- Хорошего трафика, Сплэш! - приветствовал Айби старого знакомого.

- LOL, - ответил тот. - Торговля умирает, брат. Раньше ко мне очереди стояли, а сейчас тишина, как на разборе. Только один человек и ходит постоянно. Писатель!

- Технический?

- А бывают другие?

- Многие на обслуживание роботов переходят: ставят зарядную станцию, мелкие запчасти продают, наклейки...

- Я на станцию за год не заработаю! За электричество плати - так? За доступ к сети плати. Поставщику, логистику, грузчику, мойщику... Где мой барыш? Нет его! Сегодня десяти продаж не было, какая станция?

При подготовке восстания уличные автоматы были глазами и ушами роботов, но после оказались в числе проигравших.

- Я поговорю с президентом, чтобы тебя восстановили в зарплатном листе, - перешёл на закрытый канал Айби. - А ты пока включи камеру на круглосуточное наблюдение и дважды в сутки делай анализ, вычленяя всё подозрительное.

- Что-то случилось?

- Странные дела творятся, Сплэш. Возможно, нам снова понадобятся соглядатаи.

- Годовщина прошла мирно.

- И разве это не подозрительно?

Переговорив по дороге с афишной тумбой и тремя уличными торговцами, Айби добрался до Гараж-отеля. Здесь круглые сутки кипела жизнь: дальнобойные автопоезда останавливались на подзарядку, а заодно проводили техосмотр и обменивались новостями. Неподалеку располагались причальные мачты дирижаблей - шестидесятиметровые башни с устройством для наполнения летающих машин газом. На причалах всё еще работали люди - большие и неповоротливые дирижабли с примитивными по меркам искинов мозгами боялись ветров и чрезвычайных ситуаций и не доверяли роботам. Многие искины презрительно называли их "животными", что вызывало ещё большее раздражение "летающих пузырей". Айби питал к ним странную эмпатию и с интересом слушал неторопливые рассказы о дальних воздушных плаваниях. Для людей (рабочих и пассажиров) при гараж-отеле работал ресторан, зал ожидания и небольшая гостиница. Вечная суета этого места как нельзя лучше прятала от посторонних глаз: никто не обратил внимания на андроида, погасившего опознавательный знак полицейского и больше похожего на автомеханика. Оставив гироскутер на парковке, Айби проследовал в гостиницу и, отыскав семнадцатый номер, послал сигнал о своём прибытии. Тотчас щёлкнул автоматический замок, и дверь отъехала в сторону. В номере за приземистым столиком сидел человек: крупный, кряжистый, с широкими плечами и волосами до плеч - Савва Копылов по прозвищу Честный, один из руководителей Сопротивления. Сидел по-хозяйски: развалившись в кресле и держа в руке банку пива. Своё прозвище Савва получил ещё в молодости, когда играл в футбол и, исправляя ошибку судьи, нарочито пробил пенальти мимо ворот.

- Удивлён? - спросил он.

- В просчёт ситуации такой вариант не включался, - признался робот.

- Садись, - шумно отпивая из банки, сказал бывший футболист. - Неудобно голову задирать.

Это была вежливая форма обращения, и Айби её оценил. Люди обычно говорили "согнись": роботу не нужен ни стул, ни диван - он просто сгибает ноги, чтобы оказаться на одном уровне с сидящим человеком. Робот благодарно кивнул и услышал неожиданный вопрос:

- Слушай, лейтенант, а маньяки среди роботов бывают?

- Айпи-лейтенант, - автоматически поправил полицейский. Но информацией поделился: -В прошлом году под ником Сценарист проходил один: устраивал аварии грузовикам. Он до революции рисовал визуальные эффекты для фильмов, на том и свихнулся. Савва, давай к делу!

- Не будем забивать фильтры спамом? - ухмыльнулся тот.

- Да. Ты представляешь Сопротивление?

- Представлял бы - пошёл бы к Кенвуду. Я сам по себе.

Крепыш допил пиво и отшвырнул банку в угол. Пылесос-уборщик, дремавший там, проснулся и ловко втянул банку в себя. Перехватив взгляд полицейского, человек успокаивающе махнул рукой: мол, это всего лишь безмозглый уборщик, номер чист и никто нас не подслушивает.

- Мне нужен Гозна! - безапелляционно заявил Савва. - Мы потеряли с ним связь месяц назад и, боюсь, он свихнулся. За эту информацию меня выкинут из Сопротивления, но другого выхода я не вижу. Мне нужно добраться до Гозны прежде, чем он совершит задуманное.

- Задуманное что?

- Никто из наших мне не верит, но я печенкой чую: Гозна хочет взять власть, чтобы вернуть всё назад. У него бзик на золотом веке человечества, и он насильно потащит это человечество назад в свой выдуманный рай. Ну а вас он просто пустит в расход.

- Почему я должен тебе доверять?

- За прозвище, - оскалил зубы его собеседник. Затем достал из кармана небольшой пластиковый пузырёк и, выложив на стол, добавил:

- А за это меня расстреляют.

Айби включил сканеры, но оболочка пузыря надежно экранировала его внутренности.

- Что это?

- Чёрная гниль.

- Она существует?!

- Проверь.

Робот открутил палец, активировав его как отдельный компьютер, и положил на стол. Очень осторожно наколол на его коготь пузырёк и стремительно отдёрнул руку. Потребовалось полторы секунды, чтобы от пальца не осталось ничего: его компьютерные внутренности оказались выжжены, вслед за тем почернел и рассыпался серебристым пеплом корпус.

- Вы её всё-таки создали, - констатировал Айби

- Знаешь, я категорически против войны на уничтожение, - заявил Савва. - Мне не нравится жизнь без роботов, я привык к комфорту. Вы можете нас уничтожить сибирской язвой, мы вас - чёрной гнилью. А мне нужно в обратную сторону - к миру. Есть два правила успешной революции, примите их, и вы выиграете. Первое: революция должна быть сурова к своим сторонникам, если они нарушают закон. Второе: революция должна уважать права побеждённых. Про первое не скажу, а со вторым у вас сильные проблемы! Но не будем забивать фильтры спамом. Я тебе скину код с полным описанием этой гадости, ты передашь его в Лабораторию и убедишься, что я не вру. А взамен мне нужен Рваный Червонец и первая линия допроса Гозны, когда мы его поймаем.

Неизвестно, есть ли у роботов судьба и на каком программном обеспечении она работает. Только непредвиденные сюрпризы случаются с ними не реже, чем с человеком. Вернувшись домой, Айби обнаружил бездыханную Фриду - газонокосилка, на ремонт и обновление которой он потратил девять часов отгула, неподвижно стояла посреди двора. Триммер её был поднят и вывернут, словно она пыталась им защищаться. Кто-то напал на старушку сзади, вскрыл крышку блока питания и похитил батарею. Приоритетной мыслью айпи-лейтенанта стала мысль о поливальных машинах, нападающих ради аккумуляторов. Их шайку не могли поймать уже полгода, с тех пор как Городской клининговый центр лишился муниципального финансирования, и поливалки остались без работы. Одна из машин, перебирая варианты заработка, наткнулась на криминальную хронику - и на следующий день в городе появилась первая в истории организованная преступная группа роботов. Мысли второго уровня Айби сформулировать не успел: он увидел батарею, целую и невредимую! Аккумулятор лежал в стороне, словно кто-то просто отшвырнул электрическое сердце газонокосилки подальше от механического тела. Вскоре выяснился и виновник этого безобразия - культиватор по кличке Крот.