Мимо проходила Мария. Девочка из обычной семьи.

В школе мисс Фатлен она была всегда тихой, и все время проводила в библиотеках. Девочка предпочитала, был незаметной, чем яркой и популярной. К тому же эльфы не очень любили, когда обычные смертные старались быть лучше них.

Мария установившись, прижала к себе книги и, поправив русые волосы, наблюдала, как Кеннет пытается поладить с драконом.

Положив учебники на траву, она сняла очки и, достав из рюкзака платок, протёрла их, снова одев их.

— Интересно, почему нам не разрешают контактировать с драконами? — тихо спросила себя девочка.

— Потому что для обычных людей это опасно, — ответила ей директриса Фатлен.

— Но ведь… — хотела было сказать девочка но, подняв книги, поправила очки, пошла в сторону загона для грифонов.

Крылья у Кеннета исчезли, и он стал падать. Но тут как раз под ним летал дракон, и мальчик, упав на него крепко обняв за шею.

Дракон, делая резкие повороты и недовольно урча, пытался сбросить его.

Но юный эльф крепче держался за дракона, закрыв глаза. Его сердце билось в бешеном ритме, он боялся открыть глаза и хаотично дышал.

— Я боюсь! — крикнул он.

— Постарайся успокоиться, — сказала ему Лавиния.

Открыв глаза, мальчик и увидел, как он летает над землёй и все, так держась за шею дракона, пытался спокойно дышать. Он слышал, как сильно бьётся сердце.

Наконец Кеннет полностью отчистил мысли и просто держался за дракона.

Дракон же, уже не чувствуя отрицательной энергии, исходящей от мальчика, стал плавно опускаться на землю, тихо урча и прикрыв янтарные глаза.

Женщина, смотря на них, кивнула себе и, развернувшись медленно пошла к загону, где Мария уже кормила грифонов свежей рыбой.

Во время кормления девочка нежно поглаживала их между ушей и по клюву. Она смотрела в их зелёные глаза, видя в них спокойствие и умиротворение. Грифоны будто знали её и доверяли. Слушая их тихое урчание, девочка не заметила, как ней подошла Лавиния.

Женщина, подойдя к стойлу, положила руку на голову грифона, и медленно поглаживая по мягким перьям, произнесла.

— Они тебе доверяют, это редкость.

— Правда? — тихо спросила Мария, повернув голову в сторону эльфийки.

— Да. Эти создания хоть и недоверчивы особенно к смертным. Но если доверятся, то ты не найдёшь друга вернее.

Грифон, тихо урча, наклонил голову и осторожно прижался своей щекой к щеке девочки.

— Видишь, — улыбнулась мисс Фатлен.

Дракон, мягко приземлившись на землю, сложил крылья и стал ожидать, когда Кеннет слезет.

Мальчик, спрыгнув с него, погладил его между рогов.

— Это было здорово приятель! — с улыбкой сказал он.

Дракон довольно замахал хвостом и, высунув длинный раздвоенный язык, лизнул эльфа в лицо, после чего поднявшись, побежал к сородичу.

Вытерев лицо рукой, мальчик улыбнулся и пошёл к загону, где мисс Фатлен и Мария обсуждали грифонов.

— Я сама не знаю, почему они мне доверяют, — чуть улыбнувшись, говорила девочка.

— Значит, ты чиста душой, — ответила эльфийка, — я поговорю с магистром Энгером, чтобы тебя допускали к грифонам.

Кеннет подошёл к ним и довольно сказал.

— Мисс Фатлен у меня вышло!

— Молодец Кеннет, — ответила женщина, — следующее занятие тренировка уверенности в себе.

Чёрный ворон незаметно летал над кронами деревьев, и наблюдал за эльфом, стараясь не издавать звука, чтобы его не заметили. Делая небольшие взмахи крыльями, он смотрел, как мальчик тренирует силу воли, что бы научиться управлять артефактом.

Раз за разом Кеннет пытался усмирить все свои эмоции.

Велаан получив новую квартиру, наблюдал через магический шар, сидя в мягком кресле. Положив руку на столик, он тихо постукивал острыми когтями по дереву.

Его алые глаза светились в полумраке комнаты.

Внезапно в магической сфере показалось лицо Айрин. Она весело смеялась, играя с новыми друзьями в мяч.

Осмотрев её друзей, Велаан ухмыльнулся, заметив знакомое лицо. И в голове у него уже созрел ещё один коварный план. Сжав кулак, тёмный эльф облизнул острые зубы, уже предвкушая исполнения своей задумки.

«Веселись, пока можешь, малышка. Скоро твоя счастливая улыбка превратится в слезы!» — проговорил про себя он. После чего взял со стола бокал с вином и, поднеся его к губам, отпил напиток.

В свободной руке он держал магическую цепь, которая вела в тёмный угол, где светились два жёлтых глаза.

— Хозяин, — раздался голос из темноты, — отпустите меня.

Это была Мериона. Велаану пришлось приковать её цепями, чтобы она утихомирила свою демоническую силу. Из-за неё у него теперь возникли небольшие трудности и изменения в плане.

— Молчи жалкий демон, — рыкнул в ответ он, даже не посмотрев в её сторону.

— Полегче, — фыркнула суккуб, — демоны намного сильнее дроу!

— А я не просто дроу, — ухмыльнулся тот, — в моих жилах течёт кровь дракона.

Поставив бокал на столик, он стал рассматривать свои когти, прикрыв глаза.

«Ты многого не знаешь обо мне» — казал про себя он.

В этот раз вместо свечей на столе стоял небольшой светильник, слабо освещающий всю комнату. На окнах как всегда были плотные чёрные занавеси, не позволяющие солнечному свету проникать в квартиру.

— Идите мои маленькие тени. Превратите жизнь этих близнецов в кошмар! — проговорил тёмный эльф и засмеялся леденящим душу голосом.

Айрин весело играла с новыми друзьями, почти забыв обо всех неприятностях. На её лице сияла лучезарная улыбка. Она вспоминала, как раньше весело играла с братом и друзьями. Как было её хорошо.

Девочка бросала и ловила мяч. Её золотистые глаза сияли беспечностью и счастьем.

— Айрин лови! — крикнула темноволосая девочка, кивнув юной эльфийке яркий мяч.

Айрин смеясь, быстро подкатилась на инвалидной коляске и словила мяч.

Но тут подошла мама девочки и, взяв дочку за руку, стала отводить её от Айрин.

— Катрин идём домой! — нахмурившись, сказала женщина, уводя её.

— Но мама, Айрин хорошая… — произнесла Катрин.

— Она эльфийка.

— Эльфы не плохие!

— Зато лезут не в свои дела.

Женщина увела дочь, оставив Айрин и её друзей одних, так как и других детей, родители тоже забрали.

Девочка держала в руках мяч, смотря в сторону домов, куда ушла её подруга.

«Почему все так не любят нас?..» — спросила себя эльфийка, опустив глаза, и на неё тут же накатила грусть.

— Айрин что с тобой? — спросила её Бетрика, подойдя к девочке.

Та чуть сжав кулаки, смотрела в землю, что-то бормоча на эльфийском. Сейчас у неё в душе снова начинал идти снег. Те минуты радости так быстро ушли. А ведь всё так хорошо начиналось.

— Бетри, — тихо проговорила девочка, не поднимая глаз, — давай вернёмся в школу…

— Почему? — подойдя к ней, спросил Гилрой.

— Просто… хочу к себе… — ответила она.

— Ну, хорошо… — пожав плечами, сказала Бетрика и, взяв инвалидное кресло за ручки, развернула её.

Айрин повернув голову, ещё раз посмотрела в сторону, куда увели её новую подругу, и тихо всхлипнув, вновь опустила голову.

«Наверно люди никогда не примут нас…» — промолвила про себя она, и тяжело вздохнула.

Когда Бетрика провозила девочку через город, все люди с недоверием смотрели на них, кроме детей и подростков. Те были в восторге от них. Ведь каждый подросток и ребёнок, читавший фэнтези, мечтал встретить героев книги и подружиться с ним. Именно поэтому многие дети сами просились в школу-интернат мисс Фатлен.

Однако сказочные существа не любили людей из-за их обращения с природой.

Видя, как люди отправляют, воздух, реки, вырубают деревья, им становилось очень больно. Поэтому эльфы пытались вмешаться в жизнь обычных смертных, чтобы хоть как-то помочь Матери Природе. И людям это очень не нравилось.

Подняв голову Айрин увидела, как молодая эльфийка спорит с несколькими женщинами.

Те ругались и кричали на неё, а она лишь скрестив руки на груди, слушала их.