Удар приклада по голове Журбин почти не ощутил. Отключился до того, как боль пошла.

— Поосторожней там!

Очнулся Сенька так же — от удара. Но не по голове, а по всему телу: его грубо зашвыривали в багажник джипа. Кто-то громко поругивал грузчиков за беспечное обращение с «багажом».

— Башку ему не сверните, Артему он живой нужен!

— Да что ему сделается-то! — хохотнул один из волков, и дверь багажника захлопнулась.

Арсений лежал между канистрой и каким-то ящиком со связанными за спиной руками.

Голова болела — жутко! Слегка подташнивало. Сенька выгнул запястья рук, провел пальцами по путам…

Его связали собственным ремнем! Бандиты сняли с пленника кобуру, извлекли из поясной петли электрошокер, проверили кармашек и, обнаружив в нем лишь две «слипшиеся» батарейки, посчитали его не неопасным!

Хвала предусмотрительной Миранде. Пришелица всегда опасалась, что телепорт может попасть в руки случайному человеку и тот, разумеется, прежде всего карман откроет…

А при открытии кармана, как только приподнималась верхняя крышка автоматически срабатывала блокировка: устройство прекращало работу, как потом не нажимай на кнопку! Вернуть телепорт в рабочее состоянии можно было лишь одним способом, путем одновременного, трехкратного нажатия на два диагонально противоположных угла кармана из двухслойной плотной кожи.

Два микрочипа, что являлись непосредственно рабочим устройством маломощного личного телепорта, бандиты не заметили. Да их никто бы не заметил: «начинку» телепорта Миранда разместила под слоем замши, выстилающей внутренность кармана. Понять, где конкретно собака вшита смог бы только Извеков.

И почему Платон не приказал бандитам изъять у пленников любые предметы с намеком на электронику, совершенно непонятно! Он знает, что Миранда такая же у м е л и ц а, так почему…

«Ах вот в чем дело!», — догадался Сенька. Платон, больше чем Миранда опасается случайного открытия тайны их перемещений! Как только секрет телепортации станет известен волкам, пришелец — п о т е р я е т в л а с т ь! Лишится такого рычага давления, как СТРАХ перед непознанным.

…Арсений осторожно поменял положение тела. Вывернув плечо, до невероятности изогнул запястье и, изловчившись, трижды нажал на уголки кармашка — активировал устройство, вернул его в рабочее состояние!

Теперь, при желании, он мог не только перемещаться. Теперь он мог, изменив настройку телепорта особым нажатием на дно кармашка «перетащить» в себя какой-то интеллект, — что было гораздо важнее! — и стать закрытым, занятым. Ведь Журбина везли к Платону. А что сделает Извеков, едва к нему доставят сбежавшего носителя-телепата, Журбин прекрасно понимал: Платон в него переместится. Завладеет мозгом единственного телепата этой эпохи и станет НЕПОБЕДИМЫМ! С его умением полевого агента департамента и знаниями, с врожденным телепатическим талантом огромной мощности, Извеков сможет противостоять любым противникам и клонам!

Представив, что может наделать правитель социопат с полученной под власть цивилизацией, Журбин даже подумал героически: «Если не будет иного выхода, перетащу в себя Миранду. Надеюсь, у нее хватит духа отключить мне сердце и покончить жизнь двойным самоубийством…»

Но это — крайний случай. Арсения еще надо доставить на ту самую дистанцию перемещения, поскольку не будь у телепорта Извекова достаточной мощности, парень телепат и сам сумеет ударить по врагу ментально! В теле обычного человека бета-интеллект самого могучего природного телепата — беспомощен перед Журбиным! Главной опасностью для Сеньки оставались — волки. Закрытые, невидимые, добровольно вставшие на сторону Извекова.

Арсений приказал себе успокоиться и не пороть горячку, тихонько заворочался и постарался телепатически найти Тамару. Подключившись к ее зрению можно выждать подходящий момент, когда джип проезжает мимо человека, проходящего по обочине и «затащить» его в себя!

Тамару телепат нашел. Но к сожалению, внучка колдуньи находилась в другом джипе. Для ментального проникновения в нее дистанции хватало — вторая машина ехала от леса первой, метрах в десяти от джипа, где везли Арсения. Перетащить в себя туманный интеллект Тамары — не получилось бы никак: рабочий радиус индивидуального переносного телепорта не превышал трех метров.

Чувствуя, как нарастает паника, Журбин исследовал окрестности глазами Томы и молил Небеса направить на дорогу хоть кого-то: мужчину, женщину, парня или девушку! Желательно покрепче и моложе. Если у дороги рухнет словно подкошенный старик или ребенок — беды не миновать! Старик умрет, поскольку одряхлевшее тело, лишенное интеллекта долго не продержится в вегетативном состоянии, обморок ребенка поднимет панику, и крики привлекут внимание Платона!

Арсений зря молился Небесам. Два джипа ехали по в ы м е р ш е й деревне. Как только на опушке раздалась автоматная очередь, мамаши похватали деток, старушки попрятались за ставнями.

С улицы исчезли все, деревня опустела. Люди находившиеся в машинах имели природную защиту от подселения чужого интеллекта: Журбин попался плотно!

Автомобили доехали до дома бабушки Фаины, Сенька, глазами Тамары поглядел вокруг, поискал Тимофея, час назад получившего строжайшее указание держаться поблизости от дома ведьмы…

Тимофей, с заметным синяком под глазом, торчал на пятачке у магазина. Переминался, нетерпеливо мял руками край рубахи, но страх перед волками, память о поученной трепке — не пускали парня к дому.

«Трус!» — скрипнул зубами Журбин. Арсений мог ментально дотянуться до Тимохи и дать ему приказ приблизиться на необходимую для переброса трехметровую дистанцию, но толку это не принесло бы. Бандиты тоже получили приказание: не подпускать никого к дому, очистить радиус. Один против десятка вооруженных односельчан, Тимофей не выдержит. В горячке парня могут покалечить.

Сенька все-таки отправил Тимофею подтверждение полученного прежде указания, но сделал это мягко, с поправкой на в о з м о ж н о с т ь. Присутствие резервного носителя Тимохи, уже теряло актуальность: по улице, направляясь к дому шаманки бежал Примак! Тот самый щуплый мужичок, что три года назад вместе с бандой волков-убийц вышел к прежней заимке Завьялова и компании. Примак был родственником погибшего Сизого, три года назад, в четверке вышедших из тайги бандитов, он оказался единственным открытым человеком! Именно в нем ушла Миранда, и Завьялову с Арсением пришлось отправиться в погоню за убийцами.

В лице старого знакомого судьба скупо улыбнулась Журбину.

До того как бандиты высадили из первого подъехавшего джипа Тамару, телепат успел разглядеть висящую на плече Примака старенькую заслуженную винтовку с ободранным прикладом. Суматошно перебирая кривоватыми ногами по пыльной улице, Примак с решительным, восторженным лицом пронесся к эпицентру событий. В отличие от Тимофея, он был свойским парнем для бандитов. Его — не отогнали. Лежащий в багажнике Арсений прервал ментальную связь с уходящей девушкой, проник в голову подошедшего Примака и легко прочел его утлые мыслишки: «Может на этот раз свезет?!… Может, возьмет меня Валера и я на что сгожусь?!…»

Понятно, усмехнулся Сенька, новенькой винтовки Примаку не досталось. Извеков набирал в войско только закрытых. Примака, как и Федю с пилорамы, — турнули. Мимо кассы провели.

А денег Примаку хотелось ох как! Хотелось нового карабина, ботинок, формы, мечта о новой тачке спать мешала! Примак никак не понимал — чем он Валере не сгодился?! Чего это его не взяли в шайку, как всех прочих?!

Того же самого, как оказалось чуть позже, не понимали и его приятели:

— Здорово, братишка! — задорно поздоровался с односельчанином один из головорезов. — Выстрелы услышал?

— Ну! — радостно подтвердил Примак. — Чего палили-то?!

— А вот смотри.

Багажная дверца джипа распахнулась настежь. В последний момент Журбин убрал палец с кнопки активации телепорта!

Он понял, почему бандиты не отогнали от дома человека, не причисленного к их ватаге и не исполнили приказ: Примак был единственным уцелевшим из четырех односельчан, когда-то сцепившихся с Завьяловым и Сенькой! Он несколько часов провел с Арсением в подвале дома Фаины и мог подтвердить — в багажнике находится тот самый парень, что когда-то стал виновником гибели их земляков!