Горделивая осанка, лицо, от которого, казалось, веяло мужественным спокойствием, совсем немного седины в аккуратно подстриженных жёстких даже на вид волосах. Ему можно было дать и сорок и семьдесят лет. Кто их, азиатов, разберёт? Кроме них самих же. Вместе с тем, мешки под глазами явно указывали на недосып и усталость от нервного напряжения, которую он скрывал.
– Простой невзрачный тесак, а ведёт себя будто меч Мурамаса за поясом, – на чистом русском, явно для меня, но напрямую не обращаясь ко мне, проговорил адмирал. Сзади послышалось одобрительное фырканье и хмыканье, будто его подчинённые оценили удачную шутку. Откуда мне знать, что их так позабавило? Я не спец по японской истории и культуре, только общее представление имею. Это потом, наведя справки, мне стала понятна суть услышанного. А тогда слова адмирала задели меня сильно. И даже не меня. Показалось, от сказанного адмиралом клинок мелодично «запел», подобно камертону.
– Греки называли это оружие «спата»! А мои предки просто мечом, выкованным из небесного металла руками кузнеца, говорившего со мной на одном языке, и рубили им лезущих через Дунай римских легионеров! Когда на ваших островах только-только появилось привозное железо, он уже впитал в себя частицы духа многих поколений воинов, им сражавшихся, и реки крови их врагов! – злые слова слетели с языка будто и вовсе без всякого участия моего разума и в то же время, я был абсолютно уверен, что они правдивы.
Проскочив по Песчаной и Таракановской, я выехал на Ленинградское шоссе. Адмирал Ёнай выпрямился и, глядя прямо перед собой, кивнул, сказав спокойно.
– У вас был свой Мурамаса. Самурайский дух – это хорошо.
Я подумал, что разглядывая мой меч, он просто прятал лицо, отвернувшись от окна, пока мы петляли в тесноте и прохожие вблизи могли его узнать, но оставлять за японцем последнее слово, даже если оно показалось мне примирительным, я не собирался.
– У нас всё было, есть и будет! И больше, чем у вас! – пробурчал я, тоже глядя на дорогу.
Ёнай Мацумаса помолчал с минуту, а потом, ехидно так ухмыльнувшись, заметил, по-прежнему не глядя в мою сторону.
– У вас флота нет!
Вот зараза! Думает, уел меня. Хорошо, что не добавил, что это они его утопили. Я бы точно тогда с катушек слетел. Но и этого хватило, чтобы я выпалил:
– Не беда! У вас его тоже скоро не будет!
Тааак… Похоже мне тоже удалось японца зацепить! Он повернулся ко мне, вздёрнул нос, выпалил всего одно слово и сразу же плотно сжал губы:
– Почему?
– Потому, что тот, кто делает стратегические ошибки, неминуемо проигрывает. Тактические успехи могут лишь затянуть агонию, не более. Вы, наверное, до сих пор не понимаете, как вас подставили англичане, втянув в конфронтацию с Россией. Если бы вы уделили тогда больше времени изучению противника, то поняли бы, что Россия, в конечном итоге, побеждает всех, кто становится её врагом. Это факт. Мы можем проигрывать битвы и даже войны, но запас прочности таков, что спустя время всегда возвращаемся отдать должок с лихвой. Монголы прошлись по всем русским землям, кроме Новгородской и Полоцкой и больше двухсот лет брали с нас дань. И где они теперь? Последний осколок Орды, Крым, стал русским в конце восемнадцатого века. Османская империя наводила ужас на народы Европы. Чтобы сломать ей хребет нам потребовалось четыреста лет кровопролитных войн. Кто сейчас считает Турцию великой империей? Польша, как гиена нахапавшая русских земель после татарского побоища, захватившая ненадолго даже Москву, вообще на сто лет пропала с карты, лишь недавно восстановив свою государственность. Где могучая Швеция, владевшая почти всем побережьем Балтийского моря? Что приключилось с Наполеоном? И зная всё это, вы связались с русскими?
Сзади захрипели-зарычали по-японски, но адмирал коротко рявкнул в ответ и его спутники утихли.
– Каждый воин гордится землёй, на которой рождён. Мы тоже гордимся своей, – сказал он мне. – И мы тоже имеем упорство сражаться, пока наши враги не падут…
– Или пока не падёт последний японец, – подхватил я и закончил мысль адмирала. – Охотно верю. Но вы ведь не к этому стремитесь? И здесь кроется ваша вторая стратегическая ошибка. Вы не только историю России проигнорировали, но и Англии, на которую равняетесь. Ведь Англия пыталась удерживать и захватывать земли на континенте, но только когда прекратила эти безуспешные попытки и обернулась в сторону моря, стала великой державой. Вам не кажется нелогичным, что вложившись в третий в мире флот и имея весьма посредственную армию, вы ввязались в войну именно на суше, да ещё и сразу с двумя государствами, превосходящими вас по масштабу в разы? Если вы морская держава, лежащая на островах, то и успеха следует искать на море. Что мешало вам под каким-либо предлогом отвоевать у Португалии Тимор? Слишком мелко, недостойно самурая? Устроить какой-либо пограничный конфликт с голландцами? Отвоевать у этой беззубой колониальной империи её владения на островах тёплых морей, на которых можно было построить ещё две Японии? Кто мог вам помешать в прошлую Великую войну, когда Державы были заняты своими проблемами в Европе? Вы не смогли заглянуть даже на десять лет вперёд и зашевелились лишь тогда, когда вам, простите, стало попросту нечего жрать. Глядя на вас, создаётся впечатление, что вы являетесь не субъектом международной политики, а объектом, которым манипулируют, пользуясь неопытностью. Если бы вы думали своей головой, а не равнялись на «просвещённых европейцев» то никогда бы не подписали Вашингтонское морское соглашение. Если бы флоты развивались без ограничений, то Англия уже к началу тридцатых рухнула бы под тяжестью расходов, да и Североамериканские Штаты вряд ли сумели бы справиться с депрессией. Вам тоже пришлось бы затянуть пояса, зато колонии британцев и Филлипины сами упали бы к вам в руки. И сейчас ваша стратегия не выдерживает никакой критики. Вы выбрали себе в союзники Гитлера. Эта фигура заранее предназначена англосаксами, теми, кто привёл его к власти, на заклание. Как и Германия в целом, которой отводится в международном раскладе роль пушечного мяса. Вне зависимости от итогов новой русско-германской войны, которую Гитлер, несомненно, развяжет. И вы связались с заведомо обречённой стороной! Тем более, как показала практика, не отличающейся верностью союзническим обязательствам. Я буду очень удивлён, если Япония вообще сохранится как империя после завязывающейся прямо сейчас очередной Мировой войны, а не станет колонией каких-нибудь Североамериканских Штатов, как Филлипины.
Сказав это в запале, я выдохся и замолчал. Возникшая пауза охладила голову и в ней, наконец-то, возник вопрос. Не ляпнул ли я чего лишнего? Да и вообще, на кой мне сдался этот адмирал? По уму, рот надо держать на замке. Нет, разболтался, стал варианты «за Японию» просчитывать! Своей страны что ли нет?
– Ваши рассуждения не похожи на слова большевика, – заметил Ёнай.
– Если хочешь, чтобы собеседник тебя понял, общайся на его языке, – ответил я на автомате, как голливудский терминатор, выбрав за доли секунды один из подходящих вариантов.
– Вы считаете, что Япония обречена, – со стороны адмирала это был не вопрос, а констатация факта. – Но вы лукавите, ничего не говоря о том, что Япония может стать, с вашей точки зрения, колонией России. И это при том, что вами столько сказано, что русские всегда побеждают своих врагов.
– Маловероятно. Стоит нам начать наступление на острова, как к вам придут на помощь американцы или англичане. И эту помощь вы с радостью примете, потому, что страна ваша будет разрушена, а флот утоплен авиацией и подлодками. И вы впустите этих «помощников» к себе, сразу превратившись из империи в зависимого «младшего брата». Да и зачем нам это? Что у вас есть такого, что нам может понадобиться? Прорва голодных ртов, готовых с радостью умереть за императора? Свободного выхода в океан нам всё равно не видать по причинам, о которых сказал раньше. Ни Швеция, ни Турция, к примеру, не потеряли независимости, но быть великими державами перестали и последняя всё так же запирает проливы. В вашем случае, наиболее вероятен именно такой вариант. Выходит… нам выгодна сильная самостоятельная Японская империя. Нейтральная, а ещё лучше, союзная, – с удивлением от вывода, к которому пришёл, закончил я свою цепь рассуждений. – Во всяком случае, это много лучше для всех нас, чем американский плацдарм на месте вашего государства, утыканный военно-морскими и военно-воздушными базами, который в случае новой войны превратится в поле боя.
