- Хорошо… - мягко проговорила девушка.

Несколько минут тянулось молчание. Мне было как-то все равно. Навалились усталость и апатия. Я ведь сова, а в последнее время постоянно не высыпаюсь. Зачем-то изматываю себя тренировками. Зачем-то насилую свой мозг, пытаясь заставить его работать как мне надо. Это же все бесполезно. Увидев Цербера, я в этом убедилась. Одного взгляда на этого громадного мужчину хватило, чтобы понять – мне не выжить, если он захочет моей смерти. Не потому, что я слабая, а потому, что он прирожденный убийца.

- Подарив тебе браслет, он проявил величайшее доверие…

Я вздохнула и подняла голову.

- Зачем ты пытаешься оправдать его действия?

Девушка пожала плечами и прикусила губу. Эту вредную привычку она у меня перебрала.

- Потому что он хороший парень?

Я медленно выдохнула и подтянула к себе тарелку с бутербродами. Ела молча и даже ни разу не подавилась, хотя девушка беспрестанно сверлила меня пристальным взглядом.

- Почему ты так сопротивляешься этим отношениям?

- Потому что он должен научиться считаться с моим мнением! – не выдержала я, в тайне надеясь, что он услышит. – Отношения, в моем понимании, это партнерство. Взаимное доверие. Но как я могу доверять человеку, который не доверяет мне? Как мне верить ему, если он постоянно все решает сам!?

Видимо прорвало плотину моего гнева. Иначе как объяснить эту внезапно накатившую истерику? Я говорила и говорила, а Кара внимательно слушала. А затем поднялась и обняла меня за плечи. Только тогда я поняла, что плачу. Стерев влажные дорожки с лица, я тихонечко всхлипнула и спрятала лицо и девушки на животе. С самого детства я не могла заставить себя доверять мужчинам. Никита был единственным, к кому я испытывала теплые чувства, и то лишь потому, что он полностью мне доверял, и всегда всем со мною делился. Воспринимая меня как младшую сестренку, он всегда меня защищал.

И к приемному отцу я никогда не испытывала доверия. Поначалу я всегда напрягалась в его присутствии. Лишь недавно мне удалось побороть это неприятное чувство. Я люблю своих приемных родителей. Сильно. И понимаю, что они никогда не причинят мне вреда, но, видимо, что-то сломалось в моем маленьком тельце, еще когда я была маленькой, и это нечто до сих пор не дает мне нормально жить.

До самого вечера я просидела в пространственном кармане на берегу пруда, бесцельно бросая в воду мелкие камушки. Кара оставила меня, позволив мне побыть одной. И мне было над чем подумать. Я думала о Нике, и о словах Алекса в его отношении. Думала о Алексе и о своих чувствах к нему. Думала о Цербере. О пугающей ауре, окружающей этого человека. Как-то незаметно я переместилась в домик и там же уснула, свернувшись клубочком на удобном диване.

****

- Плохо выглядишь…

Голос Белиала ворвался в мысли демона, разгоняя их к чертовой матери.

- Чувствую себя не лучше…

Блондин медленно опустился на пол и склонил голову к плечу, наблюдая за племянником. Парень был чертовски раздосадован.

- Интересно, что бесит тебя больше то, что ты ее расстроил в очередной раз, или то, что ты совсем не умеешь лгать?

Демон скривился и бросил на Белиала злой взгляд.

- Она плакала…

- Я знаю, - раздраженно проговорил парень, и по стене побежала изморозь.

Белиал выдохнул облачко пара и невольно улыбнулся.

- Контролируй свои эмоции, Редгар.

- Это трудно…

Белиал снова улыбнулся и неожиданно обнял парня одной рукой и растрепал его волосы.

- Что ты делаешь? – вырываясь из захвата демона, вопросил парень.

Белиал невольно рассмеялся. В комнате заметно потеплело, и иней, покрывающий стену напротив начал таять.

- Это был отвлекающий маневр, - с улыбкой признался он.

- Не делай так больше.

Белиал только улыбнулся и вздрогнул, когда перед глазами всплыл образ всегда улыбчивой кузины. Ее мужа он недолюбливал. Но все же уважал. Сильнейший демон из тех, с кем он когда-либо был знаком. Редгар был полной копией своего отца. Поначалу это его немного расстроило. Но сейчас, когда к парню начали возвращаться эмоции, он все чаще напоминал ему сестру.

- Почему ты не рассказал ей все сразу?

- Не знаю…

- Ты испугался, - внезапно понял Белиал. – Испугался, что она тебя отвергнет…

Редгар собирался что-то ему ответить, но в это мгновение перед ними появился Михаэль. Выйдя из тьмы, он бросил хмурый взгляд на демонов.

- Что-то случилось? – обеспокоено поинтересовался Белиал.

- Кажется, я знаю, где сейчас находится ведьма…

Редгар резко подскочил на ноги, но Белиал удержал его на месте, схватив за предплечье.

- Я расставил защиту вокруг дома Алекс. Только что ее взломали…

- Почему ты уверен, что это сделала ведьма? – спокойно переспросил Белиал.

- Она зацепила несколько маячков.

- Что ж… Полагаю, тебе не составит труда, избавится от нее, - холодно проговорил Белиал.

- Нет, - остановил тень Редгар.

Его глаза пылали серебром, а брови хмурились, выдавая раздумья парня.

- Она нужна мне живой… - через некоторое время добавил он.

- Она пыталась убить твою хеллен, - напомнил демон, но Редгар лишь бросил на него раздраженный взгляд.

- Приведи ее ко мне… Живой…

Михаэль поморщился. Ему явно не нравилось вдруг вспыхнувшее у демона сожаление. Но спорить он не стал. На мгновение потух свет, и парень ушел через тени, оставив демонов.

****

Я проснулась от дрожи. Поначалу я не могла заставить себя открыть глаза, но упавшая на лицо пыль заставила подпрыгнуть. Я села на диване и с ужасом подпрыгнула. Домик медленно таял. Пыли было много. Слишком много. И дрожь под ногам усиливалась. Я выбежала из домика, и мои глаза расширились от ужаса. Деревья, трава, маленькие цветки – все это медленно, но неумолимо обращалось в пыль. Хотя нет. Присмотревшись, я поняла, что это пепел. Я невольно сглотнула. И в это мгновение пространственный карман начал сворачиваться.

Это было жуткое зрелище. Пространство медленно сжималось. Неестественный белый свет поглощал еще не исчезнувшие деревья, луг, болото с все нарастающим гулом. Я резко развернулась лицом к двери и побежала. Споткнулась раз десять, прежде чем добежала до спасительной двери и, только оказавшись там, смогла перевести дух.

Я рванула на себя дверь и вывалилась из исчезающего пространства, чтобы оказаться в чьих-то руках. Повиснув на парне, я изо всех сил пыталась отдышаться. Алекс стоял ровно, стоически выжидая, когда я перестану кашлять и задыхаться. Он заботливо обхватил рукой мою талию и даже постучал ладонью по спине, помогая откашляться. Пока он выбирал хлопья пепла из моих волос, я дрожала, цепляясь пальцами за его футболку. В ушах все еще стоял неестественный гул, но сознание начало прояснятся. И первым, что я увидела, была черная футболка, плотно облегающая широкую, мускулистую грудь. Я невольно сглотнула. На языке оставался горький привкус от пепла, в носу щипало, глаза слезились. Но я точно знала, что Алекс должен быть ниже.

Я задрожала сильнее и опустила взгляд вниз. Рука на моей талии напряглась. А я увидела огромный грязные кожаные сапоги, затянутые ремешками. И полы длинного кожаного плаща. Поднимать голову было страшно. Я уже инстинктивно знала, в чьи руки угодила и потому уперлась руками в каменную грудь и отступила на несколько шагов. Туда, где всего мгновение назад была дверь. Моя спина уперлась в гладкую поверхность стены. Паника накрыла с головой, когда мужчина последовал за мной и его ладони удобно расположились по обе стороны от моего лица.

- А мне понравилось, как ты прижалась ко мне в поисках защиты… - вкрадчиво проговорил он.

И да, голос мне был совсем не знаком. Мягкий, ласкающий слух, с легким акцентом. Слишком приятный и соблазнительный для обычного человека. Я зажмурилась на мгновение, надеясь, что все это дурной сон. Но вместо этого услышала глухое рычание, доносящееся откуда-то снизу.