"Ну, прямо голубки,- усмехнулась путешественница от несколько двусмысленного сравнения. - А Превий Стрех знает, что его кавалер тут с другим мужиком секретничает? Интересно, они говорили о чистой мужской любви или... обо мне?"
Последнее предположение пришло в голову как-то само-собой. Сейчас парочка уже не походила на влюблённых или заговорщиков. Анний Мар, положив руки на стол, неторопливо потягивал брагу из большой глиняной кружки, а Корин Палл вообще откинулся назад, опираясь спиной в каменную стену. Оба они казались всецело поглощёнными процессом вдумчивого пития, тем не менее Ника ловила их косые взгляды.
"И чего пялятся? - с недоуменным раздражением гадала она, подавшись назад, чтобы не мешать невольнице расставлять посуду. - Боятся, что я расскажу Превию Стреху об их свидании? Так место здесь вроде не подходящее. Да и что мешает поэту самому сюда заявиться? Нет, ну вот опять! Ладно, Анний Мар дуется. Я ему между ног копьём здорово приложила. А Корин Палл чего взъелся? Чего я ему плохого сделала? Даже деньги платила..."
Не успела девушка додумать, как входная дверь с шумом распахнулась, и в зал ввалились сильно подвыпившие артисты, судя по довольным физиономиям, прекрасно проводившие время. Заметив приятелей, они тут же направились к их столу.
- Клянусь сереброногой Анаид, ты многое потерял, Мар! - с апломбом заявил Убий Власт, звонко шлёпнувшись тощим задом на массивный, грубо сколоченный табурет.
- Лукция Стаба показывала танцовщицу из Банарии. Это что-то!
Не найдя слов, мужчина звонко зацокал языком, блаженно закатив глаза.
- Такая гибкая, будто у неё совсем нет костей! Когда она вскочила на помост, даже Ун Керат перестал мять свою толстуху.
Рассказчик рассмеялся, хлопнув ухмыльнувшегося приятеля по плечу.
"Точно, в публичный дом ходили, - с неприязнью подумала путешественница. - Денег, чтобы снять тёплую комнату, у него нет. Семье на полу в большом зале спать придётся. А на шлюх находит! Все мужики козлы!"
- Кожа у неё цвета красной глины, - мечтательно улыбнулся Убий Власт. - Сама тоненькая, как молодое оливковое деревце...
- Не поймёшь: то ли парень, то ли девка, - буркнул Гу Менсин, подзывая подавальщицу.
- Тебе бы понравилась, Корин! - фыркнул Балк Круна.
- Много ты понимаешь в любви и красоте, - презрительно скривился любовник поэта.
- Грудь совсем маленькая, - продолжал брюзжать по-стариковски старший урбы, беззастенчиво забирая из-под носа Анния Мара кружку с брагой.
- Зато твёрдые, как камешки, и упругие, как спелое яблоко! - заступился за танцовщицу рассказчик.
- Ты что, их щупал? - насмешливо фыркнул Тритс Золт. - За наши деньги на такие только смотреть да облизываться.
- Постой, постой! - замахал руками Убий Власт. - Помнишь, когда она через спину перегнулась? Соски прямо в потолок смотрели! Я специально обратил внимание.
Полуприкрыв глаза, он покачал головой, повторив:
- Нет, зря ты Анний вернулся и не ходил с нами.
- Дела у меня были, - проворчал актёр, и вдруг бросил быстрый, опасливый взгляд в сторону Ники, встретившись с ней глазами.
"А не они ли в моей комнате пошарили? - холодея от подобной догадки, подумала та. - Очень может быть, что Лукста наплела мужу про пояс, или он сам нащупал, когда в кусты торопился. Уж очень вид у него подозрительный".
Девушка ещё раз посмотрела на Анния Мара, но мужчина сделал вид, будто всецело поглощён рассказом Убия Власта, который с восторгом описывал округлый животик и упругие ягодицы банарской танцовщицы.
"Если они ковырялись в моих вещах, - думала путешественница, наполняя аккуратный керамический стаканчик. - Почему не взяли деньги? Четыреста империалов - это почти восемь тысяч серебром. Деньги для бродячих артистов немаленькие".
Передавая стоявшей за спиной рабыне кувшинчик с остатками разведённого вина, она усмехнулась: "Да потому что не нашли! Не додумались заглянуть под матрас. Корзины перерыли, а про постель не догадались. Другого объяснения просто быть не может".
Расплатившись с подавальщицей, Ника ушла, краем уха услышав, как Гу Менсин сообщает коллегам, что договорился только на одно представление.
"Хорошо хотя бы так", - с облегчением подумала девушка, поднимаясь на галерею, куда выходили двери гостевых комнат.
Перед тем, как уснуть, она спросила у ворочавшейся на полу рабыни:
- Риата, ты не знаешь, можно открыть замок на нашей двери без ключа?
- Есть такие умельцы, госпожа, от которых ни один замок не убережёт, - убеждённо заявила та и робко спросила. - Так вы всё-таки думаете, в комнате кто-то был?
- Да, - твёрдо ответила хозяйка. - Золото просто не нашли.
- Так из вещей тоже ничего не пропало, госпожа, - неуверенно заметила женщина.
- Приходили специально за поясом, - проговорила путешественница, поворачиваясь на бок и глядя на еле различимый в темноте силуэт собеседницы, которая сидела на полу, закутавшись в тёплое овчинное одеяло. - А не взяли ничего, потому что скандала не хотели.
- Воры их не боятся, госпожа, - насмешливо фыркнула Риата, но тут же испуганно ойкнула.
- Смотря, кто вор, - назидательно проговорила Ника.
- Так вы знаете, кто это? - охнула рабыня, тут же позабыв о своей дерзости.
- Анний Мар, - заявила хозяйка, после недолгой паузы. - Один или с Корином Паллом.
- Это который вас на стоянке облапил? - вскричала невольница. - Когда чуть не обделался?
- Может, тогда он и нащупал чего, - предположила девушка. - Или жена в ванной что-то углядела?
- Ой, госпожа, вспомнила! - самым непочтительным образом прервала хозяйку рабыня и торопливо заговорила. - Лукста Мар рассказывала... Давно ещё... Как Анний Мар с Гу Менсином и Превием Стрехом забрались в кладовку на постоялом дворе и взяли там три большие амфоры с герсенским вином.
- Ну, тем более, - довольно усмехнулась Ника, откинувшись на подушку. - Теперь, когда убедились, что у меня ничего нет, они оставят нас в покое.
- Одни боги знают это, госпожа, - с нескрываемым сомнением вздохнула Риата. - Вдруг, наоборот, постараются вас ещё как-нибудь... обыскать?
- Пусть попробуют, - зловеще, но не слишком уверенно, пробормотала девушка, растерянно подумав: "Вот батман! Действительно, а что мешает им зажать меня где-нибудь на стоянке? Набросятся неожиданно, я и кинжал вытащить не успею."
Представив себе эту картину, она зябко передёрнула плечами.
"Но, что мешало им сделать это вчера? - задала себе вопрос Ника. - Или завтра? Для чего Аннию Мару понадобился тайный обыск?"
Через секунду путешественница уже довольно улыбалась в темноту.
"Да потому, что отыщи они золото при всех, оно всем и достанется! Всему коллективу, а Мар не похож на человека, готового делиться таким жирным куском. Как и Корин Палл, кстати. Нет, скорее всего они попытаются подловить меня тайком где-нибудь вдалеке от урбы. Возможно, в городе? Ударят по голове, задерут платье, и прощай золотишко. Ну, и что делать?"
Невольница уже давно посапывала в две дырочки, а хозяйка ворочалась без сна, лихорадочно перебирая варианты.
"Спрятать деньги в корзину? Их уже обыскивали, может, больше не полезут? А вдруг решат повторить? Остаться здесь и подождать новых попутчиков до Этригии? Кто знает, как долго придётся ждать, и что это будут за люди? В Этригии я хотя бы могу попробовать обратиться к Асти Бронии. Не зря же Румс Фарк к ней письмо дал? А здесь кого спрашивать? Попробовать добраться до Этригии в одиночку?"
Ника вспомнила встречу с лохматыми охотниками и поёжилась во второй раз.
Перебрав все возможные варианты, она, скрепя сердце, решила до Этригии добираться вместе с урбой. Тем более, что остался всего один переход. Но в городе расстаться с артистами, подыскав себе другую гостиницу.
Разбудил её осторожный стук в дверь. Рука метнулась к лежавшему рядом кинжалу, а глаза торопливо обшарили комнату. Судя по светло-серому окну и ясно различимым стенам, скоро рассвет.
