— Ну вот, смотри, золотенькая, — добродушно забасила бабушка. — Ничего твоему больничному знакомцу не сталось. Полежит, поспит, а завтра на утро — поймем, что с ним делать. Хороший человек, он али дурной…
Тамара присела на корточки перед Арсением:
— Бабушка! Посмотри, что у него с руками! Вы ж его погубите…
— Ничего ему не сделается. Егорша дай-ка сюда чайничек.
Нажав на челюсти пленника, шаманка их разжала. Запустила носик чуть ли не до гланд и заставила Журбина-Хорн проглотить до капли все, что в него проникло.
— Бабушка, ну так нельзя! — простонала внучка. — У него руки совсем распухли, зачем вы его связываете? Он же — спит!
— Ну ладно, ладно, беспокойная моя… Сходи в горенку, принеси зеленую банку с мазью, поправим мы его руки…
Шаги Тамары зазвучали на лестнице. Секунды потекли, Миранда фиксировала желудочную секрецию, но полностью предотвратить впитывание жидкости не могла!
Голову Журбина ошпарило ужасом: доброта Тамары выходила ему боком — благодаря заботам внучки, шаманка собиралась задержаться в подвале! Намазывать запястья пленника какой-то дрянью, видимо массировать. Миранда могла выплеснуть из желудка содержимое и сразу же ринуться на вооруженного Егора, но это надо было делать двадцать секунд назад: отрава начинала забирать «на старые дрожжи», нападать со связанными сзади, онемевшими руками уже довольно сложно. Почти наверняка Арсений-Миранда вырубит племянника и ведьму, выскочит из подвала, но уверенности в том, что начавшаяся разбалансировка не достигнет апогея в ключевой момент разборок с шестью оставшимися наверху охотниками уже — не было.
Решив повременить и до ночи попритворяться паиньками, напарники приняли неверное решение. Отравленная жидкость неуклонно впитывалась стенками желудка. Журбин-Хорн еще мог слышать, чувствовать…
Уверенные пальцы знахарки приподняли правое веко пленника:
— Не нравится мне что-то, Егорша, — пробурчала ведьма. — Не нравится…
— Что не нравится?
— Не так что-то, не по правильному.
— А конкретно? — более напряженно поинтересовался верный родственник.
— Не понимаю. Вроде бы все так… А вроде бы и нет. Ты вот что, на поляну сегодня с нами не ходи, здесь оставайся.
— Да я и так бы Тамару с э т и м не оставил, — буркнул женишок.
— Вот, вот. Не оставляй. Приглядывай. И пои его каждые д в а часа. Наверх поднимемся, объясню тебе, что еще делать.
От лестницы прозвучал взволнованный голос девушки:
— Бабушка, вот мазь!
Через секунду Арсению-Миранде уже ненужно было притворяться, что лежит в беспамятстве. Мрак проглотил напарников, как захлопнувшаяся пасть кита библейского Иону.
Очнулся Журбин уже в настоящей ночной темени. И не сразу разобрал, кто находится с ним рядом.
Чьи-то руки торопливо распутывали веревку на его запястьях, которые на этот раз стянули впереди.
«Это Тамара, — едва уловимо прозвучал голос наставницы. — Не пугай ее, судя по дыханию, девочка и так боится до смерти».
«Давно она здесь?»
«Только что спустилась. С сундуком на крышке провозилась долго. Егор куда-то на двор протопал, а она сразу же сюда побежала».
«Кого она боится? Меня, Егора, бабушку?»
«Всех вместе».
Распутав мудреный крепкий узел на руках пленника, девушка быстро связала его по-новой, так чтоб развязать можно было дернув зубами за петельку. Потом приподняла голову Арсения и вложила ему в губы горлышко пластмассовой бутылки:
— Ну, ну, давай же, пей!
Журбин-Хорн «очнулся» начал жадно всасывать воду…
— Я чай подменила, — споро зашептала Тамара. — Вместо сон-травы хорошие травки запарила. Когда Егорша вновь поить тебя начнет, пей. Это тебе поможет.
Постоянно прислушиваясь, Тамара дожидалась пока пленник напьется и говорила:
— Я твои вещи под котел запрятала. Заполночь сундук опять с крышки отодвину. Тогда ты уже ходить сможешь… Уходи.
— Нет, — прохрипел Журбин.
— Уходи! — взмолилась девушка. — Или что-то нехорошее случится!
Едва шевеля языком, Журбин протолкнул наружу слова:
— Без тебя я не уйду.
Девушка осторожно прикоснулась к мыслям Арсения. Наткнулась на невообразимую кашу из событий и образов и пугливо отпрянула:
— Уходи! — Тамара резко встала на ноги и, запрятав пустую полулитровую бутылку в карман длиннополого жилета, пошла к лестнице.
Журбин-Хорн постарался приподнять вверх голову:
— Почему ты мне помогаешь?! Ты мне поверила?!
Тамара обернулась. Постояла секунду…
— Не тебе. СЕБЕ.
В одно мгновение девушка отправила пленнику картину, дополненную личными ощущениями: из-под засыпанных прелой листвой раскоряченных корней дерева извлекают сверток. Разматывают. Самосвал показывает всем измазанный землей и гарью автомат. Радостно им потрясает.
Тамара берет этот автомат в руки… Руки привычно и умело передергивают затвор, приклад удобно приникает к плечу, глаза сосредотачиваются на мушке…
Конкретно в тот момент на Тамару ливнем хлынули воспоминания! Е е руки когда-то держали именно э т о т автомат. Стреляли из него. «Калашников» все еще пах пожарищем и пачкался углем…
Нахлынувший поток Тамару испугал! Она у в и д е л а как у б и в а е т. Голыми руками, ножом, из огнестрельного оружия, из вертолетной пушки лупит — лес горит!!!..
«Оставь ее, Журбин, — устало попросила диверсантка, когда ужаснувшийся вместе с любимой телепат попробовал дотянулся до уходящей девушки. Остановить или извиниться! — Ты только что увидел, ч т о принесли ей воспоминания. Она в шоке, Сеня. Откуда-то Фаина знала, что выплеснется на Тамару, когда от соприкосновения с оружием всколыхнется тактильная память. Ведьма ведет уже 3:0, Журбин. Мы для Тамары стали — ужасом, я пользовалась ее телом для убийства и ничего здесь не изменишь».
«Но мы же только защищались!»
«Без разницы».
Арсений незряче смотрел в темноту. Лежал навзничь как бревно и ощущал себя опустошенным, уничтоженным!
«Я просто так не сдамся. Она нам помогла, значит еще не все потеряно».
«Что не потеряно, Журбин?.. Она нас — изгоняет! Мы стали для нее кошмарным напоминанием!»
«Нет. Я не верю».
«Ногой пошевели. Нам надо уходить, пока полная луна держит дверь открытой. Сегодня второй день полнолуния, не уйдем этой ночью завтра можем и не проскочить. Застрянем здесь на тридцать дней. Это уже не наша битва, Журбин, приведем сюда бабушку Фаину пусть сама со своим Антиподом разбирается. Мы сделали все, что могли».
Наверху негромко проскрипел задвигаемый на крышку сундук, тапочки Тамара мягко потопали до комнаты, едва шаги затихли, над головой забухали тяжелые ботинки и раздались негромкие мужские голоса. Через минуту сундук начал вновь отъезжать с люка. В подвале вспыхнула единственная утлая лампочка, в распахнувшейся крышке показалась голова Егора.
Журбин-Хорн закрыл глаза. Ориентируясь по слуху понял, что спускаются два человека.
— Здесь стой, — приказал кому-то внучатый племянник ведьмы и человек, спустившийся вместе с ним, замер на последней ступени лестницы.
«Хорошо стоит, — похвалила диверсантка. — Далеко и обзор для выстрела хороший».
Егор подошел к матрасу, присев на корточки, задрал голову пленника и просунул сквозь его зубы фарфоровый носик.
Журбин-Хорн доверился Тамаре. Выпил все, что влил в него Егорша.
Племянник встал и тут же Арсений-Миранда получил чувствительный пинок ботинком в бедро!
Егор выругался, пнул лежащего без сознания пленника еще разок, уже потише, и выбрался наверх.
Как только сундук был установлен на место, из комнаты раздался голос Тамары:
— Егорша, дядя Митяй, идите чай пить. Я вам пирожки подогрела…
Арсений-Миранда полежал навзничь. Прислушался к ощущениям… Девушка не обманула: проникший в желудок травяной настой выворачивать наружу нет необходимости. Довольно скоро Журбин-Хорн почувствовал как исчезает сонная обморочная немочь и возвращаются силы. С головы как будто покрывало скинули, Арсений попробовал протянуть сквозь потолок ментальный щуп…
