- Впустишь меня в салон, или хочешь прогуляться под дождем?

- Черт… Извини, - проговорил парень, смазанным движением переместившись к пассажирской двери и открыв ее для меня.

Я слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки.

- Ты всегда так двигаешься?

- Нет… Это случайно вышло… Извини… Я просто подумал, раз ты все равно знаешь…

Я прикусила губу и спряталась от дождя под крышей автомобиля.

- Все хорошо… - заверила я парня, когда он занял свое место. – Просто я еще не привыкла. Но у меня появилось несколько вопросов.

Парень бросил на меня взгляд и прищурился. Да, на этот раз его подозрения точно оправдаются, ибо я практически сгораю от любопытства.

- Хорошо… - мягко ответил парень и захлопнул дверцу. - Хочешь поговорить здесь?

Я осмотрелась вокруг и прикусила губу. На улице сидеть неудобно. Дома было бы просто идеально, но там Никита. А у него тоже любопытства хватает.

- Можем поехать в какой-то ресторан, - предложил парень.

Представила наш разговор, сидящих за соседними столиками людей и нелюдей и как-то сразу расхотелось, куда бы то ни стало, ехать. Но не сидеть же в машине перед самим офисом… Шеф у меня тоже не в меру любопытный, а еще наблюдательный и умный. Вспомнила о собаке и резко повернула голову в направлении офиса. Пса и след простыл. Осмотрелась вокруг, даже вылезла из машины, но так нигде его и не нашла.

- Что-то не так? – встревожено спросил Алекс.

- Нет, всё хорошо… - уверила я его, возвращаясь в салон автомобиля. – Слушай, ты помнишь того пса?

Парень вздохнул и отвел взгляд.

- Значит, помнишь, - сделала я выводы.

- Да, это не пес…

- А кто? – подтолкнула я его к дальнейшему откровению.

- Оборотень из волков…

- Оу…

Оборотни тоже существуют… В отражение я увидела бледную рыжеволосую девушку со слегка безумным взглядом.

- И как его зовут? – решила я удовлетворить свое любопытство и поплатилась мгновенным ступором.

- Закария… Ты его знаешь…

Алекс, пока я переваривала полученную информацию, завел двигатель и вывел иномарку на проезжую часть дороги.

- А почему он бегает за мной, притворяясь собакой?

- Охраняет… - неохотно ответил парень.

Нехорошее предчувствие зародилось где-то внутри.

- И почему он это делает? – спросила, сверля взглядом профиль парня.

- Я его для этого нанял…

Вот… Вот ведь… Вдох, я прикрыла глаза и медленно выдохнула.

- Нельзя приставлять к человеку охрану без его ведома…

- Я с тобой не согласен… Вы люди слишком хрупкие, если за вами не присматривать, вы очень быстро умираете…

Я только и смогла, что возмущенно открыть и закрыть рот. Не такие уж мы и слабые. Захотелось рассказать о том, как самолично отправила Белиала спать, но вспомнилось, как быстро перемещался не так давно Алекс, и я поняла, что мне просто позволили это сделать. Но все же…

- Предупредить ведь мог… - недовольно пробурчала себя под нос.

- Я об этом не подумал… - тихо ответил парень и притормозил, выехав на знакомый мне перекресток. – Так куда поедем?

- К тебе… - со вздохом ответила я.

Парень улыбнулся. Еле заметно, но уголки его губ подскочили вверх, а в глазах загорелись теплые искорки.

- Вот только не надо так скалиться…

Улыбка парня стала шире.

- Извини… Не могу это контролировать… - с заминкой проговорил он, пытаясь всеми усилиями подавить улыбку.

- Как можно ничего не чувствовать?

Алекс нахмурился и потер пальцами чело.

- Мне было четыре года, когда я попал в Совет… Десять лет меня держали в абсолютно белом помещении. Еду приносили три раза в день. И в нее что-то добавляли. Не знаю, что, но к четырнадцати годам я перестал что-либо испытывать. Иногда я скучаю по ощущению кристальной чистоты своего разума, когда все задачи кажутся легкими, правда и ложь легко различимы, и тебе нет дела до кого бы то ни было. Но сейчас я понимаю, что всё это было лишь иллюзией, что бы сделать меня бездушным оружием в руках Совета… Правду можно подать под разным углом… Чертовски трудно отличить ложь от недомолвок. И в то же время можно открыть только часть правды, что не будет считаться ложью…

- Ты говорил, что был судьей…

- Верховный, это звание, которое присваивается кому-то подобному мне… Фактически это тот же судья, который в исключительных случаях исполняет роль палача…

- Палача? – переспросила я, зябко кутаясь в куртку.

- Мне приходилось исполнять приговоры, время, от времени… Но Совету подчиняется Палач… Это отдельная должность…

- А кто еще подчиняется Совету?

Алекс не успел ответить. Будто бы из воздуха на дороге неожиданно возникла женская фигура. Парень чертыхнулся и мгновенно нажал на тормоза. Меня резко бросило вперед, из-за чего я больно приложилась головой о лобовое стекло и едва не сломала себе пару ребер об панель управления.

- Ты в порядке? – достал меня с пола Алекс.

- В следующий раз обязательно пристегнусь, - прохрипела я, потирая пальцами ушибленные места.

- Посиди пока в машине… - попросил парень, нежно проведя пальцами по щеке, от чего боль начала медленно стихать.

Присмотревшись к своему отражению, я увидела, как исчезает покраснение на лбу.

- Ты умеешь исцелять людей?

- Я позже отвечу на все твои вопросы, - уверил меня парень и нежно улыбнулся. – Посиди пока в машине…

С этими словами он выбрался наружу и подошел к стоящей на дороге девушке. Нет, я правда собиралась сидеть в машине. И я понимала, что это будет разумным решением. И даже если что-то произойдет, я ничем не смогу помочь. Но… Любопытство такая штука…

В общем, очнулась я уже на улице, разглядывая из-за спины Алекса невероятно красивую девушку. Золотистые волосы каскадом спадали до поясницы, аккуратными прядями обрисовывая миловидное личико. Большие золотистые глаза будто бы два огонька, сияли сквозь пелену дождя. Бледная кожа, невероятные алые губы, длинные темные ресницы, легкий румянец на щеках и облаченное в тонкое платье без рукавов изящное тельце.

- Я пришла, для того чтобы предупредить тебя, Верховный… - нежным, чарующим голосом проговорило это дивное создание. – Совету надоело ждать твоего возвращения… Они собираются предпринять активные меры…

- Цербер…

Девушка кивнула и посмотрела на меня. Ее губы тронула легкая улыбка.

- В свое время я тоже испытывала слабость к этим хрупким созданиям, - мягко проговорила она.

Алекс резко развернулся и поспешно прижал меня к своему боку.

- Она никому ничего не расскажет…

- Знаю… - дружелюбно отозвалась девушка.

Я же заворожено наблюдала за тем, как испаряются капли дождя, едва касаясь ее кожи и волос.

- Удачи, Верховный…

С этими словами девушка развела руки в стороны и вспыхнула. У меня от шока округлились глаза. Она же просто обратилась пламенем, напоминая под конец птицу, и исчезла.

- Я просил тебя посидеть в машине… - укоризненно протянул Алекс.

И я только теперь ощутила холод дождевых капель.

- Это… Это кто был?

Алекс вздохнул и заботливо отвел меня обратно к пассажирской двери. Посадил на сидение, и вернулся на водительское место.

- Это была Аделаида… Она одна из сильнейших членов Совета…

- А..?

- Феникс… Она феникс…

- А разве феникс это не птица?

Алекс вдохнул, выдохнул и улыбнулся, глядя на меня. Я как-то сразу покраснела. Кто же сказал, что все в этой жизни должно быть так, как оно изображено в рассказах и легендах?

****

Ударил гром… Яркая вспышка молнии озарила горизонт. Ему нравился дождь, нравилось буйство природы. Но больше этого ему нравилась охота. Он любил запах страха свих жертв. Любил его привкус в их крови. И то, как быстро бьются их сердца, когда он приближается.

Раскат грома заставил задрожать стекло, и губы мужчины расползлись в удовлетворенной улыбке. С кровати донесся еле слышный всхлип.

- Надо же… Еще жива…