла неловкая пауза, и я решил попробовать сменить тему.

- Каролина...

- Прошу, просто Лина.

- Как тебе будет угодно. Лина, я прошу прощения за своё любопытство, но, ты недавно в России? - девушка снова улыбнулась.

- А если не секрет, почему ты так решил? - кажется, ей это было на самом деле интересно. Я не ощущал в её словах ни намёка на неискренность.

- Никакого секрета в этом нет. Просто у меня есть знакомые иностранцы, которые решили научиться говорить по-русски. Есть среди них англоязычные, и, то, как ты произносишь некоторые слова и отдельные буквы, очень похоже на то, как их произносят они.

- Понятно. Да ты прав. До недавнего времени я достаточно долго жила с семьёй в Лондоне. Но, летом, по работе папу вернули в Россию, и вот, я здесь.

- У него какие-то дела в Орле?

- Нет, они с мамой в Москве. А меня отправили сюда к бабушке, чтобы я привыкла к Российским реалиям в более спокойном городе, чем Москва.

- Ну, насчёт того, что Орёл более спокойный можешь не беспокоиться, в последнее время и здесь интересные мероприятия не редкость. Может, слышала что-нибудь про "Нексус"?

- Немного слышала, но я разделяю мнение европейского сообщества, даже само по себе, "технологическая компания, основанная детьми и разрабатывающая такие технологии, которых до них ещё не было", ну смешно же звучит. Наверняка это всего лишь прикрытие для секретной, правительственной лаборатории. - в этот момент прозвучал звонок и в аудиторию зашёл преподаватель. А я лишь тихо и протяжно проговорил: "Их ждёт большой сюрприз".

"***"

В середине ноября, Каролина сидела в небольшом кафе и дожидалась, когда Лейла вернётся из уборной. Невольно, она задумалась, что-то в этот раз шло не так как обычно, не так как она привыкла. Она начала слишком быстро сближаться с этими людьми. Раньше, Каролина всеми силами избегала подобного, специфика работы её отца была такова, что они могли сменить место жительства в любой момент, потому, максимум кто окружал девушку, это хорошие знакомые, но никак не друзья, но сейчас, что-то было иначе. Она сама никак не могла понять, почему она проводит почти всё своё свободное время, общаясь с этими сводными братом и сестрой. Из-за этих размышлений у девушки даже испортилось настроение.

- Чего грустишь? - с детской непосредственностью, Лейла плюхнулась на диванчик напротив Каролины.

- Лейла, с тобой можно поговорить на личную тему, и попросить никому об этом разговоре не рассказывать?

- Конечно.

- Знаешь, я в смятении.

- О, какой устаревший оборот. - Каролина искоса посмотрела на Лейлу - Прости, это моё опрометчивое решение о том, что до восемнадцати лет я буду максимально ёрнической натурой. Продолжай, пожалуйста.

- У моего отца такая работа, - голос девушки был самой задумчивостью и лился очень размеренно - что мы могли в любой момент переехать в другой город, и даже другую страну. В Лондон мы приехали, когда мне было десять лет. И с тех пор, я решила ни с кем не сближаться настолько, чтобы потом было больно расставаться.

- Лина, раз уж ты попросила меня не распространяться об этом разговоре, скажи, пожалуйста, кем работает твой отец? - беловолосая девушка тяжко вздохнула.

- Мой отец, Леонид Евгеньевич Фролов, до недавнего времени занимавший пост посла Российской Федерации в Великобритании. - глаза Лейлы самую малость округлились.

- Не ожидала, честно не ожидала. Я думала твой отец один из топ-менеджеров какой-нибудь крупной компании.

- А твои родители? Вы ведь с Андреем сводные родственники.

- Мои родители погибли. И, всё что мне от них осталось на данный момент, это первая часть, моей новой фамилии.

- Первая часть?

- Да. Моё полное имя по паспорту, Лейла Брахман-Соколова.

- Брахман... Погоди, Лейла Брахман и Андрей Соколов? Так это о вас так много рассказывали в новостях в прошлом году? - Каролина аж привстала со своего места.

- Виновны. - Лейла, шутя, развела руки в стороны и склонила голову.

- Но ведь ты же, как же... - практически бормотала Каролина, садясь на место.

- Так же, как и Андрей. Я тебе ещё при нашей первой встрече сказала, что раньше выглядела совершенно иначе. Но, это мы можем обсудить и позже, а сейчас, пока у тебя есть настроение, что там насчёт сближения с людьми?

- Но... - на попытку возразить, Лейла направила на Каролину очень красноречивый взгляд - Хорошо. Я хотела посетовать на то, что с вами, мой обычный подход не работает. Вы общаетесь со мной нейтрально, на равных, а Андрей настолько прямолинеен, что иногда бывает даже несколько грубым, хоть и извиняется каждый раз за свои слова.