– Инициативу, – повторила я и задумчиво усмехнулась, глянув мельком на Женю – еще одного члена нашей небольшой, но дружной компании. С виду он был приятным симпатичным парнем, с коротким ежиком волос, блестящими темными глазами и напульсником на широком запястье, на котором всегда хорошо было видно вены. Он обожал музыку и играл в местной рок-группе на гитаре, и если в жизни был довольно спокоен, то на сцене выплескивал все свои эмоции на слушателей, которых у группы постепенно становилось все больше и больше.

Как я уже говорила, Женя одно время очень нравился мне, а я все ждала, когда он проявит эту самую инициативу, потому как сама старомодно считала, что инициатором отношений все-таки должен быть парень. Однако Женя слишком поздно решил показать свои чувства ко мне, к тому же тайно встречался с какой-то девушкой.

У нас ничего не получилось. А потом появился мужчина-мечта. Навязчивая мечта.

То, что с личной жизнью пока не ладилось, меня, честно говоря, не слишком и напрягало; гораздо больше за меня беспокоились Алсу и Алена. Последняя время от времени пыталась найти мне или Ранджи парня, предлагая то одного, то другого кандидата и пытаясь устроить свидания. Прямая, как палка, Ранджи все предложения Алены отклоняла, а я изредка принимала, чтобы не обидеть подругу. Сама Алена второй год встречалась со странным типом с еще более странным именем Меркурий. Он не то чтобы влился в нашу компанию, но часто проводил с нами время, хотя больше молчал, и, как мне казалось, – наблюдал.

Он молчал даже с Аленой. Просто брал ее за руку или сажал на колени, и, казалось, наслаждался тем, что она рядом. Впрочем, подругу это устраивало, и я была рада за нее.

Я была рада за каждого из своих друзей – более близких людей, чем они, у меня не было. И я сомневалась, что будут.

Выдуманные мечты – не оживают. Даже если ты можешь поклясться, что помнишь блеск их глаз…

Любить и встречаться стоит с живым человеком, а не с обрывками мечты.

Я забуду его. Когда-нибудь – точно.

«Мы ждем тебя!» – пришло сообщение на мобильный телефон от Алсу.

Я улыбнулась. Поняла, что ребята уже приехали, а потому ускорила шаг, предвкушая отличный пятничный вечер. Сегодня меня ждали не просто посиделки с любимыми друзьями, а квест-игра на местности с элементами городского ориентирования, подобная знаменитому Дозору. Несколько десятков команд на машинах должны будут собраться вместе и колесить по ночному городу в поисках кодов, чтобы первыми прийти к финишу. Раньше в подобных забавах я участия не принимала, но Темные Силы предложил поиграть, а мы, конечно же, отказываться не стали и даже зарегистрировались на сайте квеста – таковы были правила. К тому же машина у нас была – старенький, но вместительный «Лэнд Крузер», который лихо водила Ранджи. А вон, кстати, блестят на солнце его белые бока – я издалека увидела автомобиль около своего подъезда.

Свой подъезд. Свой дом. Как здорово это звучит! До сих пор не могу поверить, что мне посчастливилось выиграть квартиру!

С этими мыслями я заспешила к родной уже теперь высотке и около подъезда столкнулась с Аленой и Меркурием.

– Привет, – радостно улыбнулась мне Алена и обняла, а Мерк ограничился кивком. Он всегда был не слишком эмоциональным, плавным не только в движениях, но и в речи, и в его темных бархатных глазах жила настороженность, которая меня порядком удивляла – почему за внешним спокойствием в этом парне таится ожидание чего-то совершенно неприятного и внезапного? Отчего он постоянно находится во внутреннем напряжении?..

Я никак не могла разгадать его. Но чувствовала каким-то странным образом, что сама я для него – открытая книга.

– Привет, ребята, – ответила я и открыла подъездную дверь, первой заходя внутрь. – Сегодня будет классная ночка, правда?

– Правда, Настя, – согласилась Алена. Даже в обычных темно-синих джинсах и майке она все равно казалась легкой и воздушной. Пышные светлые волосы были собраны в небрежный узел, который придавал подруге своеобразное изящество, а выпущенные по бокам пряди делали ее кокетливой. Алена обладала той самой утонченной классической красотой, которую так любили профессиональные камеры. К тому же она была достаточно высока и стройна, и именно поэтому решилась стать моделью. Честно говоря, Меркурий рядом с ней смотрелся несколько странно – рядом с такими девушками, как моя подруга, привычнее видеть высоких внушительных белозубых парней, не вылезающих из качалки, а Мерк был совершенно другим и внешность имел нестандартную: среднего роста, худощавый, белокожий и черноволосый, с кукольным неподвижным лицом, он казался человеком с другой планеты. Зато был достаточно умным, разбирался в компьютерах и работал в неком охранном агентстве, а еще имел неплохую машинку – именно она должна была стать вторым экипажем в сегодняшней квест-игре.

Болтая с подругой, мы доехали до седьмого этажа и вскоре оказались в моей квартире.

Остальные ребята из нашей компании находились в большой комнате, которую ярко освещало солнце. Приглушенно играл ненавязчивый инди-поп и пахло пиццей.

Алсу сидела на диване, как обычно, вся в черном, с распущенными черными же длинными прямыми волосами, которые доставали до пояса. В ногах у нее, как большой пес, примостился Темные Силы – он увлеченно раскладывал прямо на полу какие-то большие карты, и карие глаза его блестели.

Рядом с Алсу сидела Ранджи – отросшая темная челка закрывала ей пол-лица, и она изредка сдувала ее. За манипуляциями друга она наблюдала с доброжелательным любопытством.

На кресле сбоку от нее примостился Женька, который переписывался с кем-то по телефону; костяшки его правой руки были сбиты. Я нахмурилась – опять с кем-то подрался?

Последним, по кому скользнул мой взгляд, был Дан. Он задом наперед сидел на стуле, опираясь локтями на высокую спинку, и с восхищением смотрел на то, как Темные Силы раскладывает свои большие красочные карты. Гадали именно ему.

– Деньги у тебя в скором времени будут, – вещал таинственным голосом Темные Силы, глядя на карты так, словно мог видеть в их картинках ответ на свой вопрос, – однако, – сделал он театральную паузу, – однако все они уйдут.

Все ясно, решил карты Таро разложить. Наш штатный мистик.

– Своруют? – иронично поинтересовалась я с порога, поздоровавшись с друзьями. На сердце было радостно от того, что все те, кого я люблю, сейчас со мной. Пусть не семья, но друзья.

– Хуже, – известил меня Олег, – сам потратит. На ерунду.

– Мотоцикл – это не ерунда, – обиделся Дан. Байк был его давней мечтой, и он усердно копил на него. Копить получалось неплохо – в заказах и рекламе, особенно почему-то среди невест, Даниил не нуждался.

– Мотоцикл-то, может, и не ерунда, только ты пустишь все по ветру, друже, – отвечал наша гадалка, ловко собирая карты.

– Да как ты вообще это понял?! – взвился эмоциональный Дан. – Давай раскладывай заново!

– Бегу, – лениво отозвался Темные Силы и потерся щекой о коленку Алсу. Та молча погладила его по смоляным растрепанным волосам. Эти двое всегда смотрелись очень мило.

– Зачем вообще нужно было гадать, если результат тебя не устроил? – спросила Ранджи своим низким фирменным голосом. Во все эти магические штучки она, в отличие от Темных Сил, не верила. Они, скорее, забавляли ее.

– Просто так, – раздраженно отвечал Даниил.

– Я тебе просто так в следующий раз в челюсть дам, – обиделся за карты Олег.

– Эй, чел, а раскинь картишки и для меня? – вдруг спросил со своего кресла развалившийся на нем Женька. Я удивленно взглянула на него – раньше он был равнодушен к таким вещам.

– Раскину, а почему бы и нет? – весело отозвался Темные Силы, встал, потянулся к Алсу, поцеловал ее, попутно решив отобрать жвачку, которую она только что засунула в рот.

– Совсем, что ли?! – возмутилась подруга, отпихивая его. – Я тебе другую дам.

– Я твою хочу, крошка, – заявил Темные Силы капризно. Алена хмыкнула, присаживаясь на стул, который принес ей молчаливый Меркурий. Он по примеру Олега опустился на пол и сел по-турецки. Почему-то я не могла представить, что Мерк отбирает жвачку у Алены. Более того, я подметила, что Алена со вполне здоровым скепсисом глянула на Темные Силы, который все-таки жвачкой завладел и вновь полез целоваться к Алсу.