- Так вы изначально знали, что кристалл ей подойдёт?

  - Нет, - Плэгас наградил ученика очередной ментальной оплеухой за непочтительность, - это просто удачное совпадение.

  - Учитель, - привычно поморщился от боли Виктор, а как вы собираетесь восстанавливать орден, с теми предубеждениями на счёт Ситхов, что сейчас ходят в обществе.

  - О, не беспокойся: об этом позаботится мой бывший ученик. Он наверняка предоставит Сенату достаточно доказательств как предательства джедаев, так и их наветов на Ситхов. Если же нет... Что ж, я сам предоставлю им доказательства.

  - Но откуда, учитель?

  - Ты узнаешь всё, когда будешь готов. Сейчас ты не просто не Владыка, но даже на примерного ученика не тянешь...

  - Учитель! - Виктор возмутился, - я уже освоил все умения Пата в бою на световых клинках!

  - Умение драться на световых клинках малого стоит без умения думать головой и правильно применять Силу. Только научившись чувствовать, когда стоит что-то сделать, а когда нет, ты и станешь настоящим ситхом, не раньше! Но я учту твои слова и сегодня ночью проверю твои умения, - тон, которым говорил Дарт Плэгас, Виктору очень сильно не понравился и он несколько раз проклял свой чересчур длинный язык, но... похоже от очередной взбучки ему не отвертеться.

  - Хорошо, учитель, - почтительно ответил Виктор, несмотря на все свои сомнения по поводу предстоящей проверки.

  - Чудно, а сейчас нам стоит заняться нашей маленькой сефи, - Плэгас резко остановился и обернулся к выходу из тренировочного зала, где с широко открытыми глазами стояла девочка. ***

  Быть падаваном оказалось... трудно. Альмила поняла это в первый же день обучения. Занятия с клинком, лекции о Силе, дипломатии, торговле, политике... Тысячи просмотренных новостей, сотни досье на офицеров, клонов, интендантов их будущего легиона. На сон оставалось около пяти часов, на отдых... времени совсем не было. Учитель гонял её как проклятую, но сефи, сжав зубы, выполняла всё требуемое. Ленор Пат взял её в падаваны, несмотря на противодействие гранд-мастера Йоды, и она не имеет право подвести его. Она станет лучшей.

  На самом деле сефи страдала абсолютно напрасно. Дарт Плэгас был ситхом, и, не смотря на то, что он не бил её молниями за неудачи, а просто объяснял ошибки с осуждающим видом... учил он девочку так же, как когда-то учили его. То есть жёстко, с изломом, выжимая из ученицы все её возможности. Если бы девочка не справлялась, то Плэгас снизил бы нагрузку, но не знающая таких подробностей сефи делала всё возможное и невозможное, чтобы выполнить всё, что говорит учитель, считая, что так учат всех падаванов. Было бы забавно посмотреть на её лицо, если бы она узнала, что за неделю полёта, Плэгас вбил в неё намного больше знаний, чем Таллисибет узнала за три месяца ученичества.

  Виктор, конечно же, мог бы обратить внимание учителя на то, что сефи ребёнок, что такие нагрузки слишком тяжёлые для недавнего юнлинга, что её прогресс будет слишком заметен и может вызвать вопросы у других джедаев... Но Виктора Плэгас гонял не менее нещадно, поэтому парень лишь внутренне пожалел девочку и продолжил отрабатывать удары. Альмила до сих пор с содроганием вспоминала один из начальных уроков.

  - А сейчас, - вещал Пат, стоя перед ней с тренировочным клинком, - я наглядно покажу тебе, почему сокрытие в Силе также важно для боя, как и для дипломатии. - Провести показательный урок, учитель решил после того, как девочка заметила, что сокрытие в Силе, по словам гранд-мастера Йоды вредный навык...

  Альмила потом долго ругала себя за несдержанность. Учитель на простом примерном уроке показал ей всю ошибочность её слов. Он всего лишь по малейшим изменениям её ауры рассказал девочке про основные её страхи, сомнения, высмеял её неуверенность в собственных способностях, её слепую веру чужим словам... В общем когда Пат закончил, остренькие ушки сефи по цвету напоминали меч ситхов: так стыдно было девочке от собственной недогадливости. Но этого учителю показалось мало. Поэтому сейчас девочка стояла перед ним с тренировочным мечом и со страхом пыталась представить, что же ещё может придумать этот, теперь сефи знала это точно, воистину ужасный человек. Причём страшен он был своими неожиданными действиями и грамотными словами, бьющими по самому больному.

  - Надень, - к девочке подплыл шлем, который полностью закрывал любой обзор. В храме его использовали для тренировки отражения бластерных выстрелов. Коленки девочки затряслись от нехорошего предчувствия: дроида, который имитировал выстрелы, нигде не было. Да и учитель с тренировочным клинком выглядел уж слишком добрым и понимающим, что значило: ученицу не ждёт ничего хорошего. Тем не менее, сефи послушно надела шлем. - Отлично, - Альмила не видела учителя, но очень явственно представила, как на его лице расплывается предвкушающая улыбка, - Защищайся!

  Девочка почувствовала опасность справа и выставила клинок. Через мгновение он столкнулся с оружием учителя.

  - Неплохо, девочка, - сказал человек, - нанося хотя и не слишком быстрые, но всё же опасные удары, - а теперь так...

  Учитель... Исчез. Если раньше он ощущался где-то впереди, то теперь его там просто не оказалось. Сефи завращала головой, и потянулась уже к шлему, чтобы его снять, как ей пришлось резко отдёргивать руку.

  - Ай, - сефи потирала обожжённую кисть, пытаясь понять как она могла не почувствовать опасность, - ох, она рухнула на пол. Теперь руки прикрывали пострадавшую правую ягодицу.

  - Ну что? Теперь навык сокрытия в Силе уже не кажется таким вредным? - ехидный голос учителя возник где-то справа.

  - Простите, учитель, я поняла свою ошибку, - Простонала девочка, пытаясь встать.

  - Уверена? - сефи со стоном схватилась за левую ягодицу, в очередной раз проклиная свой длинный язык.

  - Да, - сдерживая слёзы отозвалась девочка.

  - Чудно, - отозвался Пат, сдёргивая с неё шлем. - Завтра я проверю твои навыки в сокрытии, и если они покажутся мне не слишком хорошими, то мы повторим этот урок. После этих слов девочка рванула в свои комнаты и немедленно принялась просматривать отданные ей учителем описания требуемой техники. В ту ночь, третью в качестве падавана, сефи не спала. Зато на утро к её вящей радости учитель, скривив губы, выдал вердикт: - 'Сойдёт', - и не стал проводить экзекуцию!

  Сейчас стоя у входа в тренировочный зал и наблюдая за сплошной полосой света, от тренировочных клинков, девочка понимала: учитель прав. Несмотря на боль и страх, методы Пата принесли ей немало пользы. Она стала сильнее. Когда-нибудь и она сумеет так же легко и непринуждённо обращаться с двумя мечами. А сейчас... Она с широко раскрытыми глазами любовалась отточенными движениями своего учителя. Резко закончив движение, Пат обернулся к ней, и девочка с ужасом поняла, что засмотревшись, забыла поддерживать на себе сокрытие.

  - Я вижу, что несмотря на все наши занятия, ты так и не научилась сохранять контроль, невзирая на обстоятельства, - от насмешливого тона, у девочки вырвался тяжкий вздох: заметил. - Надевай, - к ней снова поплыл тот самый шлем, который не давал сефи ничего видеть. Альмила с печальным видом натянула на голову шлем и поймала брошенный ей тренировочный меч. - Теперь посмотрим, как ты освоила технику сопротивления боли...

  Помимо воли из уст девочки вырвался полный ужаса стон. Да, после занятия учитель уберёт все ожоги, но... Боль девочка не любила, а техника была далеко не простой... В общем она была уверена, что не освоила её на должном уровне.

  - Ай, - предположения подтвердилось, больно было жутко.

  - Я вижу, что ты недостаточно тренировалась в этой технике, - сейчас сефи, несмотря на все запреты ордена, искренне ненавидела голос своего учителя, - ну ничего, теперь у тебя будет стимул заниматься ещё упорнее. В этот раз я не буду лечить тебя, - девочка хотела возмутиться, попросить о снисхождении, но...