от удара отлетели на десятки метров. Тем временем в открытую дверь кара стали

перемещаться пленники. Когда все они оказались в каре, Сильвер развернул его и поехал

в обратном направлении. Машина была перегружена, но все равно могла передвигаться, хоть

и не так быстро, как это бывало обычно. При самом подъезде его дорогу снова преградили

несколько десятков каров, поворачивать уже было слишком поздно, поэтому Сильвер

на полной скорости протаранил несколько машин, перевернув одну из них, и проехал мимо

них. Сильвер снова направился к кораблям…

Тем временем в ордене подготовка к решающему столкновению шла уже полным

ходом, Маркус собирал максимальные силы и составлял полный план действий и проводил

оперативное совещание со всеми союзниками, которое без того укрепило его уверенность

в победе. Единственной опасностью, которую он чувствовал, было опасение, что земляне

найдут дополнительные силы и смогут их применить, тем самым изменив баланс, поэтому

Маркус тщательно координировал свои действия с теми представителями ордена, что

остались на Земле. Они должны были позволить вылететь лишь нескольким кораблям

и не позволить любым другим подняться в воздух, если по какой-то невероятной причине

Сильвер сумеет изыскать дополнительные корабли для перемещения.

В зале Хранителя было душно, оперативный штаб заседал уже несколько часов,

в связи с тем что не удавалось выработать единый план действий.

Маркус определял итоговую тактику с учетом мнения всех, чтобы избежать

конфликтов. Сейчас он так сильно зависел от своих союзников, поэтому не мог позволить

себе быть чересчур жестким.

На совете у Маркуса находилось несколько офицеров ордена, лояльные члены Совета

Марса, а также командование и офицеры армии Марса.

Командир марсианской армии рапортовал:

— Армия приведена в боевую готовность и готова к любому развитию событий,

но все же, на мой взгляд, лучше не давать землянам лишних возможностей и не открывать

купол.

— Если не открыть купол, у нас не будет формального сражения на поверхности,

не будет необходимого хаоса и в таком случае не будет возможности разобраться

с нелояльными членами Совета. Это срывает план полностью. У нас до сих пор двоевластие

на Марсе, пока Совет не будет разогнан, вернее видоизменен, у нас не будет полного

контроля на этой планете, — отвечал Маркус.

— Открытие купола — это риск. Это даст землянам определенный шанс на успех, —

продолжал генерал.

— Вы сомневаетесь в своей армии, генерал? — с усмешкой проговорил Маркус.

— Конечно нет. Но я не вижу смысла давать дополнительное преимущество врагу,

когда возможно одержать победу даже без сражения.

— Генерал, — обратился к нему Маркус, — наша победа предрешена в любом случае.

Вопрос в том, насколько эффектной она будет выглядеть. Поэтому, если у вас нет

возражений, я предпочту открыть купол и сразиться на поверхности. Мы окружим всю

территорию, приземлившись, они окажутся окружены со всех сторон, у них не будет ни

малейшего шанса. Вы согласны, генерал?

— Ну, если смотреть на вопрос под этим углом, то да, согласен, — генерал не хотел

спорить с Маркусом, понимая, чем это в итоге могло обернуться.

— Прекрасно. Теперь давайте решим, как мы разделим силы.

— Позвольте высказаться, — заявил один из офицеров ордена.

— Говорите.

— Я предлагаю оставить армию в районе приземления землян. А члены ордена

отправятся сражаться с гвардейцами Совета, готовыми поддержать землян.

— Это будет выглядеть так, как будто орден захватывает Совет Марса. Я предлагаю

иную стратегию, — говорил генерал. — Орден и армия останутся в районе прибытия армии

с Земли. А гвардейцы тех членов Совета, что сегодня здесь, выступят против гвардейцев

других членов Совета, которые нас не поддерживают. Таким образом, происходящее будет

больше похоже на внутренний конфликт.

— Но заметьте, — вмешался один из членов Совета. — У нас с ними примерно

поровну численность гвардейцев. Но нам наступать, а им защищаться.

— В таком случае, если вы не уверены в своих силах, давайте укрепим ваших

гвардейцев двумя тысячами солдат из армии, — предложил Маркус. — Какие-нибудь еще

предложения?

— Я предлагаю сконцентрировать все силы в районе приземления землян. Гвардия

членов Совета, которые поддерживают Сильвера, все равно прибудут к месту сражения, они

не будут прятаться, — информировал всех один из членов Совета.

— Это было бы оптимально, но можем ли мы быть уверены, что они отправятся

вместе с гвардией, а не предпочтут отсидеться у себя в замках? Давайте отправим наших

гвардейцев против их гвардейцев, и посмотрим на результат, и, конечно, дополним их

солдатами. Я так считаю. Надеюсь, никто не против? — с сарказмом спрашивал Маркус.

Все молчали, примерно этого Маркус и ждал. Но ему было интересно выслушать все

предложения.

— Давайте каждый, кто хочет, выскажется.

Офицер армии обратился к собравшимся:

— Я бы хотел поднять одну тему, может, я и не прав. Но мне кажется, что часть

нашей армии не очень хочет сражаться. Не то чтобы они собираются поддержать наших

врагов. Но они могут просто не вмешиваться.

— Генерал, что вы скажете? — обратился к нему Маркус.

— Мне кажется, беспокоится нам нет особой необходимости. Дураков, которые

рискнут дезертировать, найдется не столь много. Максимально — пара сотен, это не сыграет

никакого значения.

— Вы можете гарантировать, что речь идет о несколько сотнях?

— Могу.

— Превосходно. Но поручаю вам провести дополнительный контроль данной

проблемы. Будьте готовы к показательным казням против дезертирующих. А как дела

в нашем ордене, господа, что скажете? — обратился Маркус к помощникам хранителя

ордена.

— Я вижу ситуацию примерно так же. Даже если кто-то дезертирует, их будет совсем

немного в процентном отношении. Не стоит принимать это в расчет.-ответил помощник

Маркуса

— Все с этим согласны? — уточнял Маркус.

— Да, согласны.

— Согласны.

— Не согласен, — откликнулся один из офицеров ордена.

— Поясните свою позицию, — обратился к нему Маркус.

— Сильвер и Бернард до сих пор уважаемы в ордене, Сильвер до сих пор член ордена,

что придает борьбе оттенки внутренних разборок ордена, а не войны Марса против Земли,

и я думаю, многие готовы его поддержать.

— У вас есть конкретные сведения?

— У меня есть моя уверенность. Пока Сильвер член ордена, это придает землянам

какую-то легитимность.

— Мы не можем от него сейчас избавиться. Без него земляне сюда даже не долетят.

По сути, Сильвер и есть двигатель всего процесса, он должен быть, несомненно, уничтожен,

но только когда прилетит сюда с войсками. Не ранее.

— Я предлагаю вывести его из ордена, прямо сейчас.

— Действительно, хорошая идея. Впрочем, не будет ли это значить, что мы опасаемся

его? Я предлагаю для начала всем помощникам хранителя и офицерам ордена внимательно

проверить весь орден, чтобы установить, кто может оказаться проблемой, и сообщить мне

о результатах.

Установилась длительная пауза.

— Что ж. Если есть какие-то замечания, опять же предлагаю высказаться всем

желающим.

— Я бы хотел обсудить план действий, если земляне выйдут из окружения

и сражение перейдет в позиционную стадию, — выступил один из членов Совета.

— Что ж, высказывайте свои идеи, — ответил ему Маркус.

— Нужно будет зажать их и не пропускать к поселениям. Без доступа к воде они

долго не продержатся. Они не повезут ее с собой, все место будет заполнено солдатами.

— Что ж, давайте будет готовы к такому повороту. Впрочем, надеюсь, никто

и вправду не считает, что такое возможно. В случае прорыва нашего окружения начнем