- Солнышко, эта самая Э-э-э сама виновата. - Хеймитч передразнил приступ заикания, который вдруг накрыл его соседку. - Нечего было лезть ко мне с самого утра с дурацкими предложениями!

- И что же такого дурацкого она тебе предложила? Бросить пить?

- И это тоже. И еще… вернуться на работу. Ну, туда. - Хеймитч неопределенно махнул рукой, но Кит поняла, про какое “туда” он говорил.

- Поэтому ты на нее наорал? - Китнисс недоумевала. - Она же заботится о тебе. Переживает. А ты… - девушка укоризненно покачала головой. - Знаешь, мне жаль, что любовь такой прекрасной женщины досталась именно тебе. Потому что ценить - это не про тебя. - на последних словах девушка отвернулась от собеседника и прошла мимо ничего не понимающего Пита вперед.

- Знаешь что солнышко!.. - Только через паузу мужчина смог продолжить. - Мне тоже жаль. - последние слова были сказаны Эбернети совсем тихо. Исключительно для себя и своей совести.

Проигнорировав недоумевающий взгляд Пита, Китнисс танком неслась вперед. Только пройдя половину торгового квартала, она затормозила.

- А где твоя машина?

- В другой стороне. Но ничего, продолжай, ты так увлеченно идешь, что мне просто совестно тебя останавливать. - Пит откровенно смеялся над растерянностью девушки. - Да ладно, Кит, еще несколько лет передвижения с такой скоростью, и мы бы как раз пришли к ней. Только с другой стороны.

- Ха-ха. Мог бы сказать мне раньше, что я иду не туда. - Кит недовольно надулась. - К тому же, ты и год со мной отказываешься провести, а тут сразу несколько. Да ты бы на первой сосне повесился!

- Не исключено, - парень еще раз усмехнулся. - А тебя бы замучила совесть за загубленную в самом расцвете сил жизнь, так что болтались бы мы с тобой на одной ветке.

- Угу, сейчас. Я считаю, что самоубийство - для слабаков. Я бы нашла, как отработать такой должок перед совестью, - девушка перевела взгляд на здание, у которого они остановились. - Кстати, о долгах. Раз уж мы оказались в этой части города, нужно зайти сюда.Только сегодня лучше сделать это с главного входа.

В пекарне, куда девушка затащила Пита, было тепло и уютно. Несколько человек сидели за столиками и потягивали горячий шоколад, работники сновали между прилавком и подсобными помещениями, какой-то пожилой человек стоял на коленях перед витриной и выкладывал с огромного подноса свежие пирожные.

- Дядюшка Генри!

Мужчина повернул голову сначала в сторону задних помещений, и только потом недоуменно посмотрел на девушку, которая стояло у двери для покупателей.

- Привет, деточка. Неожиданно видеть тебя с этой стороны прилавка. - положив последнее пирожное, мужчина оперся на пустой поднос и встал. - А это твой друг? - он кивком указал на Пита.

- Вроде того. Пит Мелларк, - Китнисс представила парня, который протянул руку для рукопожатия.

- А меня можно называть мистер… да к черту эти условности. Все зовут меня просто дядюшка Генри.

Пожав большую теплую руку пекаря, Пит обвел восхищенным взглядом пекарню. - Очень приятно, дядюшка Генри. Это все ваше?

Мужчина гордо улыбнулся и кивнул. - Да, дело жизни. Нравится?

- Очень. Я в детстве тоже мечтал стать пекарем. Мне казалось, что это очень романтично - делать своими руками такую красоту, а потом видеть на лицах покупателей радость и благодарность. - не обратив внимания на удивленный взгляд Китнисс, Пит обвел взглядом помещение: - У вас очень приятно находиться. Так и хочется остаться за столиком до конца дня, попивая горячий шоколад и почитывая свежую газету.

- Ну так оставайтесь! - мужчина лукаво улыбнулся и указал на один из пустующих столиков. - Горячий шоколад и свежие булочки сейчас принесут, как раз сырные должны были подоспеть.

- Спасибо за предложение, дядюшка Генри, но Пит, на самом деле, спешит. Мы просто зашли отдать деньги за вчерашние булочки, а то ваш работник отказался у меня их брать…

- Нет, я уже не спешу. И с удовольствием посижу с вами. - Пит уже разместился на мягком кресле. - Присаживайся, милая, ты же так хотела этого лакомства! - приглашающий жест и не терпящий возражений тон Пита был слишком настойчив.

Ничто не могло сегодня испортить настроение парню, даже подозрительный взгляд серых глаз. Он был уверен, что сегодня их последняя встреча в качестве няньки и подопечного, поэтому решил побыть галантным.

Принеся на подносе две чашки со сладким напитком и тарелку с булочками, пекарь присел за их столик. Жестом остановив попытку Пита рассчитаться, он повернулся к девушке:

- Это я приказал не брать с тебя денег. Так что отныне все булочки в моем заведении для тебя бесплатные.

- Спасибо, но я так не могу, - девушка покачала головой в знак протеста. - Тогда мне придется прекратить заходить сюда. Я не хочу, чтобы ваш труд перестал приносить вам прибыль.

- Что ты, Китнисс! Поверь, я получаю благодаря этому делу больше денег, чем мне требуется! И могу позволить себе угостить парой булочек своих друзей.

Хоть неловкость никуда не делась, аргументов у Кит для продолжения спора больше не было.

- А чем Китнисс заслужила такое особенное отношение? - заинтересованный взгляд Пита был направлен на Генри. - Нет, я не спорю, она хороший человек, и все такое, просто интересно, какое доброе дело она совершила в этот раз?

Как Кит ни старалась, она не смогла уловить иронию в словах парня. А в то, что ее там не было, верилось с трудом.

- О, эта милая девушка спасла мой магазин от ограбления, - увидев, что парень недоверчиво окинул взглядом Китнисс, пекарь рассмеялся. - Не сомневайся, так оно и было. Эта хрупкая девушка смело противостояла ворам, которые посреди ночи хотели взломать дверь. Если бы не она, даже и не знаю, что со мной было бы… - мягкая улыбка показалась в густых усах.

- И все было совсем не так. - девушка покраснела. - Это были не грабители. Это и был дядюшка Генри собственной персоной. Он просто не мог закрыть дверь. - Кит не хотелось, чтобы Пит думал о ней лучше, чем она есть на самом деле.

- Именно так, чистая правда! - мужчина продолжал по-доброму посмеиваться. - И не важно, что это был я. Ты же об этом не знала. Ты думала, что настоящие грабители вламываются в магазин. И смело ринулась на защиту моей собственности.

- Я бы даже сказал, безрассудно. - Пит с укором посмотрел на девушку. - А если бы эти грабители тебя прибили? Или еще хуже?..

Пит и сам не очень хотел думать, что еще могли сделать с девушкой. А она тоже хороша! Ходит по ночам по улицам и нарывается на неприятности. Ну не дура ли?

Пит с удовольствием еще немного посидел за столиком в компании доброго пекаря, обсуждая с ним технологию производства разных булочек. Рецептами, правда, тот не делился - это были знания, которые передавались из поколения в поколение. Но он пообещал, что, если Пит все же решится открыть свое дело в этой области, а преемника у Генри так и не будет, он передаст все ему.

Выйдя на улицу из теплого помещения, Китнисс поглубже спрятала руки в карманах. Дни становились короткими, солнце уже не грело, и даже ощущался морозец.

Бодро дошагав до стоянки, на которой одиноко скучала машина Пита, они загрузились на передние сиденья и поехали в кафе. По дороге Пит активно болтал по телефону, и Кит это определенно не нравилось. Она и так сидела, как на иголках.

- Знаешь, за рулем, как и на занятиях, не стоит распылять свое внимание на процесс и телефон, в следующий раз я и в машине его у тебя заберу.

Эта фраза, приправленная недовольным косым взглядом, была единственной, которую Пит услышал от девушки за всю дорогу.

В кафе за столиком уже во всю шло веселье. Несмотря на то, что было только шесть вечера, половина друзей Пита уже лыка не вязала. Парни что-то обсуждали на повышенных тонах, девушки хихикали о чем-то своем. Когда возле столика появился Пит, веселье пошло по новому кругу. Заново были наполнены бокалы, девушки начали еще громче хихикать, бросая зазывные взгляды на парня и презрительные на девушку, которая пришла вместе с ним.