Поэтому, когда ее мобильный зазвонил, первой ее эмоцией было раздражение. Вот кто отвлекает ее в будний вечер, когда на следующий день на учебу и вообще — на улице снег и ветер, а это портит настроение похлеще незакрытой сессии!

Однако, взглянув на дисплей, девушка улыбнулась:

— Привет, незнакомец.

— Привет птичка, — услышала она приятный голос Алексея, — Ну, что ты надумала?

— По поводу? — не поняла сперва рыжая, а через секунду вспомнила, — Ах да, твоя ёлка.

— Именно. Она в ужасном состоянии и ждет, когда твои заботливые руки украсят ее.

— Прямо таки ждет? — хмыкнула Ариана.

— Именно Она сама мне об этом сегодня сказала.

— Парень, ты говоришь с пластиковыми деревьями? Не знаю, на чем ты сидишь, но на твоем месте я бы завязывала.

Негромко рассмеявшись в трубку, парень повторил свой вопрос. Ари вздохнула, мысленно обдумывая предложение. Нарисовав в воображении часы, на одну чашу весов девушка положила лекции, сессию и экзамены, а на вторую — Лёшу и ёлку. Да уж, то еще уравнение. Чуть помолчав, девушка уточнила:

— Ты точно не будешь ко мне приставать?

— Точно. Со мной тебе нечего бояться.

И всё. Этими словами он решил, в чью пользу склонятся весы.

— Заезжай за мной через час, — сказала Ари, после чего вздохнула и начала собираться.

Потом, будто почувствовав, позвонила Женя.

— Есть минутка? — без приветствий сразу перешла она к делу, — Хотя, о чем это я. У тебя всегда есть для меня минутка. Так вот…

Засмеявшись, Ари прервала сборы и принялась слушать подругу. Которой именно сейчас захотелось обсудить зимнюю сессию и шансы успешно закрыть ее. В итоге, рыжая чуть не опоздала…

И теперь она сидела в теплом салоне, слушала музыку, которая лилась из колонок и старалась сильно не краснеть под взглядами, которые изредка бросал на нее Алексей.

— Заедем по дороге в магазин? — предложил он, кивая на супермаркет.

— Давай. А зачем?

— Сахар закончился. Не могу пить чай без сахара.

— О, я тоже, — кивнула Ариана, — Вообще дико люблю сладкое.

Леша улыбнулся и заглушил мотор.

— Тогда пойдем, купим сладенького.

На кассе ребята оказались быстро. Однако, купив сахар и любимые конфеты Ари, Леша пошел не к выходу. Свернув, он подошел к точке, в которой продавали разливное пиво. Девушка нахмурилась:

— Не поняла я сейчас что-то.

Леша повернулся к ней и улыбнулся:

— Да ладно, что ты напрягаешься сразу. Тебе вкусненького купили, а что, самый левый?

— А домой ты меня как повезешь?

— Вызову тебе такси. Здесь правда вкусное пиво. Не такое, как у тебя на работе, но тоже весьма и весьма. Поэтому, возьмем на двоих — тоже попробуешь.

Не слушая больше протесты девушки, парень купил полтора литра светлого нефильтрованного и закуску — сушеные кальмары и куриные чипсы. О подобном лакомстве Ари слышала впервые, поэтому на пакет смотрела со смесью любопытства и недоверия. Однако, помня о том, что Леша обещал вести себя прилично, девушка успокоилась и позволила усадить ее в машину и довезти до пятиэтажки, в которой, видимо, и жил парень.

Поднявшись на четвертый этаж, Алексей открыл тяжелую металлическую дверь и пропустил девушку вперед. Щелкнул выключатель, и Ари чуть прищурилась, реагируя на свет. После чего, моргнув, оглядела небольшую прихожую.

— Типичная девушка, — хмыкнул Леша, наблюдая за ней, — Первым делом нужно просканировать пространство.

Азарова лишь пожала плечами, стягивая с плеч пуховик. Да, это было типичное женское любопытство. В конце концов, она впервые оказалась в холостяцкой квартире. А то, что Леша жил один, было очевидно. Никаких женских ароматов, лишних курток на вешалках, посторонней обуви — всего было по минимуму, и всё явно принадлежало хозяину квартиры.

Который, уже раздевшись и разувшись, проходил на кухню.

— Ты голодная? — спросил он у девушки, которая, смущаясь, проследовала за ним.

— Не особо, — покачала она головой, продолжая с любопытством озираться.

Уютно, хотя и мало места. Современная нежно-зеленая кухня была раза в два меньше той, в которой хозяйничала рыжая. Да и гостиная — которая была по совместительству и спальней — тоже была небольшой. Но уютной — в небольшой нише притаилась двуспальная кровать, напротив, возле окна, стоял большой плоский телевизор. Современная «стенка» из светлого дерева была заставлена какими-то статуэтками, фарфоровыми куклами книгами.

— Забавно, — взяв в руки одну из игрушек, пробормотала Ари.

— Моя мама хранит здесь свою коллекцию, — пояснил Леша, наблюдая за девушкой.

— Ясно, — улыбнулась та, возвращая игрушку на место.

Напротив, между компьютерным столом и небольшим диваном, притаилась та самая елка. Взгляд на которую вызвал у рыжей улыбку — она всё еще была «украшена» личными вещами Алексея.

— Да, — проследив ее взгляд, хмыкнул парень, — У меня не дошли руки ее раздеть.

— Ну, теперь у тебя выбора нет. Снимай это безобразие, и доставай нормальные игрушки.

— Ты хочешь заняться елкой сейчас?

— Ну да, — кивнула Ари, — Я ведь сюда за этим и приехала.

— Ну, в принципе, да.

Пожав плечами, Леша залез в шкаф и достал игрушки. Судя по ценникам и нетронутой упаковке — купил он их в этом году. После чего поснимал с пластикового дерева свои носки и трусы. Убрав свое барахло, он кивнул Ари, мол, приступай.

— Что ты киваешь? — хмыкнула девушка, — садись, помогать будешь. Ты распаковываешь, а я вешаю.

В тишине наряжать елку как-то было тоскливо, поэтому парень решил включить телевизор. Поле долгих споров, что смотреть, победу одержала рыжая, и Леша поставил мультик «Дом».

Цветовую гамму парень для своего дерева выбрал противоположную той, которую предпочитала Ариана — все игрушки были золотыми и красными. Вешая гирлянду, девушка невольно хмурилась — слишком много огненных всполохов. Если от своих холодных украшений девушка испытывала спокойствие и умиротворение, то здесь, наоборот, казалось, будто на нее что-то давит. Хотя, казалось бы — яркие, огненные вещи были ее стихией, поскольку сама девушка была воплощением пламени, но ей всё равно было неуютно.

Наконец, дерево было украшено. Сделав два шага назад, Ариана залюбовалась своей работой. Хоть она и не любила шары и мишуру, следовало признать, что смотрелось дерево очень даже достойно.

— Мне нравится, — словно прочитав ее мысли, сказал Леша, вставая рядом, — Спасибо.

— На здоровье, — отозвалась Ари, — ну что, я выполнила твою просьбу. Теперь домой?

— Какой домой? — удивился парень, — А пиво? А мультик досмотреть?

— Я его два раза в кинотеатре видела, — хмыкнула рыжая.

— Всё равно, бросать дело на полпути нехорошо.

Отойдя на кухню, Алексей вернулся спустя минуту, неся в руках пластиковую бутыль с пивом и два стакана. Разлив нефильтрованное в тару, он протянул один девушке. Которая неохотно его приняла.

— Только один, — предупредила она, — И потом я сразу поеду домой.

Парень кивнул, присаживаясь на диван:

— Как скажешь. А пока — пей пиво, смотри мультик. Ну, или можем пообщаться.

В итоге двое молодых людей выбрали второе. Сидя на диване, они мало обращали внимания на то, что происходит на экране. Поглощая слабоалкогольный напиток, они всё больше увлекались разговором. Говорила больше Ари, Леша же молчал, взглядом будто сканируя и изучая девушку. И чем меньше в бутылке оставалось пива, тем более внимательным становился его взгляд. И тем больше он нервировал девушку.

— Что? — в конце концов не выдержала Ариана.

— В смысле?

— Что ты так смотришь на меня? Будто дыру прожечь пытаешься.

— Просто сижу и думаю, можно ли мне тебя поцеловать, — пожал плечами Алексей.

Ари, которая в этот момент делала глоток, поперхнулась и пиво пошло у нее носом.

— Что, прости? — откашлявшись и вытерев рукавом нос, переспросила Азарова.

— Просто мысли вслух. Тебя они напрягают?

— Напрягают — немного не то слово, — покачала головой рыжая, — Смущают — вот верное определение моих ощущений.