удивлялся Эрик.

— Там везде камеры, мне требовалось только отследить ваше перемещение, подойти

на достаточно близкое расстояние и выполнить приказ. Кто бы меня остановил? Там все

располагалось достаточно близко, — сказал Фенрис.

— И ты все-таки никак на мое возвращение из ловушки не отреагировал? —

спрашивал Эрик.

— А зачем мне это было делать? У меня есть свобода выбора. А этого скотину

инженера я всегда ненавидел.

— Кажется, он все-таки на тебя рассчитывал, — проговорил Эрик.

— Вряд ли.

— А откуда у него способность не повиноваться? — уточнял Эрик.

— Вот этого не знаю. Но учитывая, что она была у тебя, меня. Почему ее не могло

быть еще у кого-то? Не всем быть Алексами.

— По крайней мере, сейчас все более-менее понятно. Только нужно будет

разобраться с Сильвером и инженером. Они наверняка сюда еще вернутся за остальными, —

сказал Эрик.

— Зачем? — спросил Фенрис.

— Сильвер — абсолютный психопат, по-моему, то, что мы действуем в рамках его

плана, не означает, что мы должны действовать вместе с ним. Сильвер создал все эти

проблемы, сейчас я это понимаю. Нельзя дать ему возможность продолжать.

— Собираешься его убить? — спросил Фенрис.

— Это нелегко. Но я не вижу альтернатив. Возможно, его перемещения на Марс лишь

часть какого-то более зловещего плана. Нам нужно сыграть на опережение и взять ситуацию

под свой контроль.

— Мы уже знаем, что марсиане нас мирно не пропустят, — заметил Фенрис.

— Когда происходящее сводится к вопросам выживания, начинается война всех

на всех. Они защищают свои интересы. Но это совершенно не соответствует нашим.

— А кто тогда те, кто переместился на Марс первой волной? Враги, друзья? — задал

вопрос Фенрис.

— Этого я не могу сказать. Но нет смысла в лишнем насилии. Но также нужно быть

готовыми ко всем сценариям. Корабли с Марса возвращаются. После посадки нужно

захватить их и разобраться с Сильвером. С помощью этих кораблей, которые станут первым

десантом, мы пробьем защитную линию Марса. Новопостроенные корабли станут второй

линией, вначале придется обходиться без них, — сказал Эрик.

— Марс окружен куполом, они его не поднимут, — сказал Фенрис.

— Я кое-что смог узнать. В одном из мест он недостаточно прочен, мы сможем его

пробить без особых усилий и войти внутрь. Первое, и самое важное: нужно будет закрыть

образовавшуюся дыру, далее занимаем территорию колоний и начинаем размещение.

— Хрупкий план.

— Хрупкий мир, — пытался пошутить Эрик.

— И что же дальше? — спросил Фенрис.

— Не знаю. Сейчас все очень непонятно, действуем по ситуации. Слишком жарко

станет уже очень скоро, — ответил Эрик.

— Да, температура невыносимая. Хоть бы дождь пошел, — заметил Фенрис.

— В такую жару только горячей воды не хватало, — с язвительной усмешкой

отвечал Эрик.

— Будем рассчитывать на лучшее.

— Будь рядом со мной, когда все начнется. Если я не справлюсь, заверши. Для нас

главная цель сейчас — это Сильвер, с ним нужно что-то сделать.

— А ты видел, над нами что-то пролетело пару часов назад? — спросил Фенрис.

— Нет, совершенно не обратил внимание. Я растаскивал полосу, так что вполне

вероятно, я не заметил этого. А что там было?

— Точно не скажу. Но похоже, кто-то разведывал наши позиции. Это был дрон, или

беспилотник, или что-то еще. Он был очень быстрым, — сказал Фенрис.

— Есть соображения, кто это мог быть? — уточнял Эрик.

— Никаких идей, по виду он напоминал беспилотники Совета, но все было так

быстро, ничего конкретного. Даже если бы и удалось увидеть отличительные знаки, это

ничем не помогло бы, — сказал Фенрис.

— Да, сейчас все перемешалось. Надо быть внимательней, конечно, у нас даже нет

оборонительных постов, никто не контролирует воздушное пространство, он легко прошел.

Думаешь, это еще одна сторона конфликта? — сказал Эрик,

— Может, так. А ты что-нибудь подозрительное заметил? — сказал Фенрис.

— Ничего, хотя, может быть. Тут было, посмотри туда вдаль, двадцать восемь

роботов. А что ты видишь сейчас? Посчитай их.

— Двадцать семь, — ответил Эрик.

— Да, один из них куда-то пропал. Не думаю, что это имеет большое значение,

но я бы не исключал, что это как-то связано с происходящим. Пойдем, поищем его?

— Это отнимет время, но тут достаточно интересный вопрос.

Фенрис и Эрик направились на ту сторону, которая зачищалась роботехникой, там

прогресс был значительно больше. Осматриваясь вокруг, Фенрис и Эрик надеялись заметить

местоположение пропавшего робота, попеременно осматривая разные участки, продвигаясь

вдаль и даже выйдя за пределы космодрома, не удалось им заметить робота. На территории

космодрома уцелело несколько камер, но, увы, робот не попал в их поле зрения. Пропажа

казалась достаточно загадочной, если не сказать странной.

— Эрик, может, он как-то попал на нашу сторону, почему нет? Вполне возможно, он

там, — заметил Фенрис.

— Нет, это невозможно, у роботов вполне определенная траектория, и оказаться

на другой части, не вызвав всеобщего удивления, он не мог. У нас его искать бессмысленно.

Он мог выехать за пределы космодрома. Но почему же он не оставил никаких следов?

— А я вам скажу почему, — из-за спины показался неизвестный обоим человек. —

Что-то неожиданно пролетело, схватило его магнитами и мгновенно унесло. Это было очень

быстро, но я все видел. Позвольте представиться, управляющий роботами этого космодрома.

— Вы всеми управляете? — спросил Фенрис.

— Конечно, нет, за каждым робот здесь прикреплен человек, чтоб избежать

несчастного случая.

— Значит, это был ваш робот? — продолжал расспрашивать Фенрис.

— Да, мой. Жаль его. Но что же делать, его уже не вернуть. Но на нем был маяк, мы,

по крайней мере, можем знать, куда его утащили, — с небольшой радостью в голосе

проговорил робототехник.

— И где же он? — спросил Эрик.

— Его увели в район южного полюса.

— Полюса! — вскрикнул Эрик. — Это странно. Может быть, вы что-то еще

заметили?

— Ну, мне кажется, не только этого робота пытались утащить. И я думаю, что

за остальными могут вернуться, — высказал свою догадку робототехник.

— Нужно усилить линию защиты. Фенрис, сходи к командиру сообщи ему, что

нужно увеличить гарнизон этого места. А я пока буду сидеть за турелью, на случай новых

прилетов. И да, пусть по периметру развернут все турели. Рано мы отпраздновали победу,

кто-то хочет у нас ее перехватить, — в приказном тоне произнес Эрик.

— Хорошо, — ответил ему Фенрис.

Фенрис отправился к стоящей в самом центре палатке, где в данный момент

находился комендант космодрома. Палатка не была примечательной, и не выделялось

особенно ничем. Вход в нее не охранялся, и не принимались методы предосторожности.

Легкая победа сделала многих, в том числе и командира военных сил, неосторожными.

Комендантом был в прошлом, самом недалеком, обычный солдат, его выбрали практически

случайно перед началом столкновений с силами Совета. Выборы были стихийными

и неорганизованными. Ловкий солдат предложил себя как руководителя и оказался

убедительнее остальных. Говорить о наличии каких-либо талантов и умений не приходилось,

казалось, оружием комендант владел так плохо, что порой мог перепутать переднюю

и задние части. И даже с десяти метров не попал бы в двухметровую цель. Впрочем,

по слухам, умел отлично стрелять из турели. Но в отчаянные времена часто происходят

до невероятности странные вещи. Избрание коменданта была одной из множества тех вещей,

что уже произошли, и тех, которым еще предстояло случиться.

Эрика слегка смущала такая ситуация, как и Фенриса, как и многих других, но что-