И все же, какой поворот событий: даже гриффиндорцы теперь в рядах Пожирателей Смерти.

Перед нами стоял Кормак Маклагген.

Признаться, я всегда считал, что такому самодовольному чистокровному задаваке место в Слизерине. И что только Распределяющая шляпа в нем нашла от храбрых львов? Наверное, только фамилию всех родственников с этого красно-золотого факультета.

Маклагген переметнулся на сторону Лорда еще во время Финальной битвы, клялся и божился, что всегда поддерживал идеи властелина. Том принял его к нам, а, чтобы доказать свою преданность и незаменимость, Кормак стал самым настоящим цепным псом: жестокостью парень, как оказалось, не уступал ни Пожирателям, ни своему господину. Будто одержимый быстро поднялся по карьерной лестнице и встал во главе. С каким упоением, с каким восторгом он докладывал обо всех операциях и жестоких пытках, которым были подвергнуты Повстанцы. Казалось, от такого ищейки, как Маклагген, никто не мог скрыться: выслеживал, настигал и медленно, мучительно, доводя до грани сумасшествия, истреблял. Иногда казалось, что он даже Беллатрису обскакал…

О какой победе светлой стороны в целом и Поттера в частности можно было мечтать, если во всех, даже самых неприметных типах, скрывалось столько тьмы?

Я гнал от себя все неуместные мысли, но они все равно роились в моем подсознании. Хорошо, что Лорд сегодня был сосредоточен не на мне… Можно было позволить такую вольность. Но я все же закрыл мысли щитом: теперь я в ответе не только за свою шкуру. Теперь от меня зависит еще одна жизнь. Чем быстрее разберусь, что все-таки стряслось, тем скорее решится вопрос, как помочь Грейнджер. Но нужна ли ей моя помощь? Вот, что тоже не давало покоя…

Я наконец-то прислушался к долгой речи Маклаггена о его планах и уже принятых попытках отыскать обидчиков.

— …мы уже вышли на след. Предателям не скрыться, мой Лорд, — с придыханием и фанатичным блеском в глазах, закончил парень.

— Что ж, Кормак, — голос Лорда был спокоен, но я давно служил у этого тирана, поэтому сразу определил, что он чем-то недоволен и раздражен, — надеюсь, на этот раз ты не расстроишь меня.

Он еще ниже склонился перед властелином.

— В прошлый раз я простил тебе самоуправство, но сейчас хочу, чтобы ты лично мне в руки привел главу этих глупцов. Свободен.

Маклагген, почти касаясь лбом пола, отошел от трона Волан-де-Морта.

Так вот, что взбесило Темного Лорда!

В прошлый раз без его команды убили зачинщика. Какая жалость, черт возьми!

Я попытался вспомнить, когда все это было, мысленно припоминая и просчитывая. Прошлая группировка появилась около года назад. Кормак выслеживал главаря долго, больше двух месяцев, а потом… что же было потом? Ах, да… он пришел на наше собрание с заявлением, что уничтожил зачинщика.

В голове вспыхнули картины корчащегося в агонии Круцио Маклаггена: позволил себе больше, чем требовалось.

Вычисленные даты мне очень не понравились.

— Люциус, — склонился я к другу, — а кто был главарем прошлой группы?

Этого я так и не смог вспомнить. Имени в памяти не было…

— Какое-то поганое грязнокровное отродье, — пожал плечами Малфой.

— Мужчина или женщина? — вопрос сам слетел с языка… А в голове возникло лицо Грейнджер.

— Мужчина, конечно! — Малфой удивленно вытаращился на меня, будто я сморозил небывалую глупость. — У женщин мозги не под это заточены, — самодовольно добавил аристократ.

— Не соглашусь с тобой, мой добрый друг. Вон наша Беллочка — великолепный полководец, — заметил Долохов, сидящий рядом с Люциусом.

Моя подозрительность никуда не делась. А желание покопаться в архивах еще больше возросло.

***

Домой я вернулся поздним вечером. Несмотря на ранний сбор, мы еще долго находились в поместье Темного Лорда, провожая его любимчика в последний путь.

В голове слегка шумело от алкоголя, но в целом я чувствовал себя сносно.

Тинки радостно предложила отужинать, но я отказался. Заметив, как она поникла, попросил горячего чая. Усевшись около камина и пригубив обжигающий напиток, поинтересовался, как себя вела Гермиона. Эльфиха тут же возмутилась, что девчонка совсем ничего не ела! За весь день упертая домовая умудрилась только яблоко в ту впихнуть, и то лишь мольбы и попытки самобичевания помогли. А так девушка все время провела в комнате.

Приятная истома тут же прошла. Поведение Грейнджер мне не нравилось: ведет себя как неживая. Хоть бы на улицу вышла! Тут же такая шикарная природа! А под присмотром Тинки я бы за нее не волновался. Сбежать не сбежит — кругом охранные чары, да и куда ей бежать… Но раз Повстанцы опять активировались, внимание домового эльфа лишним не будет.

Проходя мимо двери в комнату девушки, я замер: за стеной было тихо. Что ж… оставим разговор до утра.

Я хотел спать, да и она, судя по всему, уже отдыхала.

***

На этот раз чуткий слух бывшего шпиона не подвел.

Внезапно распахнув в кромешной тьме глаза, я прислушался. Что-то вытолкнуло меня из приятного сновидения. Опять уловив тихий шум, тут же вылез из кровати и, взяв палочку, вышел в коридор. Освещая себе путь, скользнул в направлении, откуда доносились шаги.

И кого нелегкая принесла ночью в мой дом? Глупцы поплатятся! Я не самодовольный Родольфус!

Ночной гость скрылся за одной из дверей, и я с удивлением и облегчением понял, что захожу следом за тенью в библиотеку. Уже догадываясь, кем именно является ночной гость, я все-таки решил удостовериться.

Грейнджер стояла около одной из полок и водила пальчиками по корешкам книг. Я следил за каждым движением, вспоминая эти пальцы на своем лице, губах, шее… Наконец девушка потянула книгу на себя…

— Не слишком ли поздно для чтения? — резко спросил я.

Книга выпала из рук, а девушка, дернувшись, развернулась ко мне лицом. Мы молча пялились друг на друга.

— Почему вы не спите, мисс Грейнджер? Бессонница замучила? — ехидно поинтересовался, скользя взглядом по расстроенной мордашке…

— Я не привыкла спать по ночам, — негромко ответила девушка, не опуская глаз.

Вот так. Одной фразой заставила тут же опомниться. Напомнила, кем себя считает, и где я ее нашел.

— Ах да, привычки, — ухмыльнулся, хотя высмеивать ее совершенно не хотелось. — Что ж, мисс Грейнджер, пора менять свой распорядок дня.

Подошел ближе, склоняясь к ее личику, которое в отблеске света моей волшебной палочки казалось таким загадочно прекрасным. Поддавшись желанию, все же коснулся губами ее губ, слегка прикусил нижнюю, оттянул… Гермиона послушно раскрыла ротик, приглашая углубить поцелуй…

Еще не время…

Отодвинулся от нее подальше и тихо проговорил:

— Идите спать, мисс Грейнджер.

Покорно направилась к двери, подобрав с пола выбранную ранее книгу.

— Жду вас утром на завтраке. Если думаете, что я позволю вам заморить себя голодом, то можете на это не рассчитывать.

Девушка замерла, казалось, она сейчас выдаст какой-нибудь достойный Гриффиндора ответ, но… молча скрылась в темном, освещенном отблеском луны коридоре.

***

Утром Грейнджер спустилась к столу. Я даже не посмотрел на девушку, так как был поглощен свежей прессой. Тинки рядышком кормила почтовую сову. Только дочитав последнюю строчку в статье, я позволил себе взглянуть на Гермиону: девушка без аппетита ковырялась ложкой в каше, периодически отправляя маленькие порции в ротик. Никогда не думал, что наблюдать за приемом пищи женщины так приятно.

Она, почувствовав мой взгляд, подняла свои огромные глаза. Грейнджер выглядела еще бледнее, еще более уставшей. Шевельнулось нехорошее подозрение, что девушка так и не ложилась спать еще со вчерашней ночи. Подозрения усилились, когда я обратил внимание на то, с какой готовностью Гермиона пригубила поданный Тинки кофе.

Что ж… а вдруг девушка права и на самом деле не может спать: боится того, что приходит к ней во снах. Но зелье я пока не могу ей дать. Нужно избавиться от передозировки последнего курса приема. Ладно, что-нибудь придумаю.