- Подруга, ты собираешься сегодня работать? Скоро посетители начнут приходить. - Крис при полном рабочем параде вышла из раздевалки.

Кит оторвалась от созерцания своей руки, которая только что была отпущена Питом, и, ничего не ответив парню, отправилась в комнату для персонала.

- Ты даже докурить не успеешь, как я буду готова.

Китнисс не могла не признать, что в Пите что-то изменилось. То ли он стал серьезней, то ли взгляд стал добрее… То ли она дура и опять придумывает то, чего нет.

Весь день Кит активно избегала парня. Она старалась без надобности на кухне не появляться, а когда нужно было забрать блюдо для посетителя, быстро и не поднимая голову, чтобы не встретиться с голубыми глазами, хватала тарелку и возвращалась в зал. Остальные быстро и легко приняли новенького, и только Китнисс выделялась своим недружелюбием. Лорик так вообще обняла его и потрепала по голове. Большинство работников искоса посматривали на хмурую брюнетку, но ничего не спрашивали - Крессида уже успела несколько раз с упоением пересказать историю первого прихода Пита к ним в заведение тем, кто не знал подробностей.

После спада обеденного наплыва клиентов Крис и Кит вместе отправились на свой заслуженный перекур. Если кто-то придет, Фиц их предупредит, и они вернутся к работе.

Опершись спиной о стену и вытянув вперед ноги, Китнисс с удовольствием затянулась. Раньше она не понимала, почему Джоанна и Крессида испытывают такое видимое наслаждение от сигареты. Воняет противно, здоровье портит - что в этом может быть приятного? Но это только пока сам не закуришь. Если опустить воспоминания о самом первом опыте Кит, когда ее чуть не стошнило, дальше стало гораздо приятнее. Кроме того, что курение расслабляло, так еще и давало короткую передышку, когда она была так необходима. И неплохо очищало мозг от всякого хлама.

В последнее время Кит полюбила пустоту в своей голове. Когда-то она читала о такой технике медитации - полностью освобождаешь голову от мыслей, не думаешь ни о чем, не волнуешься - и чувствуешь, как тело расслабляется, как отпускается все плохое, как жизнь становится проще. Тогда она попробовала, но вышло явно не то, что должно было - никак не получалось не думать о том, что нужно ни о чем не думать. Плюнув на это глупое времяпрепровождение, она заняла голову более полезным делом - пошла учить экономическую теорию, и все плохие мысли сами улетучились из головы, уступив место финансовым системам.

Сейчас это состояние возникало само собой, чаще всего во время перекура. Китнисс не старалась сознательно отрешиться от мыслей, просто смотрела на то, как тлеет кончик сигареты, как дым завитками поднимается к потолку - и становилось так легко и спокойно, так приятно пусто, так желанно безразлично.

Крессида на соседнем кегле приняла такую же позу и прикрыла глаза. В обед было много людей - то ли шли на запах выпечки, который распространялся далеко по округе и магнитом притягивал проголодавшихся прохожих, то ли так быстро распространилась новость о новом помощнике повара из самого Капитолия, и толпа предвкушала глобальные изменения во вкусе уже приевшихся блюд. Но люди шли и шли, девушки бегали по залу с полными подносами, не успевая даже размять уставшие руки, не то, что вздохнуть спокойно.

- Эх, сейчас бы поспать… - Крис потянулась и зевнула, прикрыв ладошкой рот. - Столько людей в будний день еще никогда не было! Гордон точно не пожалеет, что взял твоего паренька на работу.

- Он не мой. - Кит оторвалась от созерцания дыма и перевела взгляд на подругу. - Пускай хоть для кого-нибудь Пит Мелларк будет полезным приобретением, а не занозой в заднице.

- Не понимаю, почему он тебя так раздражает? - Крессида отлепилась от стены и всем телом повернулась к собеседнице. - Нормальный же, вроде, парень, по прошлому инциденту вы разобрались, булочки он такие вкусные печет… Не парень, а находка! Да и тебя отсюда забрать хочет. - Крис испытующе посмотрела на Китнисс. - Ты же понимаешь, что у тебя может не быть больше шанса вырваться отсюда? Это место - как болото: затянет - сама не заметишь. А в столице явно перспектив побольше будет.

- Я его слишком хорошо знаю, - Кит усмехнулась, - именно из-за него мне пришлось сюда вернуться. Он только с виду такой хороший и приятный, а на самом деле полная мразь. Легко втирается в доверие, и когда ты расслабляешься и перестаешь ждать подвоха - подставляет тебя и смотрит с гаденькой улыбочкой, как ты пытаешься не грохнуться на дно. - Кит отвела взгляд и стряхнула пепел в баночку от оливок, которая выполняла роль пепельницы. - Теперь у него новая игра - дать мне надежду, а потом ее опять отнять, потому что я ни за что не поверю в абсолютно добрые и чистые намерения этого человека, значит, в его предложении есть подвох - просто я его пока не вижу.

- И ради этого он поехал на задворки цивилизации и устроился в самый забитый гадюшник, который только можно было найти? - Скептический тон Крис говорил о том, что с подругой она не согласна.

- А черт его знает. У Пита слишком извращенная фантазия, чтобы я могла его понять. Одно знаю точно: я дважды велась на его обаяние, и дважды получала добрый пинок от реальности. Теперь я уже на дне, терять мне нечего, так что дальше мы будем играть по моим правилам.

- Ого! Звучит угрожающе. Не поделишься своими коварными планами?

- Никаких подстав, клянусь. - Китнисс рассмеялась и выставила руки вперед, показывая, что скрещенных пальцев нет. - Он как-то предлагал мне переспать, значит, можно предположить, что я ему нравлюсь. Да и бывшая соседка мне все уши прожужжала, что он, якобы, по мне слюни пускает. А у нее глаз на это дело наметан. Я, конечно, не профи в соблазнении, да и в отношениях, но, надеюсь, в этом плане ты мне поможешь.

- Стандартная схема? - Увидев, что Кит ее не понимает, Крессида пояснила: - Ну, возбудим и не дадим? Ты же не собираешься с ним спать на самом деле?

- Это уже как покатит. - Девушка весело рассмеялась, увидев расширившиеся глаза подруги. - Не могу сказать, что внешне он мне не нравится, хоть и полный мудак. Здесь он на моей территории, и, чтобы он не вытворил, у меня будет возможность ответить. А если я поеду с ним, то буду от него зависеть, буду ему должна, и это будет связывать мне руки. - Подумав, Китнисс серьезным тоном добавила: - Он все равно уедет. А я, скорее всего, останусь здесь. Так у меня хоть будет какое-то приключение, о котором можно будет вспоминать в старости долгими зимними вечерами, сидя перед камином.

- Если у тебя не будет склероза, - девушки опять дружно рассмеялись. - В таком случае для начала стоит сделать так. - Крис расстегнула вторую пуговицу на рубашке Китнисс. - А теперь пойдем работать, великий комбинатор!

========== 35. ==========

Несмотря на то, что Пит торчал в двенадцатом уже целых две недели, основная задача не была выполнена им даже на полпроцента. Каждый совместный рабочий день начинался с вопроса, не передумала ли Китнисс, и утренней чашки кофе, и заканчивался тем же вопросом и прощанием перед ее домом. Ну как - ее. О том, что Китнисс живет в доме Хоторнов, Пит узнал уже в конце второй рабочей смены.

В первый день Пит внимательно наблюдал за девушкой. Она хорошо работала, бегала по залу, улыбалась клиентам, не химичила со сдачей, не обращала на него внимания. Первой странностью, которую отметил Пит, было то, что Китнисс хихикала во время разговора с посетителями мужского пола. Нет, хихикала она приятно, при этом ресницы опускались, скрывая серые омуты, голова немного наклонялась в сторону, а лицо слабо розовело, и все это выглядело достаточно мило… А еще она качала бедрами из стороны в сторону. И опять таки, Пит не спорил, что в сочетании с довольно короткой юбкой и высокими каблуками это смотрелось гармонично и… возбуждающе… Но это была Китнисс! Он понимал, что проблема содержания семьи так и осталась висеть на ее плечах, и каждый доллар на счету, и чаевых много не бывает… Но его Китнисс никогда не хихикала и не виляла попой! По ее мнению, все эти женские приемчики для вытягивания денег из мужчин унижали в ней человека, которым она является в первую очередь.