Подняв голову, мальчик посмотрел в окно. Восход солнца в городе был не так красив как в его родных местах. Все казалось чужим в этом мире. Было мало деревьев и растений. Дома напоминали огромных каменных элементалей. Ему было страшно здесь… — Не бойся, Айрин, я буду защищать тебя, — сказал Кеннет, надеясь, что сестра его услышит. — Келтона сказала, что будет приходить… Она хочет быть нашим другом! Айрин, у нас будет друг!

Сказав это, Кеннет положил голову на руки и закрыл глаза.

Лучи солнца, проникнув в палату, легли на пряди волос Айрин, и казалось, будто они сделаны из золота. Она тихо дышала, не отрывая глаз, уголки губ чуть приподнялись, словно девочка пыталась улыбнуться. Ее брат уже крепко спал, уткнувшись лицом в одеяло.

Вилза, сев рядом со щекой Айрин, легонько прижалась к ней и, согревая легким теплом, задремала. В палату к ним вошла Дженнифер. Она держала в руках поднос с завтраком и лекарствами. Увидев Кеннета, уснувшего рядом с сестрой, она переложила мальчика в его кровать и накрыла одеялом.

Кеннету снился сон. Мальчик стоял на берегу чистого озера и смотрел, как его родители ухаживают за синим лотосом. Этот цветок был настолько редким, что эльфы считали его священным. Обычно эти растения белые или розовые. Родители Кеннета бережно очищали водоем от коряг и прочего естественного мусора. Все казалось безмятежным и гармоничным.

Но тут эльф заметил, что рядом нет сестры. Испугавшись, он стал искать и звать её. Но было тихо. Сердце подростка беспокойно забилось в грудной клетке, дыхание становилось хаотичным. Больше всего его напугало то, что взрослые даже не обратили внимания на пропажу дочери.

Становилось страшно. Кеннет продолжал искать Айрин и чуть ли не плакал.

— Айрин! — звал он ее. Но ответом был лишь шум леса и шелест листвы.

Эльф побежал в сторону вишневой рощи, вспомнив, что девочка любила сидеть там, читая книгу. Надеясь, что сможет найти сестренку, мальчик стал понемногу успокаиваться. Внезапно он услышал шорох в кустах и замер. Его сердце бешено забилось. Кеннету было страшно пошевелиться, он сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки.

— Айрин, это ты?.. — неуверенно спросил эльф.

Ответом был лишь звук, напоминающий погремушку гремучей змеи. Краем глаза Кеннет заметил чей-то чешуйчатый хвост, проскользнувший между кустов ежевики. Увидев на ветке ленточку с волос эльфийки, мальчик осторожно взял ее стал осматриваться.

— Кеннет! — внезапно мальчик услышал крик Айрин, и та израненная упала перед братом…

Эльф резко проснулся и вскочил. По щекам текли слезы. Сердце неугомонно билось, грозя выпрыгнуть из груди.

— Айрин!.. — закричал мальчик и громко заплакал, закрыв лицо руками.

От крика проснулась фея. Увидев, что Кеннет плачет, она взлетела, и сев ему на плечо, снизилась к мокрой щеке.

— Что случилось? — спросила она, посмотрев на друга взволнованными и сонными глазами.

— Сон… Я потерял сестру в нём… — ответил Кеннет, пытаясь успокоиться. — А, когда нашел, ее кто-то покалечил…

— Ты видел его?

— Нет…только чей-то хвост…

Подняв намокшие от слез глаза, подросток огляделся. Медсестры в комнате не было. Айрин все так же спала. У Кеннета было плохое предчувствие. Ему казалось, что сон был каким-то предупреждением. Нет, Айрин нельзя оставлять одну! Кеннет больше не выйдет из палаты, и даже Мери его не заставит!

Мальчик осторожно встал с кровати и с трудом дошёл до своей сестры. Он положил свою руку на руку девочки и прикрыл глаза. Делясь с ней теплом, и чувствуя, как Айрин становится лучше, эльф ощутил спокойствие на душе. Кеннет был готов сидеть так хоть целый день, лишь бы она пошла на поправку.

Потихоньку впадая лёгкую дрёму, эльф внезапно уловил еле слышный стон. Приоткрыв усталые и сонные глаза, он заметил, как сестра слегка шевельнула пальцами.

— Айрин, — тихо проговорил подросток, словно боялся, что кто-то за ними следит.

Она чуть повернула голову на бок и еле приоткрыла рот, как будто хотела что-то сказать.

— Ей лучше… — проговорил эльф, посмотрев на Вилзу.

Та, улыбнувшись, села напротив лица девочки и приложив ручку к кончику носа, закрыла глаза. Наблюдая за этим, Кеннет, ненадолго задремал.

Проснувшись оттого, что кто-то несильно стал сжимать его руку, мальчик открыл глаза. Это была Айрин. Ей стало немного лучше, и она медленно приходила в себя.

— Кеннет… — тихо позвала эльфийка брата.

— Я здесь, — ответил он.

Лучи солнца легли на её глаза, отчего девочка сильно сощурила их. Ей было немного непривычно. Словно она долго шла по длинному тёмному коридору, куда не пробивался свет, и где стояла пугающая тишина. И вдруг в конце показался яркий дневной свет.

Медленно приподняв веки, Айрин заметила рядом с ней слегка смутный силуэт брата.

— Я с тобой сестрёнка, — улыбнувшись, сказал мальчик, смотря на неё.

Когда глаза уже привыкли к свету, девочка смогла рассмотреть лицо подростка. Сделав вдох, Айрин, опираясь на локти, начала приподниматься. Внезапно ощутив сильную слабость в теле, она не удержалась и упала на подушку, переводя дыхание. Ей казалось, что она окутана злыми чарами, и тело её не слушается. Повернувшись к Кеннету, девочка тихо спросила слабым голосом:

— Кеннет, где мы?..

Имя брата — это было единственное, что она помнила.

— Мы в больнице… — ответил он, опустив голову.

— Как мы здесь оказались? Что произошло? — продолжала расспрашивать эльфа она. Что с нами будет?

Не зная, что ответить сестре, подросток решил промолчать. Но чем дольше он молчал, тем больше вопросов возникало у Айрин.

— Я знаю только одно… — наконец сказал мальчик. — Мы должны отправиться в школу-интернат по обмену. Если родители нас ищут, мы сможем встретиться там.

После чего он наклонился к ней и, улыбнувшись, проговорил:

— Я теперь буду тебя защищать, как паладин.

Эльфийка подняв взгляд на брата, поняла, что ему сейчас очень тяжело. На душе было такое чувство, будто они остались совсем одни, отчего она сильнее сжала его руку, боясь потерять единственное близкое существо. Ощущая тесную связь между собой, дети почувствовали себя лучше. Они смотрели в глаза друг другу и чуть улыбались. От этого им казалось, что время замерло.

Заметив фею, девочка немного испугалась.

— Не бойся, — улыбнувшись, сказал мальчик, успокоив её. — Это Вилза.

Та дружелюбно улыбнулась эльфийке.

— Рада, что ты проснулась, — пролепетала она. — Кеннет очень переживал за тебя.

В палату тихо зашла Дженнифер. Увидев, что Айрин пришла в себя, медсестра слегка улыбнулась. Подойдя к ней и сев рядом, Дженни осторожно погладила её по волосам. От прикосновений девушки Айрин дёрнулась и, увидев незнакомку, испугалась.

— Не трогайте меня! — испуганно произнесла она.

Но тут её успокоил брат, обняв.

— Тише сестрёнка, — проговорил он. — Это медсестра.

Прижимаясь к брату, девочка с опасением смотрела на Дженнифер.

— Не бойся, я хочу тебе помочь, — сказала та. — Как тебя зовут?

— Я не знаю…

От слов девочки Кеннет замер, его сердце словно остановилось на мгновение. Он сидел, не двигаясь, какое-то время, смотря в одну точку на стене.

«Она не знает, как её зовут? Но я же называл её по имени…» — проговорил про себя эльф.

Взяв сестру за плечи и посмотрев ей в глаза, Кеннет спросил:

— Ты помнишь, что случилось несколько недель назад?

Он надеялся, что она хоть что-то вспомнит. В голове все мысли перемешалось, крутилась лишь одна. Как так могло случиться? Как Айрин потеряла память? Мальчик неотрывно смотрел на сестру, ожидая ответа. Она слегка испуганно замерла, словно уже собственный брат что-то требовал от неё.

— Я не помню! — ответила девочка и закрыла лицо руками, сдерживая слезы. — Не помню… я помню лишь то, что ты мой брат, больше ничего!..

— Больше ничего?

— Ничего…

Дженнифер, чуть улыбнувшись, подала Айрин стакан воды. Но та лишь грустно отвернулась. Тогда Кеннет попросил оставить их ненадолго одних, пообещав, что он позаботится о сестре и проследит за тем, чтобы она поела.