Выехали рано утром, и вряд ли бы кто признал в дряхлом, сгорбленном старичке ведуна всей степи -Юнчи. Сайх стал черноволосым и совсем степняком, Джас остался каким был, только повязали все косынки на голову, на манер современной банданы.

По степи ехали спокойно, тут и там встречались различные компании степняков, все ехали в одном направлении - на Совет, и не рисковали бандиты нападать на кого-то, степь в эти дни была очень многолюдной.

Джас примкнул к трем путникам, которые, в отличие от остальных, поторапливались - это были как раз те, кто в свое время откололся от Джаса, сейчас же они были из припоздавших - обитались на самом дальнем краю степи, вот и торопились. Разговоры больше вел Юнчи, спрашивал обо всем, один из степняков как-то внимательно поглядывал на него и Джаса, но ничего не говорил.

Джас сразу же узнал его - ох, как тогда жестоко он избивал этого степняка, который один из немногих, не побоялся высказать ему правду в глаза. Многое в своей жизни он, если б смог, поменял бы, сейчас же порадовался, что оказались среди его шайки здравомыслящие люди, и они-то как раз откликнулись на призыв Джаймиса, с ними вот и предстоит наводить в степи порядок.

Решили заночевать прямо в степи, благо, оставался один утренний переход, зачем ночью мучить коней-степь это не наезженный тракт, попадет нога в ямку, и загублен конь, а для степняков они дороже, иной раз, людей. Два степняка, пожевав нехитрую еду, тут же уснули, а Ахмис, тот, что был когда-то избит, подошел к Джасу.

-Надо поговорить, зови своего мальчишку! - все уже знали, что мальчишка и немой понимают друг друга с помощью жестов.

Джас пошел к укладывающемуся Сайху, показал на степняка, сын кивнул:

-Иду!

Юнчи тут же резво подхватился, разумно полагая, что с умным человеком всегда можно договориться. Ахмис удивленно смотрел, как немощный весь день старик, бодро и резвенько поспешает к нему.

А потом ахнул, тут же зажав себе рот. Отошли немного в сторону, и Ахмис выдал:

-А ведь узнал я тебя, Джас-Жеребец! И только по нему вон, - он кивнул на Юнчи, поклонившись добавил: -Приветствую тебя, пропавший так давно, но живой и в здравии, шаман степи!! Нет у нас с тех пор подходящего ведуна, и многие будут рады твоему возвращению.

Джас жестами велел Саю спросить, как степняк его узнал.

-Слушался ты всегда только одного человека - Юнчи, да и у тебя был один жест, только ты так выворачивал руку, вот сейчас, расправляя войлок, так и повернул рукой. С добром или лютой злобою идешь ты на совет?

-Злоба лютая у него, - не дожидаясь жестов, ответил за Джаса Юнчи, - только к тем подлецам и сволочам, что развели в степи бардак и губят мирных жителей.

-Точно? - внимательно всмотрелся в него Ахмис.

-Точнее не бывает! - перевел Сайх. - Мы в одной упряжке!

На приехавших шестерых степняков мало кто обратил внимание, а встретивший в воротах слуга тут же указал, куда им надлежит пройти. В небольшом зале сидел суровый степняк. Побурчав на Ахмиса, что долго раскачивались, с подозрением уставился на троих непонятных людей - седого, в старых шрамах мужчину, старенького, вот-вот рассыплется, дедулю и молодого, явно смешанных кровей, степняка.

-Кто такие?

Джас, внимательно и неотрывно смотревший на него, сделал жест руками - суровый насторожился: -Повтори??

Сайх недоуменно смотрел на Джаса - такого жеста он не знал, тот опять сделал жест:

-Не может быть! - почему-то шепотом выдал мужчина. - Не может быть! Ты же погиб??

Вот теперь Джас тронул за плечо сына:

-Нет, живой, как видишь!

-Так, если ты здесь с нами, значит… - степняк сообразил мгновенно, - и как тебя теперь звать? Ас??Кто еще знает про тебя? Ахмис? Ещё грурги?? Не боишься, что Людиг тебя узнает?

-Нет, он знает!

-Чудесаа! - протянул мужчина. - А зачем с собой мальчишку и деда притащил?

Джас опять сделал руками какой-то жест.

-Понял, понял! Ты только говорить не можешь, слух как?

-Слышит он хорошо, у нас с ним специальные жесты выработаны, я как бы толмач возле него, - сказал Сайх.

В двери показался ещё один степняк, сказал:

-Пошли уже, Марай, собрались все наши!

Сай негромко добавил, смотря на руки Джаса:-

-Запомни все мелочи, потом подумаем, как лучше этих выползших изо всех щелей жирных бариканов потравить. Про меня - ни слова, не надо раньше времени никому знать!

-Понял! Располагайтесь, вон, неподалеку как раз место есть.

Покидали свои котомки и пошли лошадей посмотреть, заодно и поглядеть, что и как. Джас держался настороженно - не хотел, чтобы кто-то из давних слуг его узнал, но те торопливо спешили по делам, и мало кто обращал внимание на седого, в возрасте, степняка - понаехало их немало. Они неспеша обходили обширный двор. Юнчи убежал по своим делам, Джас с грустью смотрел на подзапущенное хозяйство отца - видел много беспорядка, и кое-где чесались руки сразу же дать в морду нерадивому хозяйственнику - явно было видно, что отцу ни до чего, ну и работали все слуги спустя рукава.

-Вот, Джас, не хотел ты сюда ехать, а порядок наводить необходимо и начнем мы с отцовского дома!!

Он ни минуты не сомневался - его дом там, где сын, пусть даже он будет спать на коврике у входной двери, а здесь он ненадолго. Цепкий его глаз замечал все, особенно заинтересовался многочисленными отрядами сопровождения князьков, но повертевшись поблизости, усмехнулся про себя - куда этим разукрашенным, как птица марвин, гладким стражам, до его бывших соратников, что также незаметно ходили по двору, приглядываясь ко всему. За одного такого степняка он, не глядя, дал бы пяток вот этих прикормленных и обнаглевших, принаряженных.

Попадались, правда, и воины среди них, но таких было мало, что радовало - схваткам быть, а эти марвины не смогут противостоять настоящим степнякам.

Джас подмечал все,в обед, уединившись с Ахмисом и Мараем, чертил схемки, Сай негромко пояснял его замыслы, и светлели угрюмые до этого лица степняков.

-Дж… Ас, ты как был хитрым, нет, самым хитрым и изворотливым степняком, так им и остался! - похвалил его Марай. - Я рад, что ты появился в степи именно сейчас, когда у нас тут сплошной бардак. При всем уважении к твоему отцу… ослаб он сильно, после твоей… кхм… гибели. Его же ближайшие друзья затеяли всю эту свару с отделением, особенно старался и больше всех драл глотку, а потом захватил самые плодородные куски степи - этот вон, - Марай неприязненно кивнул, увидев в окно важного, разодетого, разжиревшего Серзи, который шествовал по двору, как по своему собственному.

Джас усмехнулся:

-Собьем спесь со всех!!

И опять чертил схемы, дотошно поясняя, кто и где должен быть в нужный момент. Велел Ахмису погонять немного и своих, и воинов Джаймиса, вроде как разминка, а он ещё раз посмотрит, кого и куда поточнее поставить.

Степняки не претендовали на что-то,не возмущались, кому как не Джасу быть старшим. В бытность свою мелким пацаном довелось ему излазить отчий дом и знать все тайные местечки, прячась от тумаков… Пока не научился давать сдачи, его старались стукнуть, толкнуть все кому не лень. Подросший Джас сполна отплатил должок, но тайные места так и остались надежными схронами. Вот сейчас пошел он с Мараем и Сайхом, вроде бы прогуливаясь, незаметно показывая, что и где, все понимали - схватка предстоит тяжелая, и надо всем показать, что в степи появился настоящий хозяин, и кончились те времена, когда страну степняков растакивали по кусочкам.

Лишь два из восьми удельных князьков делали что-то для людей, остальные же заботились только о собственном удовольствии. Джас все больше мрачнел и ниже опускал голову, его могли выдать глаза -только у потомков Джаймисовых, ещё с пра-пра, в глазах появлялась краснота во время гнева. Об этом прекрасно знали все живущие в степи, у его сына тоже это проявилось уже - однажды, когда он признался ему про себя. Джас показал на неприметного слугу:

-Поговорить с ним срочно надо, без свидетелей, скажи, пусть идет к Джасовой берлоге.