не следует ли ему вернуться назад. Он все сильнее убеждался в том, что Сильвер делает что-

то не так, моделируя маршруты таким образом, чтобы поставленные цели никогда не были

выполнены. И вот сейчас он ведет его на край света. Впрочем, за годы знакомства с ним

Эрик ни разу не мог заподозрить его ни в чем плохом. Он работал составителем маршрутов

так давно и так преданно, что это аннулировало любые сомнения насчет него.

Эрик вошел в телепортационную камеру номер семь, внутри было совершенно

неуютно. Эрик, не без сомнения, ввел координаты, заранее записанные на листке Сильвером.

Затем нажал на большую красную кнопку, повторно подтвердил координаты и отправился

в путь. Через секунду в пространстве появилась маленькая, примерно с человеческое тело,

воронка. Аккуратно шагнув в нее, Эрика понесся на большой скорости сквозь разноцветную

и хитроумную дорогу. Ощущения напоминали падение с высоты вниз, управлять полетом

практически не удавалось. Телом и конечностями шевелить получалось, можно было

свободно дышать. Но маневрировать или остановиться хоть на мгновение было абсолютно

нереально. Это длилось лишь пару секунд, когда, наконец, проход замкнулся. Перед глазами

проходили с огромной скоростью разные сцены, моменты. Эрик оказался в другой капсуле,

дернул дверь, ощутил сильное чувство охлаждения, ударившее прямо в лицо. Он стоял среди

снега и льдов, по ощущениям, возможно не совсем точным, температура была ниже ноля.

Что на фоне долгой жары стало приятным подарком. Выйдя из камеры, он осмотрелся

вокруг, рядом стояло несколько телепортационных камер, а также стояла небольшая

постройка и что-то типа ангара. Пройдя мимо телепортационных камер, Эрик внимательно

осмотрел каждую из них, но внутри, как оказалось вскоре, было совершенно пусто. Вместе

с Эриком никто не отправился, в поле зрения не было ни души. Только слабый ветер дул

в лицо. Эрик предположил, что у Сильвера могли произойти проблемы в пути, какие-либо

технически сложности. На секунду он вспомнил, что иногда люди исчезают по пути, пусть

это и очень редкое явление, но такое происходит. Эрик ждал и обеспокоенно ходил вокруг

капсул. Смотрел по сторонам, ощущал своей кожей сильный освежающий холод. Спустя

пару десятков минут в капсуле появился человек. Он не сильно был похож на Сильвера.

Увиденный человек был женщиной. Гораздо более низкого роста, примерно 1,6—1,65 см,

чем был Сильвер. Женщина вышла из капсулы, поправила свои волосы и пошла

в направлении рядом стоящей постройки. Шло время, начинали появляться люди: толстые,

худые, высокие, низкие. Но Сильвера среди них не было. Это настораживало и вызывало

определенное, растущее со временем, беспокойство у Эрика. Эрик перестал ориентироваться

во времени, но через какой-то промежуток заметил, что яркое свечение на капсулах резко

потухло, это было знаком того, что они перестали работать. Из рядом стоящего помещения

появился толстый молодой мужчина, одетый в теплую куртку и утепленную мехом обувь

и штаны, его вид давал понять, что ночами тут может быть все еще достаточно холодно.

Странно, что мужчина не был одет в термокостюм, впрочем, любовь к старому стилю была

популярна. Он не спешил и спокойным размеренным шагом, будто не случилось ничего

необычного, подошел к капсулам. Он начал внимательно рассматривать эти устройства,

с усердием и вопросительностью на лице, нажимал кнопки. Прошло еще некоторое время,

может быть минут тридцать, обманутый и обескураженный, а также замерший Эрик пошел

по направлению к одинокой постройке, возвышавшейся над бескрайней ледяной пустыней.

Попав в нее, оказался практически один. Поднявшись на второй этаж, он увидел мужчину,

сидящего напротив монитора и нескольких компьютерных устройств. А также несколько

человек, прохаживавшихся рядом. Он обратился к нему:

— Ей, ты не можешь прояснить мне, что происходит? Почему все погасло? —

обратился к мужчине Эрик, пристально смотря на него.

— Техник уже отправился осмотреть, чтобы выяснить, что случилось, вы можете

отправиться к нему, мы пока не знаем, по какой-то причине путешествия прервались.

Однако, скорее всего, капсулы отключены из главной системы управления. Техосмотр,

вероятно. Возможно, там произошел сбой. — Мужчина за монитором изобразил недоумение

и плохо скрываемую некомпетентность, которая, впрочем, его совершенно не смущала

и не заставляла чувствовать себя хоть немного неловко. Это была не просто

некомпетентность, а что-то более необычное: монументальная некомпетентность,

вызывавшая сначала удивление, а потом трепет и даже гордость.

— Никуда я не пойду, там так холодно, — сказал Эрик.

— Возьмите, — сказал мужчина и протянул Эрику термокостюм.

— Спасибо. Ты не мог бы проверить, индивидуальный номер 19844576532 (все люди

имели такие номера) прибыл сюда или нет? — сказал Эрик, считывая номер с бумажки,

которую когда-то давно так же дал ему Сильвер, цифры плохо различались, но все еще были

читабельны.

— Сейчас посмотрю, — сказал он. На пару минут мужчина перед монитором замер

и начал упорно в него смотреть, вскоре он попросил продиктовать номер еще раз. А потом

еще раз.

— Сегодня этот номер не отправлялся в путь, — ответил мужчина за монитором

после некоторой паузы. Долгое время Эрик молчал, обдумывая происходящее. Потом вновь

заговорил.

— Как отсюда можно сейчас уехать?

— Можете взять любое средство передвижения. Они стоят около этого здания, прямо

за ним небольшая площадка. Там вы можете взять летательное средство.

Эрик развернулся и пошел прочь, он не совсем понимал, что же происходит, по какой

причине его отправили сюда, почему он телепортировался один. Он знал, что следует

связаться с главным инженером, который отвечал за организацию его перемещений

в прошлое. Он двигался, не смотря по сторонам, и неожиданно столкнулся с женщиной, той

самой, которую он видел телепортировавшуюся сюда не так давно. Рыжая молодая женщина

слегка отлетела от столкновения и упала.

— Извините, — сказал Эрик, он подошел к ней, пытаясь поднять.

— Ничего страшного, — ответила она ему и потихоньку вставала на ноги.

— Я не хотел. Вы в порядке?

— Думаю, что да! — После некоторой паузы: — Вы не замерзли там?

— Вы о чем?

— Ни о чем. Прощайте. Вернее, до встречи. Может быть, — сказав это, девушка

улыбнулась своей широкой лучезарной улыбкой, способной рассеять даже самые густые

туманы на сердце мужчины.

Рыжеволосая дама пошла прочь. Эрик достал свой телефон и попытался связаться

с инженером. Звонок осуществить не удавалось. Связь не работала. К счастью, с собой у него

был мыслефон, небольшое устройство, разработанное совсем недавно, позволявшее

передавать мысль от одного абонента к другому. Оно считывало датчиками мысли,

пересылало их другому абоненту на его устройство, которое в свою очередь передавало

мысли абоненту в мозг. Устройство работало, только когда оба абонента надевали

устройства. До сих пор оно работало со многими ошибками, возможными неточностями.

Но сейчас особенных альтернатив у Эрика не оставалось. Он надел устройство и попытался

совершить звонок. Сигнал проходил, вскоре технический инженер смог ответить.

— Да, — сухо проговорил инженер.

— Слушай, это я, просто хочу понять, что происходит. Что у вас там? —

спрашивал Эрик.

— Ничего. Все так же. Перезапускаем машину.

— Она работает? — Эрик был сильно удивлен.

— Еще нет, но вскоре перезапустится.

— А что с камерами телепортации? Я, кажется, застрял из-за этого.

— Поздравляю. Их отключили, временно, — сказал инженер.

— Зачем? — удивлялся Эрик.