-Джайм…ис …ста…ый, буд…ет …ем легко…

Джас совсем затаился, услышав имя отца.

-Жив, значит?

Едва-едва, проползая по миллиметру, подполз ближе и замер у большой кочки, щетинившейся острой травой-резой - встречались в степи такие островки травы, растущей именно на кочках, и мало кто не знал, что малейшее прикосновение к острой травке чревато порезом, из которого потом долго сочится кровь, и заживают такие порезы весьма не скоро. Вот и выбрали непонятные люди такое местечко, и совсем не опасаясь - объезжали-обходили такие места и люди, и животные - особо не таясь, о чем-то говорили…

Джас, имеющий большой опыт, сорвал пяток плотных листиков стелющейся по земле травки и, сложив три вместе, осторожно отогнул несколько острых травинок. Впереди полулежали три человека, явно не степняки, скорее всего, смесь айнов и степняков, и негромко переговаривались:

-Вот вернется Ольм из этого княжества, наверняка, там пир горой, а мы как раз и подгадаем!Думают, если Черна казнили, то все-мы лапки кверху. А мы вот вам - подарочек!! Пока Джаймис узнает, пока повернется, стар он стал. Джас, тот да - всю степь бы перевернул, с тем бодаться было - упаси Великий! Да уж сколько годов, как сгинул, а его главный враг… - говоривший заскрипел зубами, - вот кого я бы на кусочки порезал, на маааленькие! Так, - он прислушался, - слышу топот, - Ольм, похоже?

Привстал, всмотрелся:

-Точно, он!

Джас совсем затаился, он узнал этого, что скрипел зубами, вспомнилось, что в последний набег он не поехал - сразила его тогда лихвова болезнь - не вылазил из отхожего места. Джас тогда ещё взял на заметку - после набега, вернувшись, избавиться от трусоватого, вот как довелось встретиться.

Ольм, подскакавший через пяток минут, торопливо сказал:

-Надо уходить, там, вместо праздника и веселья, отряд прискакал, Сури - за старшего, я в толпе был слышал, как он вещал. Договорились, и ни с кем-нибудь, а с Людигом - грурги будут помогать всех свободных людей, то есть нас - вылавливать!

-Ха, пусть попробуют найти!! - воскликнул знакомец Джаса.

-Ты что, совсем ум потреял? Забыл, что эти птички могут летать?

-Пока до нас долетят!

Ольм сплюнул:

-Вы как хотите - я домой возвращаюсь! Не нужны мне все ваши богатства, жалею я, что связался с вами тогда. Сладко пить и есть хотел, а теперь вот начнут по степи гонять, как лихва.

Он повернул коня и, взмахнув плеткой, поскакал было обратно, но свистнула стрела, и Ольм завалился набок, конь рванулся вперед.

-Не догоним, даже если и ещё жив - к вечеру сдохнет. Плохо, кровь пролили, к вечеру здесь объявятся падальщики, надо уходить!

Джас понаблюдал, как эти три негодяя собирали свои пожитки, долго засовывали под большую, подрытую заранее кочку, оставляя в схроне что-то тяжелое, потом неспешно, по одному, зашагали в сторону предгорий. Джас порадовался, что путь их пролегал намного левее от оставленных им, дорогих ему людей. У него темнело в глазах от одной мысли, что эти скоты могут только увидеть его сына и, тем более - Вилью.

Выждав время, Джас, выросший в степи, прикинул на какое расстояние могли уйти эти… и подумав, решил-таки посоветоваться с Юнчи и Симом, что и как делать дальше. Опять же осторожно, пригибаясь - в ином месте и проползая, начал продвигаться к кустам, сзади послышался конский топот…

Испуганного коня с убитым на спине гнали лихвы, два крупных серых самца. Ещё немного и они его достанут.

Свистнула одна стрела, потом вторая, и оба лихва забились в агонии.

Джас ухитрился прыгнуть и схватить коня за уздечку. Конь храпел и пытался вырваться из крепкой руки Джаса. А он тихонько приговаривал и поглаживал его по морде, с удивлением осознавая, что он безумно соскучился по этим животным.

- -Тихо, тихо!

Конь успокаивался, Джас посмотрел на убитого, понимая, что нельзя так явно оставлять следы - мало ли эти скоты вернутся. Степняка надо похоронить, а этих оттащить хотя бы немного в сторону. Подумал, потом точно зная, что в суме у степняка всегда есть веревки, потянул к себе её и услышал едва слышный стон.

-Ох ты, живой, значит! Явно, много знает, что делать?

А потом мысленно громко позвал:

-Зверь мифический! Помощь твоя нужна!!

Ответа не было, Джас вздохнул, как бы совладать с конем, если…

Как из под земли появился Сим.

-Что, степняк, зачем своего убил?

-Ох, зверь мифический, не время ехидничать!

Джас в нескольких предложениях мысленно рассказал что и как.

-Веди коняшку к нам, эту падаль уберу и следы конские тоже. Давай быстрее, можешь не успеть - рана тяжелая.

Джас благодарно поклонился Симу и быстрым шагом поспешил к своим, но не удержался и возле кустов на мгновение остановился - увидел нежные цветы, которые нечасто попадались в степи и очень ценились у женщин. Сорвал красивые бело-лиловые цветы и бережно понес их в свободной руке. И был это первый в жизни Джаса букет цветов для женщины.

Никогда,никому он не дарил цветы. Драгоценности, всякие побрякушки - да, но то была плата за удовольствие. А сейчас он так хотел сделать этой девочке приятное - когда улыбалась она, в душе Джаса расцветали вот такие же цветы. Помнил он с детства, что они самые нежные и красивые из цветов, которые цветут весной в степи.

Джаса долго не было, Сайх порывался пойти на помощь, но деда ворча сказал, что Ас не маленький - раз задержался, значит что-то увидел. А потом они услышали далекий топот копыт - как определил с ходу Юнчи.

Насторожились, Сайх приготовил лук и стрелы, Айн, сидевший на верхушке тонкого дерева, подал сигнал что идет Ас. Сайх, увидев раненого, ничком лежащего на лошади, спросил:

-Что?

Джас сделал знак рукой, как бы говоря:

-Потом!

-Деда, здесь раненый!

Юнчи шустро приготовил свои снадобья, кивнул Джасу на стрелу, так и торчащую в спине степняка - надо было вытащить её, негромко сказал Саю:

-Мамочку уведи!

Но мамочка удивила:

-Юнчи, давай-ка я тебе помогать стану, похоже, без происшествий по землям степняков мы не пройдем, а должна же быть от меня польза.

-Смотри, сама напросилась!

А Джас протянул ей букетик.

-Мне? Какие красивые. Я про такие цветочки только слышала! Спасибо!!

Мамочка была в восторге-ей тоже никто пока не дарил цветов, кроме её славного сына. Она осторожно расправила примятые листочки и, налив в какую-то плошку-воды, бережно опустила цветы туда.

Пошла помогать Юнчи - на удивление, она не побоялась вида окровавленной спины, не бледнела, как Айн, не морщилась, а старательно исполняла все поручения Юнчи.

-Ну вот! - вытер мокрый лоб Юнчи. - Сейчас вольем ему сонное питье, и утром он уже сможет говорить, наверняка расскажет хоть часть того, что творится в родной степи.

Прибежал Сим, подлез к Саю, чтобы его погладили, а Джас услышал:

-Все в порядке. Но сам видишь, придется идти очень осторожно, вся надежда на тебя и твой опыт, иначе…

-Понимаю, очень боюсь за всех, но постараюсь сделать все возможное.

Вилья весь вечер любовалась цветами, удивляясь, как этот угрюмый степняк сумел догадаться про букет.

А угрюмый степняк был в печали, так далеко и так недосягаема мать его единственного сына… если б мог, завыл бы на всю степь, но одно утешало - они были рядом, не волновало его нисколько, что может погибнуть, твердо знал, что в степи не останется ни за что, пока нужен сыну и всем остальным, что стали ему необходимыми. Понял он, что отец стал стар и слаб, но какой из него правитель - немой? Пока кто-то выучит его жесты, пока поймет, что нужно в данный момент… А интуиция просто кричала о том, что ох, неладно у них в степи!

Раненый проспал всю ночь спокойно. Юнчи имел богатейший опыт врачевания - за свою долгую жизнь много повидал всякого, не зря был самым опытным и мудрым шаманом много лет, и все его настои были весьма эффективны.

Утром, отрыв глаза, Ольм испугался - возле него сидела… небожительница…

-Я что, попал к небожителям? - хрипло спросил он.