Паренек тем временем вернулся в обычное состояние. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, как вдруг он выпалил на одном дыхании:

- Ой, ой, п-простите меня. Я н-ни в коем случае не хотел подсматривать. А вы ведь Вайсс Шни? Я Роберт Оранж, ваш преданный фа-фанат. А-a-a можнополучитьвашавтограф?

- Да, я Вайсс Шни, - немного опешив, ответил я, - не можешь повторить, что ты сказал в конце, Роберт?

- Я-я лишь хотел по-получить ваш автограф, - смущаясь повторил Роберт медленнее, протягивая мне блокнот и маркер.

Никогда в жизни я не давал автограф. Не придумав ничего более умного, я написал "Роберту от Вайсс Шни" и подпись. Подпись вышла чисто автоматически. Ох, похоже, что я теперь знаю, как подписывалась Вайсс Шни.

- Большое спасибо, это лучший день моей жизни, - протараторил Роберт и намерился сбежать. Нет, от меня ты так не уйдешь.

- Постой, пожалуйста. Скажи, а ты здесь учишься или поступаешь?

Опять начавший смущаться парень промямлил:

- Ааа, я здесь учусь, вот перешел на третий к-курс. А вы решили поступать?

- Да, вот прохожу сегодня вступительные испытания. Сейчас будет практическая часть.

- Да? - оживился Оранж, - Какое совпадение, а нас как раз отправили помочь с ее проведением. Я туда и на-направлялся.

Какой полезный мне попался фанат! Теперь я знаю, что все-таки могу создавать Глифы, знаю подпись Шни - хоть не спалюсь при подписании бумаг. Так еще и источник информации. Сплошная польза, а не человек!

Хотя врет, что случайно пришел сюда, ведь это место - совсем глухой угол. Явно пришел целенаправленно. И чистый блокнот с маркером у него совершенно случайно, ага.

- Может быть ты меня проводишь? А то я тут немного не уследила за временем, во время тренировок.

Роберт просиял:

- Конечно, проведу. И у нас еще целых 10 минут, можно не спешить.

Надо срочно осваивать искусство манипулирования фанатами. Впрочем, похоже он настолько счастлив, что даже мои грубые попытки выведать информацию сейчас увенчаются успехом.

Завожу разговор.

- Роберт, и что же нас там ждет? Или ты не посвящен в детали?

- Нет, я все знаю! - сказал довольный Роберт, - но нам нельзя это сообщать посторонним, это секрет.

- Ты меня считаешь посторонней? - и, добавив немного обиды в голосе, продолжил, - вот всегда так...

- Нет! Конечно нет! И я тут подумал, ничего ведь не изменится, если ты и так бы через несколько минут все узнала бы. В общем, вас будут проверять на боевых ботах-тренажерах - будет проверка на меткость в дальнем бою. Впрочем, ботов можно поражать и в ближнем бою, но не советую, к ним сложно подойти, нас на таких тренировали. Частью из них управляет ИИ, а частью - студенты, дабы добавить непредсказуемости. Одновременно они будут в вас стрелять на слабой мощности Прахом, и вам надо будет уклоняться.

Ага, чем-то напоминает тренировки Люка Скайуокера.

- Но это же еще не все?

- Нееет, еще будет часть, где поступающие должны будут сразиться с экзаменатором. С преподавателями или студентами академии, как повезет. Конечно, мы будем поддаваться, но мы должны убедиться, что все в порядке с боевыми навыками поступающих. И мы должны увидеть ваш предел.

- И ты будешь сражаться? Неужели ты такой сильный?

- Слабаков сюда не берут! Но ты права, у меня классное Проявление, ну, ты его видела. Я становлюсь призраком и мне невозможно нанести ущерб физическими и Праховыми атаками. Особенно хорошо это сочетается с моим оружием, парные кинжалы. Потому меня и отобрали, в основном взяли студентов с защитным Проявлением, чтобы проверять атакующий потенциал поступающих, - у Роберта началось натуральное словоизвержение.

Да парень прямо разбойник из ММОRPG, классический.

- И долго ты так можешь быть нематериальным?

- Увы, - развел руками Роберт, - Всего пару секунд, но зато довольно часто могу применять!

- Да, необычное у тебя Проявление. И сквозь препятствия ходить так можешь?

- Могу, но это опасно. Если появлюсь внутри предмета, обычно все взрывается, что стоит мне изрядной доли Ауры.

- А как определяется, кто будет с кем сражаться?

- Ну, вообще это секретная информа... А, забудь. Короче, все определяется случайно, но если есть большое желание - можно попробовать договориться...

И многозначительно посматривает на меня. От этих взглядов мне стало зябко, несмотря на надетую курточку. Тем временем мы выбрались из глухого угла, в который мы забрались, причем каждый со своей целью.

- Роберт, мне надо отойти... Я думаю, встретимся на экзамене.

- Да, конечно, мисс Шни., - сказал Роберт и убежал, донельзя довольный собой.

И вот, я сижу в туалете и спешно обдумываю ситуацию. Первая часть должна пройти гладко, если получится вызывать эти ледяные осколки из Глифов. Плохо, что я не знаю своего предела по их вызову, а ведь впереди еще второй бой.

Вторая же часть с одной стороны гораздо более сложная, но я догадываюсь, кто будет со мной спарринговать. И выражение "язык - находка для шпиона" сработало стопроцентно. Я теперь знаю его Проявление, оружие и некоторые слабости. Конечно есть риск, что это все проверка, а на самом деле будем меня проверять какая-нибудь Гудвич.

Но к последнему я уже никак не подготовлюсь, а к более вероятному варианту - вполне.

***

Стоило мне только явиться на пункт сбора для прохождения второй части экзамена, как нас опять повели по запутанным коридорам. Да тут настоящий подземный лабиринт под академией! В результате мы оказались глубоко под землей.

Нас распределили по возвращению на четыре группы, в каждой из которых было человек восемь. Похоже, что после письменной части отсеяли уже многих. Либо из Маяка наравне с абитуриентами летели и полноправные студенты Маяка, а я всех посчитал за "абитуру". Все группы получили своего сопровождающего и разошлись в разном направлении.

Среди той группы, в которую угодил я, было только одно знакомое лицо - тот, в прямом смысле, "сногсшибательный" парень в водолазке. Как там его, Даркроуд?

Нас привели в подземный зал, можно даже сказать, подземную арену. Круглый зал, напоминающий Колизей: правда покрытие арены - камень и земля, словно каменистая равнина. Часть мест уже была занята зрителями, вероятно, студентами Академии. Нас посадили на свободные места во втором ряду, прямо за оценивающей комиссией. А вот и еще одно знакомое лицо, профессор... Простите, ДОКТОР Ублек. Кстати, еще одно подтверждение, что тут чем-то напоминающая нашу система ученых званий.