Я дернулась от очередного удара и перехватила руку отчима. Это все не правда… Это иллюзия… Удар пришелся по лицу. Я дернулась и отскочила, за спиной не оказалось стены. И, повертев головой, я увидела только тьму. Все кошмары куда-то пропали. Я слышала только отдаленный гул голосов и обрывки слов.

- Михаэль? – осторожно позвала я, но ответа не последовало.

Вместо этого из клубов тьмы сформировалась человеческий силуэт. Он медленно принял знакомые черты и вот передо мною уже стоит тень собственной персоной.

- Ты и так умеешь?

Парень не ответил. Он молча стоял, сверля меня остекленевшим взглядом, после чего отвел руку в сторону. В его руке медленно соткался из тьмы абсолютно черный клинок.

- Это еще один кошмар? – нервно спросила я.

Парень снова промолчал, встав в стойку и нацелив свой взгляд на меня. Я невольно сглотнула. В следующее мгновение он бросился вперед. Я отскочила чисто инстинктивно, и черный клинок вспорол лишь воздух.

****

- Что происходит? – нервно спросила Кара.

Михаэль нахмурился и попытался вновь проникнуть в мысли девушки, но напоролся на пустоту.

- Не понимаю… Она, будто исчезла.

Кара подорвалась с места и подскочила к нему. Девушка неподвижно лежала на кровати. Ее грудь еле заметно поднималась и опускалась, что свидетельствовало о глубоком сне. Но в то же время неподвижное тело было до предела напряжено.

- Ты загнал ее в подсознание…

- Думаешь, мне нужно проникнуть глубже?

- Нет… - перехватила девушка его ладонь.

Темный замер. Ему не нравилась сама ситуация. И он знал, кому еще это не понравиться.

- Нужно ее вытащить, - хрипло проговорил он, только представив себе реакцию Верховного.

- Нет. Не нужно… Она должна сама выбраться…

- Ты сама сказала… Я загнал ее в подсознание… Она может пролежать в таком состоянии недели, а то и месяцы…

- Нет… Она выберется…

- А если нет?

- Дай ей десять часов… Если она не вернется, нырнешь за ней.

Михаэль окинул внимательным взглядом лицо девушки и неохотно отступил.

****

Уклонившись от очередного удара, я продолжила убегать. Легкие горели огнем, перед глазами то и дело проносились странные вспышки. Я уже не была уверена в том, что это кошмар. Нет, я знала, что Михаэль не станет меня убивать, но Михаэль ли это? Тьма впереди начала медленно сгущаться. Я невольно сглотнула и оглянулась. Михаэль продолжал преследовать меня. Ему даже не нужно было бежать. Убийственно спокойно, смотря на меня остеклевшими глазами, он продолжал надвигаться, делая большие уверенные шаги. Я не успела развернуться, как врезалась в преграду. Сглотнув, развернулась и встретилась взглядом с пугающе серебряными глазами.

- Алекс? – настороженно переспросила я.

Парень не отозвался. Прежде чем я успела отреагировать, его рука сдавила мое горло, и он без видимых усилий поднял меня в воздух. Я затрепыхалась в воздухе, царапая до крови его руку. Но он будто ничего не чувствовал. Едва дыша, я увидела отблеск стали во второй руке парня, и изо всех сил ударила его кулаком в сгиб локтя. Его рука согнулась, и я поспешно оттолкнула его от себя. Но не успела перевести дух, как пришлось уклоняться от черного клинка тени.

Острие царапнуло кожу на руке, и я зашипела от боли, убегая в темноту. Тьма снова заклубилась, и я замедлилась, осторожно обходя по кругу не полностью сформировавшиеся нечто.

Уже собираясь убегать, я увидела клинок. Длинный, стальной клинок, соткавшийся из тьмы. Поначалу я не захотела его брать. Но, оглянувшись, увидела, как из тьмы формируется еще один человеческий силуэт. Не дожидаясь мгновения, когда тень окончательно примет форму кого-то знакомого, я схватила рукоять меча.

Вспышка. Именно так я это ощутила. Яркий свет неприятно ударил по глазам. Сжав пальцы на руке, я ощутила рукоять меча. Осторожно подняв его, осмотрелась вокруг. Это была обычная городская улица в разгар лета. Солнце висело высоко в небе и беспощадно жгло кожу.

Я стояла посреди улицы, тяжело дыша и опасливо оглядываясь по сторонам. Огромные городские часы пробили полдень и на улицу начали выходить люди. Вспомнив предыдущий опыт, я удобнее перехватила меч, и замерла, ожидая удара.

- Пошла вон отсюда!

Я вздрогнула и невольно обернулась на голос. Это был какой-то ресторан. Большие окна, сквозь какие просматривались посетители, весело что-то обсуждающие. Я сглотнула.

- Вон! Я кому сказал! – проорал огромный мужик, замахнувшись на кого-то кухонным полотенцем.

Прежде чем поняла, что делаю, я перехватила его руку и в ужасе заледенела, разглядывая зажавшуюся в угле здания девочку. Рыжие кучерявые волосы, голубые, горящие решимостью глаза, измазанный в грязи нос, и синяк, украшающий правую половину лица.

Это была я. И стоило мне это осознать, как девочка истаяла, превратившись в облако тьмы, а вслед за ней исчез и мужчина. В следующее мгновение я услышала тихий свист, и только в последнюю секунду смогла увернуться. Черный меч без труда вспорол каменную стену и застрял. Пока двойник Михаэля пытался его вытащить, я нырнула в ресторан и побежала через зал ко входу на кухню. Тяжелые шаги позади подсказали, что стоит поторопиться. Я забежала на кухню и схватила большой нож, предназначенный для разделки мяса. Люди продолжали работать, не обращая на меня никакого внимания. Я пробежала между кухонными рядами и, наконец, нашла служебный выход. Вылетев на улицу я застыла. Прямо передо мной стоял Никита. Я замешкалась всего на мгновение и тут же поплатилась, отлетел обратно в кухню от точного удара по лицу. Меч выпал.

Я потянулась за ним, но прежде чем успела дотянуться, рукоять накрыл черный сапог. Сжав пальцами рукоять ножа, я заметила небольшое свободное пространство между рабочей поверхностью и полом и нырнула туда. Вылезая с другой стороны, я отчаянно искала выход. Надпись «служебное помещение» показалась мне спасительным кругом. Не оглядываясь по сторонам, я рванула к двери и оказалась в коридоре. Широкий, просторный коридор вел куда-то вглубь помещения.

- Господи, только бы там был выход… - тихо взмолилась я и побежала по коридору.

За спиной послышались тяжелые шаги. Я сглотнула и дернула на себя первую дверь. Закрыто… Дрожа всем телом я бросила взгляд назад и увидела Алекса. Он взвесил в руке длинный острый меч, беспристрастно смотря на меня.

Вторая дверь. Тоже закрыто. Я вздрогнула и побежала дальше. Если и эта дверь не откроется, я окажусь в тупике. Уже добегая до двери, я услышала щелчок. Дверь неожиданно открылась, и я вылетела на улицу, пройдя сквозь вошедшего в коридор человека.

Ошарашенная произошедшим, я не сразу сообразила, что что-то не так. И, только выбежав из проулка, поняла, что оказалась в совершенно другом времени. Порыв ледяного ветра заставил поежиться и вызвал дрожь, но я больше не рисковала и не пыталась укрыться в помещении. Пушистые снежинки неторопливо спускались с неба, подгоняемы внизу холодным ветром. Я бесцельно брела по безлюдной улице, сжимая одеревеневшими пальцами рукоять ножа.

Машины проезжали сквозь меня, будто я какой-то призрак. И это слегка пугало вначале. Сейчас мне было уже все равно. Я настолько замерзла, что уже не чувствовала пальцев на ногах.

- Пошла домой!

Хлесткий звук пощечины заставил меня развернуться и застыть. Мужчина стоял ко мне спиной, но эта постава, эти грязные волосы зачесанные назад.

- Я кому сказал!? Ах, ты, мелкая дрянь!

Я пересекла улицу и попыталась остановить его. Но моя ладонь прошла сквозь его руку. Пройдя сквозь него я увидела сжавшуюся у стены себя. Такую маленькую, и ничего не боящуюся. Его нога прошла сквозь меня, ударив девочку в живот.

- Нет… - я попыталась оттолкнуть его, но руки прошли сквозь. – Прекратите, - тихо попросила я, наблюдая за тем, как меня маленькую в очередной раз избивают.

Ответа не последовало. Я схватилась за волосы и снова попыталась его оттолкнуть. Не замечая меня, он ударил девочку наотмашь ладонью. Приложившись головой о стену, девочка сползла вниз на мокрую землю.