Олег вместе с проходчиками, находясь на безопасном расстоянии, видел издали, как разматывая "магистраль", отходит из забоя взрывник. Вскоре доносился предупредительный сигнал - два длинных свистка. После этого производилось взрывание. В забое глухо ухало. Борта выработки вздрагивали. По кровле проносился раскатистый гул. По ушам била тугая воздушная волна. А следом струя воздуха выносила из забоя едкий запах сгоревшей взрывчатки. Все на какое-то время закрывали носы рукавами, ладонями. Потом доносилось три коротких свистка, что означало: взрывник осмотрел место взрывания и разрешает допуск в забой. Проходчики начинали отгружать взорванную "горную массу" - так это называлось в учебниках по горному делу. Взрывник отправлялся на-гора, а Олег - на свое рабочее место. Запускать "цепочку" конвейеров. Подносчик был обязан находиться при взрывнике до окончания взрывных работ. Если бы взрывание по каким-нибудь причинам отменялось, то аммонит пришлось бы возвращать на склад. Однажды Олегу довелось это делать. Выходить по штреку и уклону до "горизонта" и там ждать обратного рейса "аммонитки".

Однажды на складе взрывчатки Олег наткнулся на Борю Черенкова. Оба довольно искренне обрадовались этой встрече. Боря поинтересовался как дела, как пацаны.

- Нормально, - ответил Олег. - Работаю, как видишь. Шамиль женился в отпуске. Жена к нему сюда приехала.

- А живут где? - спросил Боря.

- Квартиру снимают, - ответил Олег.

- Понятно, - произнес Боря и спросил. - А Вася как, тоже работает?

- А Вася уехал к себе в деревню, - вздохнув, ответил Олег.

- Насовсем? - переспросил Боря.

- Скорее всего, - произнес Олег и добавил. - Так что с ними все произошло, так как ты предсказывал.

- Ну, а ты, - спросил Боря, - не собираешься никуда уезжать?

- Пока не собираюсь, - ответил Олег...

Взрыв хохота в соседнем вагоне прервал воспоминания.

"Интересно, - подумал Олег, - как там Боря Черенков поживает? Работает или нет? Он ведь меня лет на десять старше. Скорее всего, работает. Сколько же времени прошло. Как будто все это происходило в какой-то другой жизни".

Такая мысль уже не один раз приходила Олегу в голову в последнее время. Он усмехнулся. А может и в самом деле другая жизнь? Другая страна, другие люди? Хотя люди вроде те же. Только какие-то другие они стали. А вот страна точно другая. Территория та же, а страна другая.

Думал ли Олег в той другой жизни, что ему доведется работать на "импортном" комбайне, на котором будет прикручена жестянка с надписью: "Комбайн прох╕дницький. Зроблено в Укра╖н╕".

"Заграница, блин! - со злостью подумал Олег. - Порезали по живому единую страну!"

Когда он в последние годы ездил в отпуск в Казахстан, по часу простаивая на двух таможнях - российской и казахстанской, это казалось ему какой-то детской игрой, в которую всерьез играют взрослые люди. Только вот кое-где такие игры закончились кровью, и немалой.

"Пассажир" тронулся, но и это не отвлекло Олега от невеселых мыслей.

XI

Смена прошла нормально. Без поломок, простоев и прочих неприятных сюрпризов. Устали, конечно. Как же без этого. Но это была не та усталость, когда устраняешь последствия аварии или проходишь горное нарушение. Вымотаешься, как собака. А результат минимальный. Тут вроде бы тоже, и весь в поту, в угольной пыли. И фляжка пустая, и руки гудят, и ноги. Но все это не зря. Не стыдно сменщикам в глаза смотреть. И чувствуешь моральное удовлетворение. А насчет "приятной" усталости, о которой так любят говорить, то, что в ней приятного? Усталость - она и есть усталость.

В ламповой вместе с карточкой отдали записку: "Зайти в отдел кадров с военным билетом". Олег удивился. Ему казалось, что военкомат давным-давно забыл про него. В советское время в военный билет регулярно вклеивали мобилизационные предписания, в которых уведомлялось, что в случае объявления всеобщей мобилизации необходимо, не дожидаясь повестки, прибыть на сборный пункт, имея при себе запас продовольствия на трое суток. И указывался адрес сборного пункта. Но уже более десяти лет подобные предписания никто не вклеивал. А на сборы, иначе говоря - на переподготовку, Олега за двадцать лет, прошедших после увольнения в запас, ни разу не призывали. Хотя воинская часть, где он служил, находилась не так уж далеко.

В апреле восемьдесят третьего года на переподготовку отправили Алексея Воронцова. Вернулся он через неделю. С обветренным лицом и тем трудноуловимым запахом армии, знакомым каждому служившему человеку. К огромному удивлению Олега, на сборы Алексей попал в его родной дивизион ПВО.

- А тебя, каким ветром туда занесло? - спросил Олег. - Ты же к зенитно-ракетным войскам никакого отношения не имеешь?

- То-то и оно, - ответил Алексей. - Меня там один подполковник спрашивал: "Ты кто по специальности?" Я отвечаю: "Оператор дальности". Он мне стал разные вопросы задавать, а я в них ничего не понимаю, ни уха, ни рыла. Он, такой недовольный, мне говорит: "Ничего ты не знаешь. Чему тебя учили?" А я ему говорю: "Так я оператором дальности на "Шилке" служил". У другого спрашивает: "Ты кто по специальности?" Тот отвечает: "Стартовик". Снова спрашивает: "А точнее?" Парень говорит: "Механик стартового стола". Подполковник заинтересовался: "В Подмосковье служил?" Парень отвечает: "Нет, в Литве". Подполковник удивляется: "Там таких комплексов нет со столами". А оказывается, парень в РВСН служил.

- Прямо сборная солянка какая-то, - сказал Олег и спросил. - Ну и чему вас там учили?

- Да нас таких, как я, ничему не учили, - ответил Алексей. - Чему можно научить за неделю? Наше место, как говорится, в зрительном зале. Большинство все-таки были люди знающие. Вот они-то и суетились на стартовой позиции. А мы, как в том анекдоте про чукчу в космосе: "Покорми собак, к приборам не прикасайся".

- Ну и как тебе боевая работа войск ПВО? - спросил Олег.

- Интересно, конечно, - ответил Алексей и добавил. - Но не впечатляет.

- Почему? - спросил Олег, слегка обидевшись.

- Ну, как тебе сказать, - попытался объяснить Алексей. - Ты танковую атаку когда-нибудь видел?

- Только в кино, - ответил Олег.

- А представь наяву, - предложил Алексей. - Наступает танковый полк - сотня танков. А за ними мы - дивизион "Шилок". Прикрываем их от удара с воздуха. Впечатляет?

- Наверное, - согласился Олег. - Не довелось пока увидеть.

- Ладно, бог с ней с танковой атакой, - произнес Алексей и загадочно посмотрел на него. - Тебе привет передали.

- Кто? - спросил Олег. - Солдаты? Офицеры?

А сам подумал: "Неужели она?"

Алексей отрицательно помотал головой.

- Ни солдаты и ни офицеры, - ответил он. - А женщина по имени "Наталья".

- Привет, говоришь? - спросил Олег. - И все?

- Вот я тоже, - сказал Алексей, - не будучи большим оригиналом, спросил у нее: "И все?"

- И что она ответила? - спросил Олег.

- Так и ответила: "И все".

Олег ненадолго задумался, потом снова спросил.

- А как она узнала, что ты со мной знаком?

- Случайно разговорились, - ответил Алексей. - Она как узнала, что я на шахте работаю, так и спрашивает: "А вы, не знаете ли такого Олега Суханова?" Я говорю: "Конечно, знаю. И даже очень хорошо" Она и говорит: "Тогда передайте ему привет от Натальи". Я говорю: "Ладно, передам".

Алексей помолчал и спросил.

- У тебя с ней что-нибудь было?

Олег ничего не ответил. Алексей подумал, что молчание - знак согласия. А вслух спросил.