- Я уже устал удивляться, - Димид зевает, - Давай уже костер, дубак такой, зуб на зуб не попадает.
На моей спине шипит мазь.
- Ай! Не дави так, блин!
- Извини. Кстати, что ты такого сказал шаману, что дикари ушли?
- Что нам нужно только зелье. Думаю, он все понял и не стал продолжать битву из-за такой мелочи.
Пламя пляшет на сложенных поленьях, Борм убирает баночку с зажигательной смесью.
- Удивительно, что у дикарей есть мозги и культура сражений. Сейчас у людей такого не встретишь. Поневоле думаешь, кто тут еще дикарь.
- Ага, - натягиваю свитер обратно, - Спасибо, Димид, мне намного полегчало.
- У меня еще много, - прячет мазь Димид, - Подвинься, я тоже хочу погреться.
Тепло огня здорово греет уставшее тело, пар поднимается от мокрой одежды. Языки пламени пляшут на поленьях, сложенных домиком. Лес просыпается, чириканье птиц наполняет его.
- Давайте-ка я вам лапника нарублю, - Борм встает, - Вам нужно поспать, особенно Димиду.
- А ты?
- Займусь броней. Да и подумать не помешает. Буду охранять вас.
- До обеда отдохнуть не помешает, - Димид зевает во весь рот, - Я совсем без сил.
- Как рука?
- Нормально, - сжимает левый кулак, - Я еще очко в Силу вкинул, теперь хоть чувствую ее.
Высохли, согрелись. Доверили охрану Борму. Как отрубился не заметил, вроде прилег, моргнул и вот Борм уже осторожно трясет за плечо. Димид рядом сонно трет глаза. Костер полон углей и пепла, солнце в зените. Неплохо поспали.
Тело ломит, но в целом я в порядке. Борм садится рядом, ловко подкидывает в костер пару веток.
- Проснулись?
- Ага, - Димид с красными глазами зевает во весь рот.
- Я тут кое-что надумал, - улыбается рыцарь.
Времени он зря не терял. Без понятия, как ему это удалось, но Борм снова в броне. Нагрудник со здоровой вмятиной плотно прилегает к телу, шлем блестит, щит избавлен от тины и болотной ряски.
- Выкладывай.
- Тут сначала вопрос к Димиду.
- А?
- Я знаю, что у Темных Алхимиков после десятого уровня появляются навыки варки мощных ядов и смесей. А что будет у тебя?
- Без понятия, - Димид зябко трет ладони, греется у костра.
- Я думаю, что это будет что-то вроде навыков варки эликсиров или зелий. После десятого по-любому появятся рецепты лечащих зелий. Я уверен!
- И что дальше? Сейчас у меня седьмой. Да и на ком набивать уровень? Дикари нам в следующий раз башки на топорики насадят.
- Вот, - Борм улыбается, поднимает палец, - Тут я надумал кое-чего. Вам болото не показалось странным?
Болото как болото, неглубокое даже.
- Кроме ощущения, что сейчас еще и со спины грызанут, нет.
- Дикари не обходили нас со спины, - улыбка пропадает с лица Борма, - Я четко видел, ни один не рискнул обойти тот холмик, на котором мы махались. Там точно есть монстр, которого даже дикари боятся.
- Ты сошел с ума, - хмурый Димид сверлит нас взглядом, - Леон ты хоть не молчи, скажи ему!
- А что? - развожу руками, - Можно просто посмотреть сначала, кто там засел и засел ли вообще. Нам и вправду ничего больше не остается. Дикари нас на фарш пустят, где еще взять зелье для Лугоса? В лесу только мелочь пока и видели, надо искать кого-то уровня десятого, не меньше. Одна надежда, что у тебя нужный рецепт появится.
- Не только рецепт. Ингредиенты еще. Короче, капец, - мрачно ставит точку в разговоре Димид.
Костер затушен, собрались с духом и отправляемся обратно, на болота.
- Один раз нам сегодня повезло! - бодро вещает Борм, - Удача на нашей стороне.
- Повезло, это когда в зимней куртке соточку нашел, - бурчит Димид, - То, что нас пощадили непонятные зеленые австралопитеки хер знает откуда, это не удача. Меня одного удивляет, откуда они вообще такие взялись?!
Наклоняюсь под низкую ветку вслед за Бормом, отвечаю Димиду:
- Я еще с горгулий сказал себе ничему больше не удивляться.
Борм впереди махнул рукой.
- А я вообще с грызг уже ничему не удивляюсь. Хотя нет, пожалуй, с зомби.
- Давай не будем про зомби, - прошу я.
- Ладно. Будем тише, мы почти на месте.
Мы шли верно, да и пейзаж знакомый. Но вот атмосфера, ощущение от этих болот совсем иное.
- Мы точно туда пришли? - Димид выглядывает из-за плеча Борма.
- Ага.
Здесь стало жутковато. Чириканье птиц исчезло, все будто выцвело в одночасье, став серым, невыразительным. Тут пахло морошкой и тиной, сейчас - ничего. Не слышно ветра, да и он исчез. Хлюпаем шагами в болоте, держим путь к нашему холмику, где с дикарями сражались.
- Даже комаров нет, - Димид говорит тихо, осторожно, - А ведь в лесу были, хоть и холодно уже.
- Солнце не греет, - задрав голову, говорит Борм.
В лесу Солнышко пригревало, слабовато, но чувствовалось. Здесь же, совсем нет, хотя вот оно Солнце, прям над головой.
- Точно, - соглашаюсь с ним, - Может, это тот Шаман нахимичил?
- Скорее наоборот, - возражает Димид, - Может, он сделал нормально.
Обходим холмик по дуге, стремимся дальше, в середину болота. Рыскаем взглядами в тишине, ищем монстров. Далеко идти не приходится.
Борм резко тормозит, едва не наворачиваясь лицом в болото под тяжестью доспехов, отходит назад. Он едва не наступил в нечто странное.
- Шевелится! - шепотом кричит Димид.
Невзрачные куски коряг и болотных кочек поднимаются, складываются в гуманоида. Скелет из гнилых ветвей, плоть из болотной ряски и тины, башку заменяет мелкий пенек с корнями вверх. Корешки на голове шевелятся, как живые волосы.
"Малый хозяин болот. 14ур"
- Нашли, - Борм выхватывает меч.
Рыцарь встает в стойку, щит вперед. От резкого движения что-то у него в доспехах скрипит. Звонкий плюх, упал нагрудник, следом съезжает наплечник. Верхние доспехи Борма падают в болотную воду карточным домиком.
- Вот дерьмо! - Борм пинает наплечник на земле.
Монстр не двигается, он наблюдает.
- Серьезно? - встаю рядом с Бормом, стараюсь не смеяться.
- Попробуй сам в лесу почини броню, - злобно огрызается рыцарь.
- Ага, успокойся, - не время для шуток, но не удерживаюсь, - Бумажный рыцарь.
Получить ответ мешает вопль-визг хозяина болот. Корявые пальцы из веток указывают на нас властным жестом. Вокруг пенится болото, оно словно выплевывает новых монстров. Да каких! Матерится во весь голос Димид, Борм как закаменел, да и я тоже.
Бабы, голые синие бабы с зелеными волосами до жопы. Десятки. Стройные, были бы живые - на обложку журналов.
"Утопленница болот. 10ур"
Мы бы пялились на задорно торчащие синие сиськи, да вот рожи у них подкачали. Злобно вытянутые лица, острые зубы не умещаются во рту, торчат.
- Ну, понеслась, - создаю Стрелу Света.
- Ага, - перехватывает топорик Димид.
Визг-вопль Хозяина болот.
- Да заткнись ты! - качнулся меч в руках Борма, - Сюда иди, хрень!
Шипение утопленниц, медленно подходят, сгорбив спины. Мы ждать не собираемся, нападаем сами. Лугос не сможет ждать нас вечно!
***
Солнце клонится к закату. Мы идем домой. Извилистая дорога ведет вниз, шаги меряют асфальт. Уставшие, грязные, голодные. Зато довольные, уровни подняли. Я одиннадцатый, Димид десятый, Борм двенадцатый.
- Ну ты мог его догнать! - не успокаивается Димид, - Ты же маг, бахнул бы в спину и всего делов!
- Запас силушки у меня не вечный, - в третий раз огрызаюсь, - Ты задолбал уже.
- Он чуть не откусил мне руку. Руку! По локоть!
- Откуда нам было знать, что он тоже зубастый? Тут вообще вопрос к нашему рыцарю.
- Отвалите, - буркнул Борм.
Он нагружен как мул. Остатки доспехов, части тел монстров, да еще и куртку отобрали, в одной футболке ходит. Куртку Димид приспособил вместо мешка, там сейчас травы всякой, немерено.
- Ты точно сваришь? - докапывается Борм до алхимика, - Я не зря всю эту хрень тащу? Воняет, блин!
- Варят супчик, - Димид перехватывает мешок-куртку удобнее, - Эликсиры создают!
