- А если я пообещаю не разговаривать с Никитой?

У парня дернулся правый глаз. Я сглотнула и осторожно отодвинулась.

- Ты хочешь поговорить с кем-то конкретным?

- Я говорила с мамой, когда все это произошло. Она может волноваться… Да и Маринка… Она скоро выходит замуж… Ей может понадобиться моя поддержка. Кроме всего прочего у меня еще и работа есть. Нужно проверить, как шеф справляется в мое отсутствие…

Я замолчала. На лице Алекса отразилась внутренняя борьба. Я молча за этим наблюдала и старалась не выдавать и звука. В конечном итоге, когда я уже собиралась заговорить, он просто исчез. Я тяжело вздохнула и положила голову на стол. Но не прошло и пяти минут, как парень снова появился и на стол рядом с моей головой лег мой сотовый. Я ошеломленно посмотрела на телефон и подняла недоверчивый взгляд на Алекса.

- Тебе лучше не разговаривать с ними о своем местонахождении. Это может привести к тому, что внушение перестанет действовать.

Я кивнула и благодарно улыбнулась Алексу. Схватив сотовый, я поспешно спрятала его в карман и прикусила губу.

- Есть еще кое-что, что я хотела бы с тобой обсудить.

Парень вздохнул и присел на свой стул. Несколько секунд я собиралась с мыслями, а после посмотрела ему в глаза.

- Маринка скоро выходит замуж…

Парень кивнул.

- Я помню, ты говорила.

- Скоро это через неделю… - тихо добавила я.

Парень, видимо, понял, к чему я веду, и нахмурился.

- Нет…

- Ну почему сразу нет? Ты все время будешь рядом. Я обещаю, что не буду никуда отходить ни на минутку. Всего на несколько минут, максимум на час. Пожалуйста.

- Нет… - твердо ответил демон.

- Марина моя единственная подруга… Если не считать Кары. Мы с ней знакомы почти семь лет. Я не прощу себе, если меня не будет у нее на свадьбе.

- Компенсируем подарком…

- Алекс!

Он вздрогнул и посмотрел мне в глаза.

- Я обещаю, что перестану капризничать, злится, и не буду пытаться отсюда выбраться. Я буду во всем тебя слушаться и не стану перечить, что бы ты не решил…

Парень нахмурился. Сжал руки в кулаки и поднялся.

- Тебе нужно выпить чай…

Это было все, что он сказал, но ответа я так и не услышала. Позже, вернувшись в дом, я не застала там Алекса. Чашка с чаем стояла на новом столе. Михаэль сразу же протянул ее мне. Но ни тень, ни Белиал, ни Кара не смогли ответить, куда подевался Алекс.

Чувствуя себя просто отвратительно, я вернулась обратно в пространственный карман, подошла к пруду и присела на берегу. Обняв руками чашку, я молча смотрела на абсолютно мертвый мир. Здесь не было ни солнца, ни ветра, ни облаков. Не пели птицы, и никто не плескался в воде. Зато здесь пахло свежей травой и хвоей, а еще слегка болотом. Сделав маленький глоток, я сняла кроссовок и погрузила ногу в воду.

Водичка была прохладной, но после утомительного дня это было даже хорошо. Сняв и второй кроссовок, я засунула в воду обе ноги, и тишину всколыхнул плеск воды.

Не знаю, сколько я так просидела. Но когда я сделала последний глоток, чай был уже холодным. Уходить не хотелось. Зелень, вода, лесок неподалеку. Все это создавало хоть и на мгновение но иллюзию свободы.

Внезапно стало темно, и от водной глади отразился голубовато-серый диск луны. Я моргнула несколько раз и глаза начали привыкать к лунному свету. Совершенно бесшумно рядом приземлился Алекс и укрыл мои плечи пледом.

- Здесь не холодно, - попыталась я возразить, но замерла, ощутив еле заметный порыв ветра.

- Я подумал, что так тебе будет приятнее…

В следующее мгновение рядом с прудом с земли начала прорастать маленькая деревянная избушка. Минута, две. И в окне избушки зажегся свет.

Я посмотрела на Алекса и невольно улыбнулась. Он поднялся и подал мне руку, после чего, осторожно повел меня вдоль берега. Выйдя на узкую тропинку, он остановился и пропустил меня вперед.

Я послушно дошла до порога, и вот здесь меня придержали. Парень осторожно поднял меня на руки и занес в избушку сам. Только усадив меня на удобный диванчик возле камина, он отпустил меня и, вытянув руку в направлении камина, поджег лежащие в нем дрова.

Огонь поначалу был неестественно синим, но вскоре обратился обычным красным пламенем. Приятно затрещали дрова, создавая уютную атмосферу, и тут же погасли свечи на светильнике.

Несколько минут мы сидели молча и смотрели на камин. Огонь жадно пожирал дерево, и это странным образом убаюкивало.

- Какую погоду ты предпочитаешь? – вдруг спросил Алекс, нарушая тишину.

Я перевела взгляд на него и невольно вздрогнула, заглянув в почти черные глаза демона. Рука сама потянулась к его лицу, и вскоре я ощутила, как царапает ладонь легкая щетина. Алекс прикрыл глаза и кажется даже не дышал. Я тем временем обвела контур его лица и запустила пальцы в шелковистые волосы. Он открыл глаза и медленно поднялся на колени, так, что наши лица оказались на одном уровне.

- Я понимаю, почему ты не хочешь отпускать меня на свадьбу… - тихо проговорила я.

Он слегка нахмурился, но ничего не сказал, позволяя мне и дальше перебирать свои волосы.

- Но… - я замолчала, не зная, что сказать, чтобы переубедить его.

Парень вздохнул и осторожно перехватил мою руку. Нежно поцеловал запястье, он сложил мои руки на коленях и сунул руку в карман джинсов. Я невольно сглотнула и напряглась, когда он вытащил оттуда красивую деревянную коробочку, с вырезанным не ней узором. Не говоря ни слова, он открыл коробочку и протянул ее мне.

Внутри лежал браслет. Очень красивый, изготовленный со странного сероватого сплава и украшенный витиеватым узором. По центру браслета был впаян камень, и по бокам еще два но уже поменьше. В свете огня они казались полностью черными. Подняв взгляд на парня, я заметила, что он напряженно наблюдает за моей реакцией. И тут послышался щелчок, еле слышный, но характерный для закрывающегося механизма, и парень улыбнулся.

- Что это? – подозрительно спросила я.

- Подарок, - тихо ответил он.

Но даже я поняла, что он что-то не договаривает. Проведя пальцами по ободку, ощутила еле заметное тепло и снова посмотрела парню в лицо.

- В нем часть души?

Парень улыбнулся шире и нежно поцеловал. А когда отстранился, его пальцы нежно массировали мою ладонь.

- Это артефакт… И в нем заключена магия рода.

Я прикусила губу и снова провела пальцами по ободку. Что странно, мне его не хотелось отдавать, хотя умом я отчетливо понимала, что нужно вернуть вещицу владельцу. Но мои пальцы в очередной раз пробегаются по металлу, и я будто со стороны наблюдаю за тем, как они поднимают браслет и осторожно поглаживают теплый сплав.

Алекс отпустил вторую мою руку, но я этого даже не заметила, продолжая как завороженная рассматривать браслет.

- Давай я тебе помогу, - прошептал демон, осторожно расстегивая мой старый браслет и обнажая тем самым метку.

Его пальцы пробежались по узору, и он снова меня отпустил, затаив дыхание, наблюдая за моими действиями. И я сама не поняла, как браслет вдруг оказался на моем запястье. Тихий щелчок вывел меня из странного транса. Я моргнула и с удивлением посмотрела на свою руку. Браслет плотно обхватил запястье и если раньше камни в нем казались мертвенно черными, то сейчас в них будто бы горело синее пламя. Вздрогнув я подняла взгляд на Алекс и с немым восхищением наблюдала за тем как плещется в его глазах синее жидкое пламя, чем-то напоминая пламя в камнях.

Какая-то догадка заворочалась на краю сознания, но была резко сметена волной жара, прошедшей через все тело. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять зашедшееся в безумной скачке сердце, и замерла, когда горячие губы накрыли мои.

Алекс целовал нежно, осторожно обхватив ладонями мое лицо, и его руки были такими теплыми. Куда делась вся моя злость, не знаю. Но мне совершенно не хотелось сопротивляться. Руки незаметно для меня самой скользнули вверх по рельефной груди. Пальцы зарылись в мягкие волосы. Притягивая его к себе, я все сильнее ощущала тепло. И мне было так хорошо, спокойно и уютно.