Дамир хлопнул себя рукой по лбу:

– Точно, хотели. Карту купил. Сейчас разложу. – он достал карту из кармана куртки и разложил её на журнальном столике.

Аленка с Дамиром склонились над ней, Софья тоже сунулась, но бабушка с Глафирой её легонько попридержали и все трое встали в сторонке.

Елена-старшая тихонько объяснила недоумевающей девушке:

– Пусть лучше поменьше народу будет влиять на Аленку своими аурами, так она легче сосредоточится на Максе.

Софья понятливо кивнула и, уже успокоенная, стала внимательно наблюдать за экспериментаторами.

В это время Дамир показывал Аленке начальные точки:

– Вот гостиница, в которой мы сейчас находимся. Вот полицейский участок, в котором Макс работает. сориентировалась? Откуда ты его раньше слышала?

Аленка повертела головой и ткнула в сторону окна с балконом. Дамир согласно кивнул и продолжил:

– А сейчас где чувствуешь?

Аленка выпрямилась от карты, прислушалась к себе, даже глаза закрыла, и стала медленно поворачиваться, словно локатор, пытающийся поймать радиоволну.

Развернувшись почти на 180 градусов, она ткнула уже в сторону двери:

– Вроде где-то там. Но далеко. Или в обмороке. Но еле ощущаю. – она чуть не всхлипнула от жалости к Максу, представив его связанным и с окровавленной головой. Дамир растерянно хлопал глазами, не понимая, с чего вдруг её так разобрало.

Тут вмешалась бабушка, впрочем, не выходя из своего угла:

– Отставить слезы и сопли! Собралась, и работай. Живой, и это главное. Только ты сейчас можешь помочь ему. Вот и давай, помогай.

Аленка зло вытерла набежавшие слезы, глубоко вздохнула несколько раз, чтобы прогнать надвигающуюся истерику, и снова склонилась над картой:

– Какое направление я показала сейчас?

Дамир провел по карте от гостиницы до конца города примерное направление. И присвистнул:

– Его, похоже, в Кошкино все-таки везут.

Аленка долго смотрела на карту, и вдруг ткнула чуть ли не за край карты, за Кошкино и вообще в пригород:

– А тут что?

Дамир посмотрел, посоображал, и выдал:

– Это заброшенная деревья Псовый двор. А ты ткнула в церковь в этой деревне. Вроде бы она действующая, но не уверен. Нам в детстве родители запрещали бегать туда, и там действительно неприятное для двуипостасных место. И что, думаешь, он там?

Аленка неопределенно пожала плечами.

– Не знаю. Но вот захотелось туда ткнуть.

Тут к карте наконец-то подтянулись остальные. И бабушка уточнила:

– А почему Псовый двор?

Дамир пожал плечами:

– Толком не знаю, до меня все это было. А что?

Бабушка посмотрела на него как учительница на непонятливого школьника, не усвоившего сразу урок:

– А то, что мы сейчас боремся с оборотнями-псами. И если Псовый двор происходит также, как Кошкино, от названия оборотней, то вполне возможно, что Макс может быть там. Понятно?

Дамир изумленно уставился на старшую Елену:

– Гениально! И ведь вполне может быть правдой. Сейчас узнаю у старших. – и кинулся звонить по телефону.

Софья тоже схватилась за свою трубку:

– Я у отца спрошу. Он историей города увлекался в свое время. Должен знать.

Аленка застонала и предупредила подругу:

– Только давай четко по делу! Про свадьбу молчи, не до этого сейчас.

Софья кивнула, мол, поняла, и начала разговаривать с отцом.

По обрывкам разговоров и Дамира, и Софьи Аленка поняла, что с этой деревней что-то не так. Точнее, никто толком не знает, как сейчас, а раньше, действительно, там был поселок оборотней-псов. И была постоянная вражда между кланом кошачьих и псовых двуипостасных. Тогда и клан кошачьих был один, а не как сейчас – два. Но в один прекрасный для кошачьих оборотней дней, "клан собак", как они его между собой называли, а иногда и похлеще обзывали, судя по хмыканиям Дамира в трубку, собрался и весь уехал. Ну, практически весь, оставив в поселке только несколько человеческих женщин, жен или вдов двуипостасных, с детьми, у которых на кулонах не имелось второй ипостаси. Деревня практически опустела. Женщины потихоньку переехали в город, найдя более комфортное жилье, чем деревенские дома с удобствами на дворе. Да и детям надо было школу посещать, а ради десятка детей никто в деревне школу держать не стал. Так и захирело цветущее некогда поселение. И было это чуть более 40 лет назад. А коты, которые никак не могли ужиться мирно, из-за отсутствия внешнего врага начали воевать сами с собой, разделившись на два клана. Как выразился Дамир, выслушавший рассказ Софья, и дополнивший его некоторыми подробностями:

– Мерзкий кошачий характер всегда найдет с кем сцепиться. Это псы стайные животные, а кошаки – больше одиночки. Вот им и некомфортно в стае. Но поодиночке двуипостасным не выжить. И это все понимают. Поэтому держаться пытаются вместе, но с соседями поругаться, и себе врагов нажить – любимое развлечение. – И мужчина грустно улыбнулся, покачав головой. – У нас и Альфой быть труднее, чем у псовых. У волков и собак в природе это инстинкт – подчиняться Альфе. А у кошачьих вообще нет повадок жить стаями, если только не брать львиный прайд для примера. Потому и подчинение стаи вожаку тяжелее достается. Хорошо хоть, у всех двуипостасных, независимо от второй ипостаси это подчинение Альфе есть, иначе стаи из кошачьих не выжила бы.

Аленка задумалась:

– А Макс сильный Альфа? – спросила внезапно у Дамира.

Тот задумался:

– Если сравнивать меня и его – он явно сильнее. Особенно сейчас, после заключения вашей связи. А вот сильнее ли он наших отцов… – И вдруг Дамир оживился. – А ведь, пожалуй, сейчас он самый сильный Альфа в наших двух кланах. И все из-за вашей связи. Он гораздо сильнее стал.

Аленка нахмурилась:

– И чем ему это грозит?

А Дамир, наоборот, осклабился, и достаточно пакостливо, и ответил с удовольствием:

– А тем, что я откажусь от своей власти в стае в пользу родственника. После свадьбы, конечно. – и кивнул в сторону Софьи, внимательно слушающей разговор.

Та нервно вспыхнула и, гордо выпрямив спинку и выставив подбородок вперед спросила:

– А меня спросил?

Дамир удивленно вытаращился на нее:

– А ты хочешь власти, дорогая? Ты же путешествовать по свету хотела пару лет, смотреть произведения искусства и культуры воочию, а не по учебникам, сама мне недавно говорила, и не сидеть тут около меня и ждать, пока у меня время свободное найдется. И в Сорбонне поучиться, к примеру, заявлялась.

– Нет! – не дала себя с толку сбить девушка. – Ты меня ни разу замуж не позвал. Ни разу не спросил, хочу ли я быть твоей женой. Только перед фактом все время ставишь всех: "Люди, я её выбрал". А выбрала ли я тебя, и хочу ли замуж – об этом ни разу не узнал.

От выражения полного изумления на лице мужчины Аленка не выдержала, и тихонько прыснула в кулачок – громко хохотать постеснялась, чтобы не сбить решительный настрой подруги.

– То есть, я не понял, ты меня не выбрала, и у тебя есть кто-то другой? – выражение изумления сменялось гримасой гнева, вместо рук стали проявляться лапы, черты лица заострились, проявляя тигриную морду – мужчина резко терял контроль и навис над своей подругой, сидящей на диване.

Софья, кажется, сама струхнула, что вызвала гнев мужчины, но не отпрянула, а обернулась тут же пантерой, и шлепнула кончиком хвоста по носу кавалера, который уже тоже практически обернулся в зверя. Видимо, это было достаточно ощутимо, чтобы у мужчины глаза прояснились, и он вернул себе полностью человеческий облик.

Пантера что-то яростно прошипела, выгнув спину, как рассерженная кошка, умудряясь при этом умещаться на спинке дивана, не сваливаясь сама, и не переворачивая мебель под собственной тяжестью, а мужчина опять завороженно уставился на черную красавицу и непроизвольно потянул к ней руку. Но она грациозно перепрыгнула через него, и приземлилась уже девушкой. И главное – проделала все это совершенно бесшумно!

Ловкость таких упражнений подруги восхитила Аленку, и она решила, что, когда всё закончится, будет тренироваться по максимуму, чтобы стать такой же грациозной, ловкой, и главное – бесшумной.