- Вот здесь нужен лесок, - с важным видом заявила девушка, указывая рукой направление.
Задрожала земля, и из нее полезли тонкие стебли, медленно превращающиеся в высокие деревья. Преимущественно хвойные. Девушка смотрела на все это, сохраняя невозмутимое выражение лица. Наконец, лес был взращен. Алекс повернулся к нам лицом. И тут Кара театрально надула губки, наморщила симпатично носик и прищурила глазки.
- А нет, знаешь, я подумала, нужен лесок побольше…
Алекс вздохнул, снова развернулся лицом к лесу и приступил к взращиванию.
- Нет, ну не такой же большой, - проговорила девушка, только когда он закончил.
Часть леса послушна руке демона начала врастать обратно в землю. И как только это произошло:
- Да нет, здесь и здесь верни обратно…
А дальше:
- Вот тут деревья поменьше… Здесь погуще… Здесь неплохо было бы сделать небольшой пруд… Ну не такой же маленький… Нет, нет, лучше поменьше… Я сказала поменьше? Извини, я имела в виду немножко больше.
И все это с серьезным выражением лица и абсолютной невозмутимостью во взгляде. А с Алекса уже пот градом валил. И выглядел он не очень хорошо. Видимо пространственная магия давалась ему с трудом.
Кара же не прекращала издевательств.
- Здесь нужна ровная площадка… А здесь небольшое болотце. Чуточку больше. А здесь немного глубже. Да не настолько глубокое, ты же не хочешь, чтобы твоя девушка утонула. А вот это уже слишком мелкое…
Суровый взгляд.
- А что ты так смотришь для тренировки нужно как минимум по пояс. Здесь еще пару кувшинок. Здесь яму… А знаешь, давай его немного сдвинем, здесь оно лучше смотреться будет.
Я то понимала, что она издевается, а вот бедный Алекс безропотно выполнял все ее капризы и только молча скрежетал зубами.
- Ты зачем..? – попыталась я спросить.
Но девушка приложила палец к губам и подмигнула мне. А затем одними губами прошептала:
- За тебя, подруга.
Так у меня появилась весьма своеобразная и немного сумасшедшая подруга. Наконец Алекс не выдержал и развернулся к нам лицом на дрожащих ногах.
- Все… На первое время вам и этого хватит… - устало проговорил он.
И мне его даже жалко стало. Кара важно покивала. После чего глянула на берег пруда и тяжело вздохнула.
- Нам бы еще домик небольшой у пруда.
Кто-то скрипнул зубами. Не я…
- Позже… - натянуто проговорил Алекс, у которого ко всему прочему еще и глаз задергался.
- Ну, позже так позже… - быстро согласилась девушка. – Так, ты бери меч и ступай за мной, будем обучать тебя фехтованию…
Молча взяла клинок и последовала за девушкой и, только когда Алекс исчез, решила спросить.
- А это не слишком?
- А удерживать живого человека в пространственной ловушке не слишком? – в тон мне переспросила девушка.
И я как-то разом перестала жалеть демона. А девушка тем временем прошла дальше.
- К тому же, интересно было, когда у него терпение кончиться. Видела, какое у него невозмутимое лицо вначале было?
Я невольно улыбнулась. Какой же она все еще ребенок.
И вот теперь я улепетывала от этого ребенка, пытаясь избежать серьезных ранений. Спуску мне Кара не давала, а так как в пространственном кармане, как она назвала это место, не было солнца и освещение постоянно было одинаковым, я не имела ни малейшего понятия, сколько прошло времени. По ощущениям я тут уже второй день бегаю. На деле ответить было сложно.
- Используй телекинез… - лениво уже раз в десятый напомнила девушка.
Мелкая зараза. Она как будто и вовсе не устала. Дышала ровно, преследовала меня тоже без особых усилий. Даже корни деревьев ей вовсе не мешали. Казалось, она чувствует себя полностью в своей тарелке. Я же уже едва дышала. И это учитывая то, что я всегда себя считала выносливой.
Поскользнувшись на влажной земле, зацепилась ногой за корень дерева и обессилено рухнула наземь. К горлу тут же прижалось острие меча.
- Долго лежать собралась? – лениво спросила девушка.
Я оттолкнула ее клинок от шеи и прикрыла ладонью глаза. К лицу тут же прилил жар. Дышать стало на порядок тяжелее. Я помнила, что нельзя сразу после пробежки ложиться, но не смогла заставить себя даже сесть.
- Да брось… Не так уж и много мы пробежали.
Я ее просто проигнорировала. Повисло молчание. Неестественную тишину нарушало только мое неровное тяжелое дыхание. Наконец послышался шорох и, скосив глаза, я увидела, как девушка присаживается рядом.
- Извини… - тихо проговорила она. – Я уже отвыкла от людей. Вампиры… Они на порядок быстрее, так что мне приходилось догонять…
Она замолчала. Несколько минут ничего не происходило, а затем она посмотрела на меня, и осторожно убрала от лица мою руку.
- Если так случиться, что ты попадешь в руки к Церберу, ты должна запомнить одно. Ни в коем случае не пей ничего из его рук, если это не вода.
- Почему? – поинтересовалась я.
Уголок ее губ дернулся в нервной улыбке, и она отвела взгляд.
- Вампиры делятся на несколько кланов. Но кроме этого, они еще и делятся на рожденных – чистокровных, и обращенных. Не знаю, как много ты знаешь об этом…
- Это через укус, да?
Девушка посмотрела на меня и по-доброму улыбнулась.
- Нет, Алекс… - мягко возразила она. – Если бы это было так, я бы уже давно была вампиром, как и треть населения города… Все немного по-другому… Вампиры владеют магией крови. И их кровь сама по себе сильнейший яд. Попадая в человеческий организм, она вызывает необратимые изменения… Вывести ее из крови практически невозможно. У тебя будет максимум десять минут, прежде чем она начнет усваиваться организмом. Это если выпить… Если же ее введут непосредственно в вену, время сократиться до пяти минут. Но даже с учетом этого, нужно владеть своим телом на уровне мгновенной регенерации, чтобы избежать заражения.
- И что же произойдет, если это все же случиться?
Девушка заметно поморщилась и почесала пальцами запястье. После чего закатала рукав, и протянула мне руку.
- Лион пытался раз пять, пока не понял, что это бесполезно…
Я в ужасе смотрела на изуродованную шрамами кожу. И главное, что я точно знала, что у девушки все заживает на глазах.
- Он немного импульсивен…
- Он чудовище… - не согласилась я.
Девушка улыбнулась и отвела взгляд.
- Просто он любит все контролировать.
- Но ты человек… - вернулась я к прерванному разговору.
- К тому времени, как ему в голову пришла эта идея, я уже достаточно хорошо владела своим телом и умела вызывать мгновенную регенерацию. К сожалению, кровь вампиров неохотно выводится из организма, и оставляет по себе шрамы.
Я невольно сглотнула.
- Но знаешь, я бы не прочь была стать вампиром… Они сильнее, выносливее, чувствительнее…
- Но? – подтолкнула я ее к продолжению, когда она замолчала.
- Но это лишь иллюзия, - тихо проговорила девушка. – Человек не может стать вампиром. Организм перестраивается, кости уплотняются, появляется нечеловеческая сила, скорость. И жажда крови… Забавно то, что вампиры, - рожденные, - не нуждаются в крови постоянно и не испытывают особых мук, если не получают вовремя нужную дозу. Прототипами кровожадных монстров из человеческих историй становились именно утратившие контроль обращенные. Но не это самое ужасное. Как я уже говорила, вампиры владеют магией крови, и эта магия постепенно подавляет волю обращенного. Это не так легко заметить… Поначалу появляется двоякое восприятие реальности, затем все сильнее преобладают желания обратившего. И обращенный не может им противостоять. Обычно, процесс длиться от шести месяцев до одного года. По истечению этого срока обращенный окончательно теряет собственную волю и становиться верным рабом своего хозяина.
- Это отвратительно…
Девушка криво улыбнулась и запустила пальцы в землю.
- Да… Не могу с тобой не согласиться, - прошептала она и вскинула голову, смотря в глубь леса. – Долгих сто лет длиться перестройка организма. Человек медленно теряет человеческие черты, пока не становиться практически неотличим от вампира. И тогда начинает просыпаться собственная воля обращенного. Мало кто доживает до этого момента. Вампиры презирают обращенных, они у них считаются низшими. Обычно их используют либо как корм, либо как дармовую рабочую силу, в качестве прислуги, к примеру. Либо как пушечное мясо в войнах за территорию. Есть шанс избежать порабощения… Для этого нужно убить обратившего. Но в таком случае придется столкнуться с другой проблемой. Дело в том, что подавляя волю обращенного, вампир подавляет и его жажду крови. Естественно в таком случае обращенный держит себя в руках и убивает, только если разрешит хозяин. Лишившись же хозяина, обращенные часто теряют контроль и оставляют за собой горы трупов. Тогда в игру вступает Совет. Потерявших контроль отлавливают и устраняют. Но бывают и случаи, реже, но и такое случается, когда человеку случайно вводят кровь мертвого вампира. Иными словами мертвую кровь. Как ты понимаешь, связь в таком случае не образуется, обращение проходит куда более болезненно. В обычных случаях после введения крови выживает процентов тридцать. Если же используется мертвая кровь, шанс выжить процентов восемь… Не связанный ни с кем обращенный подвергается невыносимым мукам. Раз за разом он переживает худшие из моментов жизни носителя. Обычно таких обращенных убивают сразу. В редких случаях им удается избежать смерти. Еще реже сохранить рассудок. Ко всему прочему, добавляется еще и неконтролируемая жажда крови. Так что это едва ли не самое худшее из того, что может произойти с человеком.
