- Твоя репутация, Мелларк, известна всему университету, большего охламона найти будет сложно. И мне не очень нравится, что Китнисс придется с тобой нянчиться. Она хорошая девушка, не хотелось бы, чтобы кто-то ее обижал… Очень не хотелось бы…

- Тонко намекаете, что, в случае чего, разобьете мне морду? Тогда становитесь в очередь, - Пит все же улыбался, вот только улыбка вышла кривоватой.

- Надеюсь, до этого не дойдет. Ты сегодня производишь впечатление нормального человека. Вроде как. - Боггс ответил на его улыбку. - А теперь пойдем, посмотришь на свою “няньку” в деле.

Поднявшись со всеми остальными по металлической лестнице на второй этаж, который примыкал к тренировочной комнате, Пит чуть не охнул от удивления. Сверху открывался отличный вид на все пространство, которое представляло собой лабиринт из коридоров и ниш. Голографические мишени появлялись рандомно в разных местах и на разной высоте. Гейл и Китнисс были уже почти в конце, а позади них вся площадка была усыпана пробитыми мишенями, которые застывали, если в них попадала стрела.

Казалось, что эти двое могут общаться мысленно: только один натягивал тетиву, чтобы прошить мишень в десятку, второй тут же наклонялся, уходя с пути пущенной стрелы. Потом наоборот. Они передвигались тихо и быстро, не мешая друг другу и не оставляя ни одно изображение без выстрела. Под конец, мишени стали появляться по несколько раз в секунду, и ни одна из них не успела пропасть - все были поражены в центр.

Все закончилось, когда у одного из пары не осталось стрел.

Зрители радостно зааплодировали, и Пит понимал их восторг. Он и сам был под впечатлением: эти двое как-будто были одним организмом, действовали абсолютно синхронно и слаженно, словно они две половинки одного целого.

Неожиданно для себя, Мелларк почувствовал зависть к Гейлу - так легко он понимал свою подругу, так легко ОНА понимала его.

Парень и девушка, которые окончили упражнение, стоя спина к спине, наконец, отошли друг от друга и направились к выходу из тренировочной комнаты. Подойдя к Боггсу, Гейл вопросительно посмотрел на него.

- Поздравляю, Хоторн, сегодня твои стрелы принесли тебе на одно очко больше, так что с победой!

Гейл самодовольно взглянул на Китнисс, которая и не думала расстраиваться - наоборот, она была рада за друга.

- Неужели Китнисс промазала? - голос парня из толпы был по-настоящему расстроенным, - Такого еще не было. А я, как всегда, поставил на нее.

- Она не промазала, просто Гейл успел сделать на два выстрела больше, хоть оба попали не в центр. А Китнисс полностью отстрелялась по десяткам. Но, так как, судим по очкам, Гейл все равно победитель. А ты все равно проиграл свои денежки. - К концу фразы Боггс уже в открытую смеялся. - Теперь, пока эта парочка отдыхает, устроим проверку пройденного за сегодня. Спарринг с теми же партнерами, с которыми работали во время отработки, Хоторна с Эвердин оставим на сладкое.

Борьба длилась до тех пор, пока один из партнеров не оказывался на мате. Все дрались честно, поэтому обошлось без членовредительства. По лицу бить было запрещено, да никто и не пытался - они все здесь были друзьями, только Пит был сам по себе. Но, даже несмотря на всеобщую любовь к Эвердин, его тоже приняли неплохо. Почти как своего.

Когда дело дошло до пары Китнисс-Гейл, Пит с интересом стал за ними наблюдать. Эти дрались не на шутку, руки и ноги летали с огромной скоростью, удары сыпались градом. От былой гармонии, которая была так заметна на стрельбище, не осталось и следа: теперь это были два врага, которые нещадно избивали друг друга. Гейл не давал подруге ни одной поблажки, ее тело падало на маты с глухим стуком, но каждый раз, после каждого броска, она упорно поднималась на ноги. В итоге, никто не понял ,как так получилось, но Хоторн оказался лежащим на матах лицом вниз. А в его спину упиралась острая коленка Китнисс. Девушка дополнительно завернула обе его руки назад и держала в крепком захвате.

- Все, все, Кискис, сдаюсь. Пощади! - голос Гейла был умоляющим, но сам он при этом улыбался.

- Ну уж нет! Теперь так и будешь лежать! Это тебе наказание за то, что поддавался! - девушка только сильнее вдавила колено в спину друга, не давая ему приподняться.

- Клянусь, это наглая ложь! Ты победила в честной схватке! Но, если наказание заключается в том, чтобы лежать под тобой, согласен на пожизненное, - улыбка Хоторна была настолько наглой, насколько могла быть в таком положении - лицом в пол.

Китнисс фыркнула, чуть покраснев, но с друга слезла. Тот тоже не спеша поднялся, потирая запястья. Видя, что Боггс хочет закончить тренировку, Гейл удивленно спросил:

- Тренер, а что, у Мелларка блат?

- Гейл, пожалей ты парня, он и так сегодня отработал за двоих, к вечеру рук не сможет поднять, - тренер уже подходил к матам, чтобы сложить их обратно к стенке. - К тому же, он пока один, мне некого поставить ему в пару.

- Так поставьте меня. Если новенький, конечно, не испугается.

- Я согласен, давайте, - Пит встал со скамейки и направился к матам. - Чего ты застыл, Хоторн? Или это ты испугался?

- Вызов принят. Только потом не ной, что тебе больно.

- Гейл, не стоит, - Кит подошла к другу и взяла его за руку, но тот отрицательно покачал головой, - пожалуйста, только аккуратно, хорошо?

- Не волнуйся, мы убогих не калечим. Давай, Мелларк, покажи, на что способен, обещаю, по лицу бить не буду. - Гейл насмешливо поклонился Питу, который уже принял исходную стойку.

Их бой был недолгим. Гейл сдержал свое обещание, и по лицу не бил. Вообще почти не бил. Он просто уклонялся от ударов Пита, чем еще больше злил последнего. Только в конце, когда Гейлу надоело бегать, с помощью почти незаметного обманного движения он направил кулак Пита вправо и, сделав подсечку, уложил его на лопатки.

- Молодец, новичок, очень даже не плохо. Я на первом занятии продержался в два раза меньше, - Пит принял протянутую Хоторном руку и поднялся на ноги.

Похвала от Гейла - это было неожиданно. Одобрительный взгляд Кит - совсем нереально.

- Всем спасибо за тренировку, теперь валите в душ. Жду вас в четверг!

Дружной толпой парни отправились к своей раздевалке, Китнисс чуть позади остальных шла к женской. Никто не подначивал девушку, не предлагал присоединиться - они были настоящей командой. Хоть Питу и не хотелось в таком признаваться даже себе, но ему понравилось сегодня. Понравилось быть частью группы, не выделяться, слушать дружеские подколы и смешки, смеяться самому. Так свободно он мог вести себя только с Финником, но они шли к крепкой мужской дружбе несколько лет. А в первый день знакомства вообще поцапались из-за места на парковке.

Увлеченный приятными воспоминаниями, Пит на автомате разделся и прошел в свободную кабинку. Хорошо, что внутри было казенное мыло, иначе парню пришлось бы туго. Он ведь не носил ежедневно с собой гель для душа и… полотенце! Черт бы побрал эту Эвердин!

Выглянув за дверь душевой, Пит убедился, что полотенце в комплекте с мылом и водой не идет. И какого черта ему теперь делать? Разгуливать голышом, пока само не высохнет?

Пит внимательно прислушался к окружающим звукам. Только шум воды и чье-то мычание, отдаленно похожее на популярный мотив. Все еще моются, значит, никто не заметит, что он отлучался. А девушки всегда тратят на водные процедуры гораздо больше времени, так что можно не бояться быть застуканным Китнисс.

Естественно, Пит решил взять полотенце у нее. Это же она виновата, что он оказался в таком глупом положении! Могла бы захватить из дома второе, для него, раз уж им все равно пришлось туда тащиться. Чем будет вытираться девушка, Пита не особо волновало.

Прошлепав мокрыми ногами по кафелю раздевалки, Пит аккуратно заглянул за ширму. Пусто. На стуле висела одежда Эвердин, ботинки ровно стояли возле стенки, но нужного предмета нигде не было. Пит заглянул в каждый шкафчик по порядку - кто знает, какой из них принадлежит Кит? - но ни в одном из них не было и намека на полотенце. Увлеченный своей миссией, Мелларк даже не заметил, что шум воды в женской душевой уже прекратился.