- Тот здорово по фазе двинулся, - кивает Борм. - В общем, отомстили по полной Нейтралам, за все хорошее. Вот только без потерь не обошлось. У Темных народу осталось мало, вряд ли больше двух сотен. Они только один дом защищают, скобу девятиэтажную, на самом отшибе. Мы там прогулялись, все баррикады брошены, зомби гуляют, Фавны.
- У Светлых такая же картина, - подхватывает Лазар. - Торговый центр заброшен, там никого нет. Все за стенами поселка сидят, носа не высовывают.
- С Нейтралами, похоже, покончено, - тяжело вздыхает Борм. - Весь город в трупах, на Севере столько зомби, что идти туда - самоубийство. На дорогах видно, что под снегом кучи трупов. Стоит подойти, как они встают, жуткое зрелище. Похоже, все убитые Нейтралы восстали, да еще и бывших товарищей погрызли. Выживших мы не видели почти. Если так, то весь город теперь одно большое кладбище с тысячами зомби. А, и еще... Помнишь магазин спорттоваров на площади?
- Вроде как, - отозвался я, еле уловив вопрос.
Ну и новости, капец. Ислана тоже в шоке, пытается представить этот ужас, по глазам видно. Димид мешает сахар в чашке, не замечая, что делает это с начала разговора.
- Кажется, я видел там Лугоса. Но не уверен, далеко было.
- Живой, значит, - улыбка сама появилась на лице. - Хоть что-то хорошее.
Парни мельком поглядывают на меня, обсуждают что-то свое. У всех один и тот же вопрос в голове, навеянный тревогой. Он весьма прост. Нам-то что теперь делать?
Мои размышления прерывает спокойный, уверенный голос от входа:
- Тук-тук, можно?
Разом скрещиваем взгляды на госте. Дорогой плащ до колен с меховым воротом, аккуратная бородка с проседью, ровная прическа. Под плащом плотный доспех из кожи, перевязь с десятком стилетов и белый шелковый шарф на шее, по-щегольски завязанный на манер галстука. Если бы не доспех, вполне можно принять его за английского джентльмена, что прогуливается по зимнему Лондону.
- Лугос! - первым опознает гостя Димид.
- Он самый, - улыбается доброй, чуть грустной усмешкой. - Вы ребята, за тылами совсем не следите? Пришлось подчищать за вами группу зомби, что шла по следам.
- А? - слегка потеряно отзывается Борм, улыбается. - Ага. Вернулся к нам?
- Если можно, - смотрит на меня. - Леон. Борм, Димид, Ислана. Простите меня. Я вел себя неподобающим образом.
Я вижу, как тяжко даются гордому Лугосу слова извинения. Тем удивительней видеть, как он поклонился, опуская глаза, как нашкодивший ребенок. Он изменился. Стал таким, каким мы его видели с Димидом при первой встрече. Похоже, он вернул себе стержень и уверенность, потерянные после смерти Надима. Да и зачатки безумия пропали из глаз и голоса. Что же так тебя изменило?
"Лугос. 16ур. Фортификатор"
Мы молчим.
- Могу я...войти? - дрогнул его уверенный голос.
- Лугос, - встал я с кресла во главе стола, подошел к нему. - Пусть ты громко нас покинул. Ты все еще наш друг. Не нужно спрашивать, когда возвращаешься домой.
- Ты как всегда, - довольно щурится Лугос, словно услышал нечто очень хорошее. - Я уже и забыл, как ты умеешь слова завернуть. Спасибо.
Вместо слов я просто сдавил его в объятьях, так, чтобы ребра затрещали. Он в долгу не остался, так похлопал по спине, что сквозь броню чую, синяки будут.
- С возвращением, - отпускаю его.
- Где пропадал, бродяга? - медведем взревел Димид, сжал руку до хруста, хлопнул по плечу так, что с плаща снежинки слетели. - Мы волновались. Ты столько всего пропустил!
- Приветствую, - кивнул ему Борм, отсалютовал чашкой чая.
Ислана же просто кивнула, настороженность из ее взгляда медленно ушла. Видать, все же простила постоянные придирки. Лазар с Изгалом молча наблюдают.
- Ах, да. Надо бы тебя с остальными познакомить, - спохватился я.
Парням мы уже рассказывали свое прошлое, про Лугоса они знают. Знакомство много времени не занимает, Лугос быстро разговорился с ними, Изгал доел и понеслось. Этого балабола фиг заткнешь, шуточки и анекдоты сыплются из него как из мешка.
- ...Горгульи поорали, да улетели. Идем такие, и тут он выдал - парни, что-то говном пахнет. Все талдычит, что воняет ему, задолбал всех. И только на базе выяснилось, что он сам в штаны наложил. Подозрения от себя типа, отбивал.
- Ха-ха-ха, - смеется Лугос в голос, утирает слезинки смеха. - Придурки.
- Больше мы его с собой не брали, - улыбнулся мельком Лазар. - А потом ему Леон башку отрезал. На днях.
- О... - многозначительно протянул Лугос.
- Что? Он мне... гад он, в общем. Был.
Борм давит смех. Я подставляю кулак под щеку, шея уже затекла ровно сидеть.
- Сам-то где пропадал? В Катакомбах?
- Так вы о них знаете? - неподдельно удивляется Лугос.
- Знаем. Правда был там только Лазар.
- Только на первом уровне, - добавляет Целитель. - И чуток на втором, считай не заходил.
Лугос замялся, мнет пальцами шарф на шее. Даем ему собраться с мыслями.
- В общем, - начал он и замолчал, сорвал шарф одним рывком, показывая шею. - Вот.
Только на голую кожу попал свет, как на шее Лугоса появляются странные символы. Змеятся завитками и непонятными буквами, превращаются в ошейник символов из белого Света. Я чувствую в этой штуке чистый, незамутненный ничем Свет.
- Я не люблю путаницу, - морщится Лугос от любопытных взглядов. - Давайте расскажу по порядку, сначала.
- Давай, - с трудом отрываю взгляд от непонятной магии.
- Когда я ушел от вас, то был не в себе, - честно признает он. - Как попал в Катакомбы помню с трудом, вроде, просто шел за группой Темных, желая их убить. Обошлось и без меня. Они сунулись глубоко. Очень глубоко. Я следовал за ними, следил. Ха, да я был как тот Голлум из фильма, только одержимый не Кольцом, а желанием убийства. Меня не волновало окружение, все эти зомби и прочая неживая муть. Я не помню, сколько я не спал, боясь упустить цель. Шанса не подворачивалось.
Я пью чай, слушаю внимательно, как и все, не прерывая.
- Темные что-то искали, не знаю, - Лугос успокоился, говорит плавно, по делу. - В итоге они не справились с монстрами на третьем уровне. А сам я оказался в одиночестве. Темно, я не ел и не пил несколько дней, и не спал тоже. Вокруг монстры. Шел в бреду, сам не зная куда. От паники и страха у меня наконец прочистились мозги. Я понял, каким был идиотом, не надо было от вас уходить. Свет, как я хотел извиниться!
Он промочил горло, кашлянул в ладонь.
- В итоге я провалился на четвертый уровень. Переломался весь, а там монстры... Повыше двадцатого уровня. Мне повезло, просто невероятно повезло. Я молился. Сначала Богу. Потом Дьяволу, потом всем богам, которых мог вспомнить. А потом Свету, который так ненавидел за все эти вмешательства в личность. И похоже, он мне ответил.
Лугос грустно хмыкнул, скрывая улыбку за чашкой.
- Меня нашли, услышали мой бред. И отнесли на пятый уровень. В Гримгард.
- И что это? - не выдерживает Изгал. - Что за Гримгард? Я правильно назвал?
- Заткнись, - Лазар пнул его под столом.
- Правильно, - кивает Лугос. - Гримгард это огромный город и название для всего пятого уровня Катакомб. Катакомбы не просто под землей. Это целый, маленький мир. Оказывается, что чем глубже уровень, тем больше в него входов из разных частей нашего мира. В Гримгарде я встретил людей из разных частей материка. Там их не так уж много, к сожалению. Тысячи три или четыре, мало кто может туда добраться. Пока что.
- А на что он похож? - я решаюсь спросить, видно, что вспоминает он его с теплом.
- После адовых уровней Катакомб и даже здешней обстановки... Это рай для людей, - мечтательно вздыхает Лугос. - Весь уровень - невероятно огромная пещера, в вышине сияет Кристалл Неба, заменяя Солнце. Есть леса и поля, полные живности, пригодной в пищу. А сам город очень древний, обветшалый. Но его можно восстановить.
- А кто тебя вытащил? - Борм обрывает хороший настрой. - И что это за хрень на шее.
