Диверсантка фыркнула.

Но нож — не находился.

Арсений встал, обтер испачканные руки о лопухи, разросшиеся вдоль забора. И молча отошел в сторону, предлагая наставнице повторить эксперимент с магическим поиском магического предмета.

Миранда снова подвела Тамару к почти невидимому в траве надгробному камню… Девушка закрыла глаза подняла руки…

Нож дался в руки наследницы шаманки, едва Тамара наклонилась над могилой. Как будто сам из земли выпрыгнул, и древняя истертая ручка ловко уместилась в ладони девушки!

Тамара-Миранда бережно обмотала нож в косынку и засунула его в карман ветровки.

— Давай сюрприз для Марка, — ворчливо приказала ученику.

Сенька протянул наставнице пластмассовый сервировочный ножик.

Ничего не оставить Кордону взамен пропажи, как-то очень просто. Копеечный пластмассовый ножик, воткнутый на место колдовского, будет в самый раз.

У ворот полузабытого кладбища торговала живыми и искусственными цветами одна-единственная бабушка. Журбин, за секунду до того, как они с Тамарой-Мирандой вышли на центральную аллею, увидел сквозь деревья забавное представление: возле бабушки стоят два перепачканных, не раз падавших на влажную кладбищенскую землю забулдыги и, возбужденно размахивая руками, о чем-то ей толкуют.

Бабулька недоверчиво крутит головой, забулдыги ей что-то доказывают, осеняя себя крестным знаменем и одновременно сплевывая через левое плечо.

Едва Арсений и Тамара-Миранда показались на аллее, пьянчужки порскнули в разные стороны.

Когда пара молодых людей прошла мимо торговки, та покосилась на них с наивысшей степенью подозрительности. Журбин сказал:

— Старушка местная. Она знает, кто похоронен в углу кладбища у самой ограды. Если верить ее мнению, там в незапамятные времена была какая-то толи ведьма, толи знахарка захоронена. Бабушка не раз видела, как к той могиле странные личности толпами шастают. Слышала, как эти личности называли то захоронение «Местом Силы».

— Ну, ну, — невозмутимо усмехнулась диверсантка. — С пластмассовым ножом посередине это место еще такую силищу обретет! Надо было тебе, Сенька, внушить бомжам, чтоб после полнолуния начинали какать на могилку.

— Не ерничай, — нахмурился Арсений. — Как думаешь, Кордон сюда наведывается, проверят нож?

Тамара-Миранда покачала головой:

— Фаина сказала — нож должен о т д ы х а т ь до полнолуния. Навряд ли Марк будет его тревожить. Так что теперь нам, Сеня, остается только ждать. Уверена: Марк нигде кроме кладбище не объявится. Ожидание, братец, и ничегонеделанье самая противная фаза любой операции. Но нынче не тот случай. Можешь мне поверить, Сеня, за эти дни у тебя и получаса на отдых не наберется. Буду натаскивать тебя в пожарном темпе, одной мне с Марком не справится.

Тамара-Миранда говорила совершенно серьезно. Не ожидавший подобного признания Арсений, сбился с шага:

— Как это? Ты и з н у т р и не справишься с носителем?! Пусть даже Марк и сумасшедший, но он о б ы ч н ы й человек, Миранда!

Тамара-Миранда остановилась, внимательно поглядела на поднявшего в недоумении брови ученика, и кивнула:

— Не справлюсь. В моем времени, с человеком, страдающим расстройством идентичности одновременно работают два специалиста. Причем, Сеня, два хороших специалиста — профессионалы, доктора. Поскольку один из психиатров, Журбин, может не вернуться. Заблудится между множественными личностями. Закружится. И — пропадет. Тебе, Журбин, придется меня вытаскивать обратно, подстраховывать на всякий случай.

Сенька сдвинул на затылок бейсболку и присвистнул:

— Ну ни фига себе! И ты только сейчас мне об этом говоришь?!

— А чего тебе заранее мозги-то компостировать? — Тамара-Миранда невозмутимо пожала плечами. — Вот дело сделали, нож нашли, повод выдался и — говорю. Ты шибко не переживай, я тебе, Журбин, вешек понаставлю, найдешь меня в любых межличностных катакомбах.

— А если не найду?

— А куда ты на фиг денешься. Жить захочешь — найдешь и вытащишь. Представь, что будет если я в Кордоне останусь, а он меня переподчинит?.. С магистром черной магии, имеющим диверсионную подготовку и способным по телам перелетать, все прежние неприятности тебе цветочками покажутся!

— Миранда, — недоуменно выдавил Арсений, — это ты так шутишь…?

— Почти, — сказала террористка и пошла вперед к машине. — Чего остолбенел? Дверцу девушке открой!

Журбин знал, что восемь лет назад взрослые учинили против него всеобщий заговор: Миранда встретив в прошлом н е у ч т е н н о г о мальчика с сильнейшим телепатическим талантом, доходчиво всем втолковала: подростка, способного обрести разрушительную мощь, надо не к битвам готовить, не учить его подавлению чужой воли, а что есть силы — п р и т о р м а ж и в а т ь. Не потакать желаниям подростка, а со всей возможной осторожностью и тщательностью не позволять ему стихийно, бесконтрольно развиваться.

— Твой сын, Косолапов, одиннадцать лет прожил бок о бок с садистом и социопатом, занявшим тело его матери. Психика Арсения искорежена Извековым. Так что прежде чем готовить мальчика к подвигам, его, братцы, о т о г р е т ь нужно. Научить любви.

Миранда объяснила друзьям, что в ее времени Сенька, не смотря на все его способности, не попал бы даже в интернат, где готовят агентов хроно-департамента. А если б и попал, то к полевым работам его не допустили б ни за что: малейший признак нестабильности психики ставит на карьере крест. Агентов проверяют многократно, просеивают качественно на профпригодность.

Расстроенный Косолапов тогда, помниться, спросил:

— И как же через этот ваш отсев маньяк Извеков просочился?

— А Платон, Коля, не с самого начала таким был. Вначале он был крепким парнем, дослужился до большого начальника. Но когда выработал возрастной ценз на полевых работах, переместился в Шустовский центр. Очень редко, на правительственном уровне принимается решение продлить жизнь какому-то сверхважному ученому, политическому деятелю, художнику. Для подобных людей подбирают новые тела из носителей, генетически не способных самостоятельно м ы с л и т ь. Платон долгие годы тестировал эти тела. И поскольку носитель всегда оставляет некий отпечаток на внедренном интеллекте, это занятие сказалось на Извекове не лучшим образом. Он как бы подцепил вирус помешательства, стал — з а р а ж е н безумием.

— И этого никто не заметил?!

— Заметили, но поздно. Платон уже получил идею фикс, он посчитал себя достойным нового тела. Когда же его признали профнепригодным и уволили из центра, Извеков ушел в подполье, решил разрушить неблагодарное будущее хроно-взрывом из прошлого. Твой сын, Коля, с самого зачатия, девять месяцев делил одно тело с психопатом.

— Ты хочешь сказать — Арсений заражен безумием?!

— Не знаю, Коля. Никто не знает, прецедентов не было. Ни один мужчина по доброй воле не задержится в теле женщины. Гормональный фон мужчин не испытывает ежемесячных перепадов, он ровен и практически неизменен. Что пришлось пережить и без того нестабильному Платону… Беременность Раисы, роды, кормление, одиннадцать лет кошмаров гормонального дисбаланса… Я даже представить не могу, как Извеков это выдержал! Но догадываюсь, что эти передряги окончательно свели его с ума.

Косолапов мрачно подвигал челюстями и произнес:

— Поступай как знаешь, Миранда.

Получив карт-бланш, Миранда посвящала ученика в тонкости перенастройки мозга неторопливо и с оглядкой. Просчитывала каждый шаг…

Сенька же, когда понял, что Миранда не настроена р а б о т а т ь с ним всерьез, шибко разобиделся. Вспылил по-юношески: «Если ты не хочешь со мной работать, справлюсь без тебя! Сам до всего дойду!»

Миранда, находившаяся тогда в теле ученика, н а д а в и л а легонько и опытно, и отправила приказ: «Угомонись. Послушай. Представь, что твои способности — небывало острая опасная бритва. И вот эта бритва попадает в руки годовалого малыша. Что будет с ребенком, Сеня?.. Он убьется, покалечится?.. Он знать не знает как опасен предмет, оказавшегося в его руках, ребенок сам себе становится — угрозой!.. Но я продолжу. Бритва попадает к пятилетнему мальчишке. Ты можешь представить, что будет делать пятилетний мальчик с подобной вещью?.. Красивой вещью, блестящей. ВЗРОСЛОЙ. Дай бог, Сеня, чтоб мальчик со всеми пальцами остался и никого не поранил!.. Но мы идем дальше. У паренька уже пушок на щеках. Он знает для чего предназначена бритва. У него уже твердая рука… Но опыт — на нуле. Как думаешь, Арсений, сколько раз порежется подросток чрезвычайно острой бритвой, прежде чем научится пушок сбривать? Сколько раз он будет порезы пластырем заклеивать, до того как овладеет хитрой наукой и научится пользоваться опасной штуковиной?.. Будь терпеливым, Арсений — в этом мудрость. Я очень не хочу, чтоб ты поранился. Изрезался по живому».