Вавилон основан шумерами в 1У тысячелетии до н.э. и назывался Кадмигирр, что означало "Врата Бога". В Х1Х веке до н.э. его захватили халдеи, предводитель которых основал там первую вавилонскую династию царей. Вскоре Вавилон подчинил себе все Южное Двуречье и стал главным городом страны. До наших дней дошел драгоценный документ шестого царя этой династии Хаммурапи. Текст высечен на куске диорита, высотой более двух метров, и известен как "Свод законов царя Хаммурапи". Вавилоняне имели большие познания в области геометрии и математики. Ими были сформулированы теоремы, которые, спустя, более тысячи лет описаны Эвклидом и Пифагором. Они заложили основы алгебре и логарифмам. По истории Вавилона можно проследить о ходе многовековой борьбы Юга и Севера древнего Двуречья.
В течение 15 столетий Вавилон оставался экономическим, политическим и культурным центром древнего Востока. За этот период его захватывали и грабили хетты, касситы, ассирийцы.
Трижды город был разрушен до основания, и каждый раз вновь восставал из пепла.. Наибольшего расцвета он достиг при царе Навуходонасоре П. Именно тогда было создано одно из "семи чудес света" - "висячие" сады. Они представляли собой искусственные террасы на толстых каменных столбах, возвышавшихся одна над другой на высоту современного 9-ти этажного дома. Платформы террас, сложенные из массивных каменных блоков, покрывал тростник, смешанный с битумом. Затем следовал двойной ряд кирпичей на гипсовом растворе, а поверх него - свинцовые плиты, засыпанные толстым слоем земли. Там росли большие деревья, кустарники и экзотические цветы. Под террасами располагались тенистые беседки и гроты. Вокруг журчали ручьи и звенели водопады. Насосы, качавшие воду из Евфрата, были спрятаны в основании садов и приводились в движение рабами.
В истории ошибочно связывают "висячие сады" с именем царицы Семирамис. На самом деле Навуходонасор П велел соорудить их для своей жены Амнитис, происходившей из горной Индии (на территории Ирана), которая желала видеть кусочек ландшафта, похожий на свою родину. Тогда же построена "Вавилонская башня", представляющая собой семиступенчатый зиккурат, высотой 91 метр. На последней ступени башни располагался храм с золотым столом и ложем перед ним.
Город был по тем временам абсолютно неприступен. Его окружал двойной ряд стен с расстоянием между ними в 7 метров. Внутренняя стена была высотой в 30 метров и толщиной в 6,5 метров. Внешняя, соответственно, 25 и 3.5 метра. С наружной стороны проходил широкий и глубокий ров, наполняемый водой Евфрата.
После смерти Навуходонасора в 562 году до н.э. к управлению государством пришли слабые цари и оно быстро пришло в упадок. Персидский царь Кир захватил Месопотамии и осадил Вавилон. Правящий городом Валтасар, пьянствовал в это время в своем дворце с приближенными. Предатели среди жрецов открыли городские ворота персам и те ворвались в неприступную крепость, предав все огню и мечу. До сих пор сохранилась треснутая и оплавленная глыба царского дворца со следами пожара, в котором сгорели заживо беспечный Валтасар и его свита. По существу, развалины именно этого халдейского Вавилона и дошли до наших дней, так как город практически больше не восстанавливался.
В 1У веке до н.э. Александр Македонский разбил персов и, захватив всю Переднюю Азию вплоть до границ с Индией, вернулся в Вавилон, где он хотел основать свою новую столицу великого евро-афро -азиатского государства. В этом городе он и умер. По одной версии - от малярии, по другой - отравленный своими приближенными, желающими немедленного возвращения на родину. После смерти Александра все его необъятные завоевания были поделены между военачальниками, которые по имени главного из них - Селевка, получили в истории название "Селевкиды". Вавилон они отстраивать заново не стали, а свою столицу - Селевкию - построили на берегу реки Тигр недалеко от современного Багдада. В этот период в Месопотамии появляются греческие монеты с изображениями Селевков. Я так подробно останавливаюсь на некоторых моментах истории Вавилона, чтобы читатель представил себе былое могущество и притягательную силу древнего Вавилона для завоевателей всех мастей, а также понял терминологию, которую я использую в своем рассказе.
Во времена правления Селевкидов стала подавать голос одна из их колоний - Парфия (часть современной Туркмении и Ирана). Их правитель присвоил себе титул царя, и через некоторое время парфяне захватили Месопотамию. Свою столицу они основанли рядом с Селевкией. В этот период появляются "парфянские" монеты.
В конце П века до н.э. власть в стране переходит к более удачливому правителю из рода Сасан. Начинается период правления Сасанидов и чеканка новых монет. Он продолжался до начала УП века н.э., когда страну захватили кочевые арабские племена. Началась эпоха арабских халифатов, которая существовала вплоть до середина ХШ века.
Но вернемся в халдейский Вавилон. Его раскопки были начаты в 1899 году по поручению Берлинского музея Робертом Колдеем и продолжались 18 лет. За это время из развалин только небольшой части города были извлечены и отправлены в Берлин более 100 тысяч обломков кирпичей, покрытых глазурованной эмалью. Там была воссоздана наружная часть ворот богини неба Иштар - матери всех людей. Сейчас копия этих ворот в натуральную величину служит входом для посетителей на развалины Вавилона. По существу, ворота являлись триумфальной аркой, за которой начинается воссозданная "дорога процессий", шириной 12 метров. Много еще интересного здесь раскопано и найдено, но не буду утомлять читателя подробностями, а интересующихся отсылаю к специальной по этой теме литературе. Скажу лишь, что подавляющая часть территории Вавилона сплошь покрыта почти сравнявшимися с песком развалинами и представляет собой холмистую местность, плавно спускающуюся к Евфрату. Все эти холмы давно исхожены и просеяны миллионами исследователей, охотниками за древностями и просто любознательными посетителями. Никаких интересных находок для себя я здесь не ожидал. И все же меня неудержимо тянуло вновь и вновь ходить по этим бесконечным холмам, всматриваясь в малейшие детали, и мысленно, пробиваясь сквозь века, рисовать воображением давно минувшие события. Видимо, богиня Иштар оценила это упорство и послала мне таинственную находку, тайна которой не разгадана и сейчас. Это произошло поздней осенью, когда мы с женой, возвращаясь из очередной поездки на юг, заехали в Вавилон. На территории городища не было ни одного посетителя, что было неудивительно в годы войны. Мы, как обычно, терпеливо перебирались с холма на холм, когда у подножия одного из них я вдруг заметил почти закрытый песком странный предмет. Подняв его, мы увидели кусок металлической спирали из толстой двойной витой проволоки, сантиметров 7 в диаметре и длинной около 12 сантиметров. Блестящий металл напоминал сплав никеля и был почти не тронут временем. Сжать или разжать звенья "пружины" я оказался не в силах. Находка была абсолютно инородным телом в этих развалинах. Но откуда она появилась? Здесь никогда не работа техника, частью которой могла быть спираль. Вопрос оставался открытым, но находку мы забрали с собой. Будучи в отпуске в Москве я показал ее знакомому работнику музея, специалисту по древней Месопотамии. Он не сказал ничего определенного, но попросил дать спираль на экспертизу в лабораторию древних металлов. Кроме того, он хотел показать ее коллегам на международном симпозиуме "ираковедов", который должен был вскоре состояться. Вместо спирали я вручил "ученому мужу" ее фотографию и снабдил кусочком проволоки. Пилка по металлу ее не брала и я с огромным трудом "откусил" этот кусочек мощными кусачками. Уже в Ираке я получил от него сообщение, что подобный сплав и способ его производства металлургии неизвестен, что в него входит никель и еще различные добавки, а также, что он сделан во П - Ш тысячелетии до н.э. Все ученые-специалисты, которым мой знакомый показывал фотографию спирали, не могли даже приблизительно предположить ее предназначение. Высказывалась лишь мысль, что она была экспонатом музея древнего Вавилона.
