Обходим машины, втискиваемся между боков пока еще блестящих авто. Вот и автобус, стекла в трещинах, двери нараспашку.

Когда мимо раскрытых дверей в виде гармошки прохожу я - раздается звук в салоне. Что-то упало?

- Слышали?

Замираем, напряжение и внимание резко подскакивает.

- А-у-ы, - хриплый рык из автобуса.

В проход вываливается полусгнивший человек. Не человек! Зомби!

"Зомби. 4ур"

Из-под автобуса тянется рука, кожа в струпьях, синяя. Сломанные ногти скребут по асфальту рядом с моей ногой.

- Твою мать!

- Эй, - окрик справа, - В сторону!

Волосы на загривке встают дыбом от близкой опасности. Не задумываясь, прыгаю влево, навзничь. Что-то пролетает рядом с гулом, как от трансформатора. Грохот сминаемого металла. Глазами по пять рублей наблюдаю, как колеса автобуса передо мной скользят по дороге, приподнимаются. Скрежет и стон металла, автобус поднимается, показывая ржавое брюхо, звон стекла, громоздкая машина валится на бок.

Зомби, что валялся под автобусом, свободен. Приподнимается на сломанных руках. Еще одна темная вспышка, тело мертвеца разносит гнилыми ошметками.

- Вы там живые? Вылезайте, ничего вам не сделаем.

Димид, что лежит впереди, за черной иномаркой, оборачивается на меня. Чего мол, делать будем?

Понятно, что это Темные. Но такая сила... Все равно ничего им сделать не сможем. Киваю. Поднимаемся. Вслед за нами встают Лугос и Надим.

А на краю дороги наши псевдо-спасители. Группа Темных, человек десять. Все в одном стиле одеты. Черные штаны и куртки, тяжелые ботинки. Самое странное - у каждого на правом плече блестит металл. Стальной наплечник. Что за наряд?

Понимаю, нам конец. Уровни у всех выше десятого. У мужика впереди двенадцатый.

"Шаграм. 12ур. Темный маг"

Сверлит нас взглядом. Молодой мужчина, гладко выбрит. Черные волосы тщательно зализаны назад, выглядит, как на парад. Прямой нос, упрямый подбородок. А он высокий, над товарищами возвышается на полголовы. Но не худ, наоборот! От фигуры мага веет мощью, физической силой он не обделен, уж точно. В плечах Димида пошире будет.

Свет во мне как проснулся от спячки. Всколыхнулся источник, обжигая изнутри волнами энергии. У меня в глазах мутнеет от резкого желания напасть на него. От них всех веет Тьмой! Грязной, противной, мерзкой! Хочу уничтожить ее! Стереть, чтобы не было!

Да что за херня со мной?! Резко мотаю головой, жмурюсь изо всех сил. Нападать на них - самоубийство. Да они сами не напали еще!

Шаграм смотрит на меня, одобрительно кивает. Меж нами метра три, не больше. Когда они успели подойти так близко?

- Ты держишь новые инстинкты в узде, - тонких губ касается улыбка, - Это хорошо, Светлый. Может расскажете, что вы здесь забыли?

Его товарищи молчат, но наготове. Я чую опасность от них, любой из Темных готов в любой момент вскрыть нам глотки. Без жалости и разговоров. Наши тоже молчат. Надим держит Лугоса за плечо, тот ненавидящим взглядом сверлит Темного мага. Димид растерян, взгляд бегает по всем. Похоже, придется мне говорить.

- Нападать не собираешься?

Темный насмешливо фыркнул.

- Я не раб своей силы, - из взгляда пропадает веселье, он смотрит на Лугоса серьезно, враждебно, - В отличие от него. Думаешь, я не помню тебя, убийца? Первый день всего этого? Сколько было тому пацану? Двенадцать или меньше? Ты ведь мог пощадить его.

Лугос дернулся, как от тычка чем-то острым. Отводит взгляд.

- Молчишь, - спокойно говорит Шаграм, - Ладно. Не мне тебя судить. Сейчас каждый сам себе закон и судья. Так что вы делаете на моей земле?

- Твоей?

Шаграм спокойно, совершенно нас не опасаясь, сел на черный капот ближайшего мерса. Достал сигарету, помял в пальцах. Сунул в зубы, прикрыл в кулаке кончик. Через секунду уже выдыхает плотный сизый дымок.

- Я понял, - молвит он, - Думал, вы ребята Махаила. А вы одни из одиночек, что бродят впустую по городу и ни хренашеньки не знают. Так?

- Если кратко, - немного расслабляюсь, похоже, убивать нас не собираются, - То так и есть.

- Парни, - махнул рукой Шаграм, - Проверьте округу. Я тут пока пообщаюсь.

С Шаграмом остается двойка Темных воинов. Остальные разделились и довольно шустро осматривают каждую машину, закуток, пробираются в обе стороны по дороге.

- Многовато нечисти прет из центра города, - решил объяснить Шаграм, затянулся крепко, - Как летуны объявились, да народ из квартир вытряхивать стали - люди по подвалам попрятались. Плохая идея.

- А что не так? - к разговору присоединяется Надим, любопытство побороло страх и неприязнь.

- Чумные крысы по подвалам, вот что не так. Стая таких и меня загрызет без проблем. А те, кто умирает от Чумных крыс...

- Превращаются в Зомби, - хмуро заканчиваю за него.

- В точку, мой друг, - тыкнул в мою сторону угольком сигареты, - Приходится самым боеспособным носиться здесь, гасить тварей, пока до баз не добрались.

- Ты назвал эти места своей землей, - я приметил капот машины напротив, усаживаюсь, скрестив ноги, - Что это значит?

- Вы из какой норы вообще вылезли? - хмыкнул Шаграм.

Лугос завелся и от такого, рука дернулась. Надим бросился его успокаивать, тихо выговаривает ему что-то на ухо. Шаграм смотрит на это с презрением взрослого к неразумным детям. Сплюнул на асфальт.

- Давай я все тебе объясню, Леон. Но для начала... Ты-то хоть себя в руках держишь?

- А? Ну да.

- Хорошо, - щелчок ногтем по сигарете, пепел улетает в сторону, - Не хотелось бы, чтобы ты напал на меня. Честно говоря, ты первый из магов света, что сдерживается при виде меня. Мне всегда было интересно... Как я выгляжу в твоих глазах? Как враг?

Как бы описать ему...

- Словно ты наступил мне на ногу, плюнул в лицо и пообещал отрезать головы всей родне. А потом еще и пощечину отвесил. Как-то так.

- О, - улыбается Шаграм, - Неплохая выдержка. А для меня все еще хуже.

- Хуже? В смысле?

- Ты для меня, - затягивается сизым дымом, выдыхает через нос двумя струйками, - Все равно что мужик, что дерет во все щели жену. На моих же глазах. А еще и ухмыляется и матом меня кроет во время процесса. Жены у меня нет, но ощущение тебя убить было бы примерно такое.

И у кого тут неплохая выдержка, черт тебя дери?!

- Ладно. Пока парни все проверяют, расскажу вам что к чему в этом городе. На этой дороге типа граница. Все, что западнее, принадлежит Общине Темных. Нас примерно три сотни и каждый день появляются новые люди. Даже Светлые есть, но мало. Куча проблем из-за этого. На востоке обосновалась шайка Махаила. Их примерно столько же.

- Они Светлые?

- Верно. Но не советую к ним идти. Махаил тот еще отморозок, тоже маг света, кстати говоря. Чего так смотрите? Я правду говорю. Он из вояк, что за рекой в части были. Полной истории не знаю, но там крутые монстры напали. Вот солдатики в город и свалили.

- А почему отморозок?

- Ха! Да он всех Темных называет раковой опухолью человечества. Даже своих товарищей из Темных выкинул на хрен. Хорошо хоть не убил. Теперь они с нами. В общем, с этим разобрались. На севере и юге все еще прячется куча народу, вроде вас. Сидят по квартирам, натаскали провианта и носа не высовывают. Нет у меня времени ходить и каждого уговаривать.

Шаграм щелчком выбросил окурок, тут же закурил еще сигарету. Нервничает или всегда так?

- Центр - отдельная песня, - пыхтит как паровоз сигаретой, - Жопа там. Полная. Помнишь первый день в центре, убийца?

- Ты и сам не белый кролик, - огрызается Лугос.

- Твоя правда, - весело скалится Шаграм, - Там все еще хуже стало.

- Быть того не может, - Лугос, наконец, берет себя в руки, - Тот день уже ничему не переплюнуть.

- Ха-ха-ха, - злой смех, жесткий, - Поверь мне, может! Еще как. Там сейчас самые непримиримые, Темные и Светлые, ровняют остатки зданий с землей, льют кровь, как воду. На такое сползаются монстры со всей округи. Мясорубка не прекращается ни днем, ни ночью. Из наших тоже постоянно кто-нибудь уходит туда. Особенно молодые. Тупые дети!